- Они и так уже рыцари. Этот титул передаётся по наследству, а вы почтенный Майнхард являетесь бароном, то есть старшим над всеми рыцарями своего замка. Я вам потом всё подробно объясню. Вернее даже не вам, а всему королевству. А сейчас барон давайте вмажем еще по пивку!
Новоиспеченный барон немедленно поддержал Осипова в столь похвальном начинании и деликатно осведомился:
- А наши славные Хозяева замков, что так похвально прославляют ваше Величество на дальнем конце стола, они как? Тоже того?
Захмелевший Николай, громко засмеялся и помахал перед носом барона указательным пальцев:
- А вот это ни-ни! Кто они такие! Да никто! Бездельники и тунеядцы на королевской шее.
Майнхард дернулся словно от удара, и быстро оглянулся по сторонам. Король снова засмеялся, легонько стукнул ладонью по столу и панибратски обратился к барону:
- Да ты не бойся! Всё будет в порядке. Только пока всё это, строго между нами, - Николай обвел вокруг себя рукой и громко икнул. - Ты понял? Между нами.
Майнхард прижал сжатый кулак к груди и торжественно произнес:
- Да мой Король. Строго между нами.
- Отлично! Тогда предлагаю повторить!
Старый воин сообразил, что если дело и дальше пойдет такими темпами, то скоро Его Величество напьётся до состояния полной невменяемости. Поэтому Майнхард деликатно не ответил на предложение короля, а вместо этого сказал безо всяких затей:
- Ваше Величество. Мы прервали разговор, на том, что вы хотели узнать у меня, что необходимо для восстановления стены и замка.
- Да? - удивился король, - Ну ладно. Раз хотел, тогда говори. А я пока пивка выпью.
Барон загибая пальцы на левой руке начал обстоятельно рассказывать. И чем больше он рассказывал, тем сильнее мрачнел король. Под конец речи почтенного барона, Осипов перестал отхлебывать пиво и даже слегка протрезвел.
Веселовскому военному округу требовалось не менее пяти полных артелей каменщиков и такое же количество артелей рудокопов. Пара артелей лесорубов и два-три рода кузнецов. Также необходимо обеспечить охрану и прокорм всей этой кучи народа. И всё это следовало сделать немедленно, буквально в течении нескольких следующих дней. А то до наступления зимы отремонтировать укрепления не получится и весной очередная волна орков выплеснется из незащищенного ущелья и докатится до Веселого. А там чем мрак не шутит, доберется и до столицы.
Внимательно выслушав король погрузился в глубокие раздумья. Дело в том, что в королевстве свободные рабочие руки полностью отсутствовали. Все артели были заняты крайне важными делами. И перебросить их на другие работы просто нереально.
Осипов мысленно перебирал все возможные варианты. Так. Добытчиков алмазов трогать нельзя. Иначе остановится производство магических рун. Ага. Можно заморозить строительство моста через реку, на берегах которой собственно и стояла столица. Мрак с ним с этим мостом. Жили без него пятьсот лет, и еще столько же проживем. Освобождаются две артели каменщиков. Если перебрасываем в Веселый эти артели, то тогда нужно убрать еще одну артель из каменоломен. Кстати надо переименовать эти архаичные “артели” в нормальные бригады. А то на слух тяжело воспринимается столь старое название. Идем дальше. Золотодобытчиков трогать нельзя. Эльфы принимают в оплату за свои товары только руны, руду и золото. Ну еще берут драгоценные камни, в основном изумруды. Поэтому хутора тоже трогать нельзя. Или можно? Но тогда в королевство полностью прекратятся поставки таких жизненно необходимых товаров, как ткани и кожа. Не станет ячменя и хмеля, следовательно исчезнет возможность варить пиво, столь обожаемое местной аристократией.
Можно так же забыть про хлеб, мясо и прочие деликатесы поставляемые ко двору.
Осипов представил что начнет происходить в его замке, когда элита королевства узнает о том, что ей придется питаться исключительно грибами. Словно они не принадлежат к знатному сословию, а являются простыми штробными работягами на кирке спящими и слизью питающимися. Король настолько отчетливо вообразил себе эту удручающую картину, что содрогнулся от ужаса. Нет. Такое допускать пока нельзя. Шлюксбарт мучительно искал выход из безнадежной ситуации. Он прекрасно понимал, что нельзя оставлять ущелье открытым, но не мог придумать, где же взять гномов для проведения работ. Не будешь же в самом деле прекращать работу артелей, добывающих руду и драгоценные камни для ежегодного подарка эльфийскому королю. Нехорошо ведь получится. Славнейший Лорфанир, так старается во благо Рудного, посылает самое лучшее вино и не жалеет даже волшебную птицу из своей священной рощи! Нет. Огорчать короля эльфов никак нельзя.