Все посмотрели на магический шар.
Город был окружён. Дракон сел на пепелище, и поглощал добычу.
— «Воин, запечённый в собственном доспехе». Любимое блюдо Танзи.
— Танзи? — Гаррету показалось что вопрос он тихо прошептал на ухо жене, но Владыка тьмы его услышал.
— Полное имя Танзанит, в честь редчайшего синего камня, синего как его глаза.
Так, какой выбор?
— Простите. — Вмешался в разговор Гаррет. — Выборный совет состоит из 8 дворян, представителей древних и знатных родов. Двое сохранили верность, и стоят на крепостной стене. Шестеро восстали, из них один пал от Вашей руки. Что ожидает семью погибшего?
— Ничего. Он уже заплатил.
И кстати, пошлите гонца, надо открыть городские ворота. — Вампир окинул зал взглядом, и остановился на маге, что забился в угол, начертил вокруг себя 7 защитных кругов, и творил очередное заклинание-оберег. — Мага, пошлите мага. Его знают, да и для его душевного здоровья полезней покинуть залу.
За это время бывшие мятежники успели переговорить, и четверо склонились в поклоне, со словами:
— Наши дочери станут Вашими наложницами.
— Так, а ты почему молчишь? — Спросил Владыка тьмы последнего члена Выборного совета, что остался стоять на коленях.
— У меня нет дочерей, и внучек.
— Вот как? Сыновья? Внуки? Есть-ли среди них те, кто ещё не связан узами брака? — Владыка тьмы вновь сотворил трон, и сев, с интересом наклонил голову на бок.
— Да. — Член Совета был удивлён вопросу. — Младший сын, прославленный воин. Внуки ещё малы.
— Так это-же прекрасно!!! — Владыка тьмы вновь поднялся. — Одна из моих генералов давно ищет достойного соперника… и мужа.
— Одна? Генерал… женщина?
— Да. И ваши дочери в наложницы мне не нужны. Мне хватает моих жён. А вот отличившихся награждать нечем.
Глядя на застывшие в ужасе лица он продолжил:
— Да-да. Вампиры, оборотни. Из живых эльфы и люди. Ах, забыл, два гнома. Точнее один, как раз любитель человеческих женщин. Второй уже женат.
В этот момент в дверь постучали. Она приоткрылась, и вошёл охранник.
— П-п-простите, но маг убежал, и… и… и ко дворцу приближаются монстры.
— ВОН!!! — Скомандовал вампир Совету, и повернулся к Гаррету. — Распорядитесь чтобы моих посыльных пропускали без задержек.
Гаррет подтвердил приказ.
— А теперь… не буду мешать семейной встрече.
Танит сняла шлем, и Славка бросилась ей на шею. Гаррет со вздохом вернулся на трон, и позвал:
— Марта… приведи детей.
Услышав короля, служанка поднялась с пола, и осмелилась взглянуть на Владыку тьмы.
— Королева, — Дрожащим голосом спросила она. — Ваша татуировка…
— Да, герб. Уж ты-то должна была слышать, как я рассказывала детям, что я Великая княжна, а после свадьбы получила титул Великой княгини.
Ну, беги.
Когда женщина убежала, вампир спросил:
— Ну зятёк, как спектакль?
— Спектакль?
— Конечно спектакль. Нужно было как следует напугать этих засланцев, чтоб неповадно было бузить, ни им, ни потомкам.
— Так это всё…
— Нет. Я действительно намерен поощрить отличившихся. Думаю, они не будут возражать, когда я прикажу остаться, и оказывать тебе поддержку.
— А всё остальное? Казнь…
— Да. Их я точно предал-бы мучениям. Главное запугать как следует. — Тяжёлый вздох. — Порой приходится соответствовать титулу. Пришлось… пока подавлял мятежи.
Стража потихоньку и как можно незаметнее покинула зал ещё раньше, и теперь в зале воцарилась тихая семейная атмосфера. Правда, довольно странная атмосфера.
Владыка тьмы вместе с Гарретом стоял у окна, и смотрел, как его войска растекаются по городу. Танит села на подлокотник трона, а Славка забралась ей на колени. Пасторальная картина, бабушка с внучкой, правда, благодаря эльфийской крови внучка выглядит юной даже после полувека, а бабушка — эльфа-нежить, хоть и старше более чем в пять раз, более похожа на младшую сестру.
— Я понимаю, надо обеспечить безопасность горожан, но всё-же, я боюсь что-либо всё-же может случиться. — Начал Гаррет.
— Народ обеспокоен. Городскую стражу могут не послушать. Сначала войска мятежников, потом неизвестная армия, что пришла через портал. Столько вопросов… Тем более, учитывая состав армии… если горожане окажутся на улице, могут повести себя не совсем адекватно ситуации.
— Вы боитесь, что это горожане нападут на…
— Да. Именно это причина того, что я привёл людей, эльфов, гномов. Они обходят жилые кварталы, прося жителей оставаться дома. Прочие… там, где нет жителей.