— Т… тогда… я стану нежитью.
— Да будет так!
Святослав, ты обратишь её?
— Нет. Мама пошла на это добровольно. Тут…
— Да. После подобного ей будет трудно смотреть в твоё лицо, тогда кто?
— Брат. Поможешь? Тебе ведь всегда нравились блондинки.
Когда Святослав встал, и поставил Луизетту на пол, к нему подошёл высокий воин в белых доспехах, украшенных золотым растительным орнаментом, характерным для светлых эльфов. Когда он снял шлем, оказалось что это действительно светлый эльф, но его внешность…
«Брат!? Несомненно… сходство на лицо… Но…».
Гаррет повернулся к Владыке тьмы, но не успел открыть рта, как из-за его спины вышла фигура в светло-зелёном чешуйчатом доспехе, и сняла шлем.
«Эльфа? Золотые волосы… и глаза».
Гаррет повернулся. Луизетта… на её лице застыл ужас… но это нормально, учитывая что с ней происходит.
«А ведь у Танит серебряные глаза, и зрачки… у них всех вертикальные зрачки».
Гаррет склонился в поклоне.
— Великая княгиня Айа, я полагаю. Ваш супруг упоминал Вас, и Славка говорила, что у бабушки есть сестра-близнец, и я думал…
— Что я тоже тёмный эльф? Нет. Хотя и близнецы. В то время я… помогала сыну в землях светлых эльфов.
Гаррет опять обернулся. Луизетта стояла, лишившись чувств, вампир поддерживал её одной рукой, другая была прижата к её рту, по щеке бежит струйка крови.
— Вероятно… надо оповестить её родных.
— Да. По крайней мере брата, он теперь глава рода.
— Вы правы. Что теперь будет… но… да… Мне действительно понадобится помощь. — Гаррет повернулся к Владыке тьмы. — Надеюсь, те, кто останутся, будут хорошими советниками?
— Да.
Гаррет направился к трону, Луизетту уже унесли в одну из гостевых комнат, его взгляд мельком скользнул по эльфу-вампиру, и король замер, поражённый узнаванием. Наконец, сбросив оцепенение, он приблизился.
— Прошу извинить если ошибаюсь, но Вы Никонтоэль? Генерал, командующий войсками роялистов.
— Да. Если можно обращайтесь Ник или Нико, это ближе к моему настоящему имени, которое пришлось изменить на эльфийский манер.
— Значит, Ваш отец имеет влияние и в Королевстве светлых эльфов? И поддерживает роялистов?
— Ну конечно. Ведь я — шурин покойного короля.
«Что!? Шурин, это… брат жены! Так значит… Стоп! Как он сказал тогда: «Дети моих дочерей — нежить», получается…».
— Ваши племянники — вампиры.
— А. Вам это известно Ваше Величество. Да. Им уже полвека, пора наконец провести коронацию, и плевать на эти замшелые традиции. Тогда, когда они были ещё двух лет от роду, рано. Но в двадцать — уже вполне. Но… «всё ещё рано». Но теперь… плевать! Все в стране знают, чьи они внуки, упрошу отца дать войск, и покончим с этим…
Ох. Простите, давно хотел выговориться. Я солдат, а не царедворец, но приходится заниматься политикой.
— Но… если не секрет. Как произошло знакомство?
— До банального просто. Почти как у тебя со Славкой.
Караван не стал разгружаться в торговой фактории, а проследовал дальше. Аматаэль… она решила организовать нападение. Участвовали настоящие бандиты, в обмен на свободу. Принц и несколько солдат лишь наблюдали. Тогда он и увидел мою сестру.
В повозке были рулоны ткани, поверх уложены ковры, а на самом верху, на подушках, удобно устроилась сестра. Возле гор прохладно, и она замотала шею и голову шарфом, на манер жителей Предгорной пустыни, но к тому времени шарф сполз на плечи, и её волосы развивались на ветру. Когда напали разбойники, она поражала их из лука, когда стрелы кончились — магией, а потом, когда началась свалка — бросилась врукопашную. Это была любовь с первого взгляда.
Думаю, тебе известно, что беременность для эльфы это важное событие. Старший сын Аматаэль погиб в очередном сражении с тёмными эльфами, не оставив потомков, других детей небыло. К счастью королева вновь забеременела. Эльфы — долгожители, так что разница в одну-две сотни лет не существенна, однако, принц выразил категорический отказ брать в жёны вдову брата. А тут…
Караван дошёл до столицы. Как оказалось, это было официальное посольство с целью установления дипломатических отношений. Принц признаётся сестре в любви, она ставит его в известность, что она вампир (мы с сестрой участвовали в этом исключительно как охранники, и сторонние наблюдатели), на что принц заявляет, что ему всё равно. Королева в шоке, принц стоит на своём «Отрекусь», и Аматаэль сдаётся.
На церемонию бракосочетания прибывает Айа, что тут началось…
Во-первых: они с королевой уже были знакомы, весьма близко, мама её подстрелила во время поединка.