Днем 26 июля немцы наступали на Ванец, Высоково, Заречье, Ушно. 835-й полк 237-й дивизии в составе 600 человек отбивал атаки севернее разъезда Кчера, юго-восточнее Мясково. Немцы не смогли своевременно выявить позиции советских войск и колонной шли по дороге, даже не организовав разведку. Командир полка А. М. Кибальчич решил подпустить противника на минимальное расстояние и ударить всеми имеющимися средствами. Замысел полностью удался.
841-й полк отошел к западной окраине Венец и вел бой за него. К ночи от полка остались до 200 человек. Остатки 838-го полка также отбивали атаки. Ночью 835-й и 838-й полки были еще раз отведены.
27 июля немецкие войска вышли к берегу озера Ильмень. Дальнейшего продвижения с их стороны не произошло. Выполняя приказ командующего фронтом, части 16-го корпуса с боями отходили на восточный берег реки Мшага, где на заранее подготовленном в инженерном отношении Лужском оборонительном рубеже занимали выделяемые им участки.
27 июля 237-я дивизия занимала рубеж Сосенка, Медведь и вела бои с дивизией «Мертвая голова» на рубеже Заречье, Новинка, 2 км западнее Малых Угородов. 70-я дивизия заняла оборону на участке Медведь, Голино.
Днем 28 июля 237-я дивизия занимала позиции по р. Мшага: 835-й полк в роще в 1 км северо-восточнее Сосенка. 838-й полк — Закибье. 841-й полк — юго-западнее Заречье — Новинка. Серьезных боев с противником не было. Обе стороны вели разведку боем.
70-я дивизия с 29 июля заняла позиции на рубеже берег
оз.Ильмень — Шимск — Мшага-Ямская — Медведь, Ще- лино — Ванец — Высоково — Большие Угороды.
Тяжело дались советским войскам успехи июля. Только 237-я стрелковая дивизия потеряла 499 человек убитыми и 2126 пропавшими без вести, а за период контрнаступления с 10 по 20 июля потери убитыми составили 85 человек, пропавшими без вести — 73.
В результате упорных боев с 10 по 31 июля немцам удалось продвинуться на 40—50 км. За такой же промежуток времени с 22 июня до 10 июля немецким подразделениям удалось продвинуться от границы СССР до нынешних границ Новгородской области. Разница достаточно существенная. Наконец-то советским войскам удалось существенно замедлить продвижение немецких войск. «Вал Барбароссы», конечно же, не был остановлен, но планы противника занять в июле или августе Ленинград оказались сорванными.
Глава 2 ЛУЖСКИЙ РУБЕЖ
Успешные оборонительные бои в июле 1941 года на Солецком и Шимском направлениях вселили некоторый оптимизм в командование северо-западного направления. Под Старой Руссой готовился контрудар во фланг наступающей группе армий «Север», а на луж- ском оборонительном рубеже закрепившиеся части должны были прочно удерживать занимаемые позиции и не допустить дальнейшего продвижения фашистов на Ленинград.
Немецкое командование имело совсем другие планы. Директива Главного командования вермахта от 30 июля 1941 года № 34 гласила:
«1) На северном участке Восточного фронта продолжать наступление в направлении Ленинграда, нанося главный удар между озером Ильмень и Нарвой с целью окружить Ленинград и установить связь с финской армией.
Это наступление должно быть ограничено к северу до озера Ильмень волховским участком, а к югу от этого озера— продолжаться так глубоко на северо-восток, как потребуется для прикрытия правого фланга войск, наступающих к северу от озера Ильмень. Предварительно следует восстановить положение в районе Великих Лук; все силы, которые не привлекаются для наступления южнее озера Ильмень, должны быть переданы в состав войск, наступающих на северном фланге.
Намечавшееся ранее наступление 3-й танковой группы на Валдайской возвышенности не предпринимать до тех пор,
пока не будет полностью восстановлена боеспособность и готовность к действиям танковых соединений.
Вместо этого войска левого фланга группы армий «Центр» должны продвинуться в северо-восточном направлении на такую глубину, которая была бы достаточной для обеспечения правого фланга группы армий «Север»».
До прибытия корпусов 3-й танковой группы Г. Гота из-под Москвы группа армий «Север» готовилась ударить с плацдармов на Луге имеющимися танковыми и пехотными соединениями.
Для наступления создавались две крупные ударные группировки. Первая («Север») создавалась на плацдармах, захваченных 41-м моторизованным корпусом в июле 1941 г. в районе Большого Сабека и Ивановского. Она нацеливалась на Красногвардейск (Гатчину). Вторая («Шимск») создавалась на рубеже реки Мшага в районе Шимска и нацеливалась на Новгород. Первую можно условно назвать «танковой», а вторую «пехотной». Отсекая от укреплений непосредственно под Ленинградом лужскую группировку советских войск, группа армий «Север» создавала себе возможность беспрепятственного продвижения, как на сам Ленинград, так и в обход города на соединение с финской армией на реке Свирь.
На территории нынешней Новгородской области заняла позиции группа «Шимск», которая состояла из 1-го армейского корпуса (11-я,22-япехотные дивизии
и часть 126-й пехотной дивизии) и 28-го армейского корпуса (121-я, 122-я пехотные дивизии, 3-я моторизованная дивизия СС «Мертвая голова» и 96-я пехотная дивизия в резерве).
Сообразно задачам распределялось управление двумя Ударными группировками. Штаб 16-й армии принимал командование над 1-м и 28-м армейскими корпусами, переходя к обороне южнее озера Ильмень. Армия получала сильную авиационную поддержку в лице восьмого авиакорпуса Вольфрама фон Рихтгоффена.
Образование Лужского оборонительного рубежа
5 июля 1941 года в адрес Военного совета Ленинградского военного округа поступила директива Ставки ВГК о подготовке оборонительного рубежа на дальних подступах к Ленинграду. В ней приказывалось:
«Для прикрытия Ленинграда и важнейших направлений с юго-запада и юга — Гдов — Кингисепп — Ленинград; Луга — Ленинград; Новгород — Ленинград; Вышний Волочек — Ленинград построить оборонительный рубеж на фронте (иск) Кингисепп, Толмачево, Огорели, Бабино, Кириши и далее по западному берегу р. Волхов. Отсечную позицию на рубеже Луга, Шимск.
Наиболее прочно прикрыть направления Гдов — Ленинград; Луга — Ленинград; Шимск — Ленинград.
К строительству рубежа приступить немедленно. Окончание строительства — 15 июля 1941 года».
В соответствии с поставленной задачей Военный совет Северного фронта в этот же день принял решение о создании для прикрытия подступов к г. Ленинград на Кингисеппском и Лужском направлениях Лужской укрепленной позиции по линии: Кингисепп, северо-восточный берег реки Луга до совхоза Муравейно (30 км северо-западнее Луги), Заозерье (9 км западнее Луги), Старая Середка (12 км южнее Луги), Малые Торошковичи (30 км юго-восточнее Луги), Жилой Бережок, Медведь, Мшага и далее по северному берегу реки Шелонь до озера Ильмень, которая рассматривалась как главная полоса обороны Северного фронта на этом направлении.
Перед основной линией обороны была намечена полоса предполья, оборудование и оборона которой были поручены специально созданным отрядам заграждения. Для командования фронта одной из проблем стало заполнение создаваемой оборонительной линии войсками. В распоряжении имелись только две стрелковых дивизии (177-я, переброшенная из Новгорода и Боровичей, и 191-я, занимавшая оборону по восточному берегу реки Нарва), формирующаяся в Ленинграде 1-я отдельная горнострелковая бригада и два военных училища. Кроме того, в процессе формирования находились три дивизии народного ополчения.
В сложившейся обстановке командование фронта приняло решение о переброске с Карельского перешейка на Лужское направление 10-го механизированного корпуса и 70-й стрелковой дивизии. Для управления войсками на Лужском рубеже решением Военного совета образовывалась Лужская оперативная группа (ЛОГ) в составе 191-й,