По команде пограничники открыли огонь по немцам. Находясь в скученных порядках на открытой местности, пехота понесла потери и в панике отошла. Несколько позднее, еще раз обстреляв Николаево, отошли и танки. Ночью капитан Курятников выслал на противоположный берег реки разведывательную группу под командованием лейтенанта Семенова. Уже при возвращении группа обнаружила в кустах недалеко от дороги автомашину, в кузове которой находились 10 раненых красноармейцев. Рядом стояло исправное орудие со снарядами.
Среди бойцов группы нашли шофера, который завел машину и вывез раненых и орудие к реке. Соорудив плот, бойцы переправились на восточный берег и вышли к своим товарищам. Переправу пришлось завершать уже под артиллерийским огнем противника.
Только после неоднократных атак, артиллерийского обстрела и авиационных ударов во второй половине дня 14 июля группа пограничников по приказу отошла к деревне Похонь.
13 июля из Сольцов к Ситне прибыли 37-й полк НКВД (200 человек) и группа пехоты в 200 человек. Всего к ночи 14 июля к Ситне были стянуты около 2 тысячи человек, 20 танков и 20 орудий. В результате контратаки к 2:00 наши войска овладели деревней и заняли оборону по восточному берегу реки Ситня. Противник потерял до 50 танков, 10 орудий, до двух батальонов пехоты.
Утром 14 июля немцы начали новую атаку на Сольцы с западного направления. Их силы оценивались в полтора батальона пехоты, 30—40 танков и две батареи тяжелых орудий.
Обороной города руководил заместитель командира 202-й дивизии полковник С. Г. Штыков. Удар принял на себя 2-й батальон 68-го полка 70-й дивизии, выдвинутый вперед в качестве передового охранения. В ходе боя внезапным огнем удалось уничтожить колонну из 20 автомашин, несколько танков и 150 человек убитыми и ранеными.
Между двенадцатью и тринадцатью часами дня противник возобновил наступление по левому берегу Шелони в направлении Мусс, его танки прорвались в северо-восточном направлении, но развить успех не смогли, завязнув в обороне 68-го стрелкового полка северо-восточнее Ми- хал кино.
В критический момент боя на западной окраине города отличились бойцы 645-го мотострелкового полка. В штыковой контратаке они отбросили фашистов. Одну из атакующих групп возглавил заместитель командира полка майор
С.Т. Натарашвили. Проявил храбрость и заместитель политрука А. Б. Галич. Дважды раненный, он вел огонь из пулемета, а затем возглавил контратаку.
3-я танковая дивизия, оставшись без пехотного прикрытия, также стала отступать. Бой велся на западной окраине Сольцов. По приказу члена Военного совета Северо-Западного фронта 3-я танковая дивизия осталась защищать Сольцы. 202-я дивизия с 5-м мотопехотным полком переправились через Шелонь с целью перекрыть путь на Старую Руссу, и к трем часам ночи 15 июля обе части заняли оборону на фронте Свинорд — Петровщина. В составе дивизии оставались всего около 800 человек, 6 орудий и 5 минометов.
К вечеру 14 июля немцы заняли западную часть Сольцов. 682-й стрелковый полк отошел к переправе через Шелонь. Батарея 85-мм зенитных орудий из 151-го отдельного зенитного дивизиона стояла по ту сторону Шелони в 400—500 метрах сбоку от переправы, готовая открыть огонь по танкам противника.
Вечером бойцы 645-го полка, сводные подразделения пограничников и отряды ополченцев контратаковали немцев. Фашисты отступили. Около реки остались брошенные и подбитые машины. Политрук батареи Н.Ф. Черепанов, командир взвода И.Ф. Горбенко и старший политрук
В. Ф. Стенгач по мельничной плотине перешли реку, подожгли машины и возвратились к своим.
15 июля 8-й танковой дивизии противника удалось передовым отрядом выйти к р.Мшага в районе Шимска, приближаясь к шоссе Медведь—Шимск. Дальнейшее ее продвижение оказалось невозможным из-за взорванного моста и огня советских войск. 3-я моторизованная дивизия врага вышла в район Болоцко. Обстановка на новгородском направлении осложнилась. Создалась угроза прорыва противника к Новгороду и последующему развитию наступления на Ленинград.
Замысел контрудара
В связи с тем, что немецкая 16-я армия наступала на Локню — Холм и Старую Руссу, советское командование решило воспользоваться этим и нанести поражение 56-му корпусу 4-й танковой группы, который без прикрытия прорывался к Шимску.
Командующий Северо-Западным направлением маршал Ворошилов своей директивой от 13 июля 1941 года № 012 приказал войскам 11-й армии генерал-лейтенанта В. И. Морозова, усиленным соединениями Северного фронта (21-я танковая, 70-я и 237-я стрелковые дивизии), осуществить контрудар и восстановить положение в районе Сольцы.
Свои соображения командованием фронта были доложены командованию Северо-Западным направлением и в Генеральный штаб РККА:
«1. Главная группировка противника силою до одной пехотной дивизии и двух моторизованных дивизий наступает на Новгородском и Старорусском направлениях. До одной пехотной дивизии действует на Лужском направлении.
На фронте 27 армии действуют полторы — две пехотные дивизии с танками.
Я решил концентрическими ударами из района Сит- ия на Дуброво и из района Сево на Славковичи окружить и уничтожить главную группировку противника, действую-
В. И. Морозов и И.Т. Шлемин
щую на Новгородском и Старорусском направлениях и к исходу 23.7.41 выйти на р. Великая, а также занять Псковский и Островской УРы.
Для этого:
В течение 14 и 15.7 частными контрударами ликвидировать попытки прорыва противника у Сольцы и овладеть районом Сольцы, Ситня.
К утру 16.7.41 создать ударные группировки в районах:
Кневец, Поречье, Городище в составе 1 мк, 70 и 237 сд для нанесения удара в направлении Кневец, Дубровно.
Б) Ратово, Кудяева, Заблудовка в составе 21 мк, 163 мед, 84 мед и одной сд для нанесения удара на Славковичи.
Иваньково, Пеньково в составе 180 и 183 сд для нанесения удара на север.
Переход в общее наступление начать с утра 17.7.41.
Окружение может быть завершено к 20.7.41.
Выход на р. Великая — к 25.7.41.
Прошу:
А)118 сд с 17.7.41 — овладеть Псковом
Б) Силами Северного фронта разбить противника, наступающего на Лужском направлении.
В)Танковые дивизии, собранные в районе Луга, использовать для развития успеха по уничтожению главной группировки танков противника.
Г) Авиацию двух фронтов, КБФ и 1 авиационного корпуса использовать централизованно...».
После согласований, вечером 13 августа командующим 11-й и 27-й армиями была направлена директива № 010, в которой приказывалось:
«1. Противник, сковывая части 27 А на р. Великая, главный удар силами двух танковых и двух моторизованных дивизий наносит в направлении Сольцы.
11 и 27А, продолжая оборону с целью не допустить прорыва противника на Лужском, Новгородском и Старорусском направлениях, к исходу 15.7.41 создают ударные группировки на флангах Новгородского и Старорусского направлений и готовятся к переходу в контрнаступление с целью уничтожения зарвавшегося противника.