Стрелка я из виду потерял, и, не смотря на то, что я упорно обшаривал взглядом местность, обнаружить снова мне его никак не удавалось. Я все еще находился на практически открытой местности, и прямо-таки физически чувствовал нарисованную на своем лбу мишень. Необходимо как можно быстрее оказаться за спасительными деревьями. Очень хотелось вскочить, и преодолеть оставшееся расстояние бегом, на это потребовалось бы меньше минуты, наверное, но ставшим за последнее время уже привычным волевым усилием, я заставил себя вжаться в землю еще плотнее.
Итак, мне явно предстояла небольшая локальная война, создавшаяся ситуация с трудом укладывалась у меня в голове. Мы уже больше суток как покинули исследованную территорию, и здесь людей быть не должно по определению. Ну ладно, ну допустим, не я же один тут могу получить задание на исследование новых территорий. Ну, даже пусть встретилась наша группа с другой, что само по себе весьма мало вероятно, учитывая обширность неисследованной местности, но он же стрелять собирался! Опасности никто из нас для них не представлял, да мы до последнего и не знали, о их существовании. Может, кто-то шел за нами все это время? Но, опять же, зачем? И почему напал именно сейчас? И сколько их?
Да, многовато вопросов, и некоторые, прямо-таки жизненно важны. Одному мне будет весьма нелегко справиться со всем этим. Хотя почему одному?! У меня же еще новичок! Куда он, кстати делся? Ванька обнаружился без труда, он лежал там же где и упал, и находился, похоже, в состоянии глубокого психологического шока. Ну да, когда по мне первый раз выстрелили, я сумел заставить себя встать минут, наверное, через пять, никак не меньше, так что теперешнее его состояние мне вполне понятно. Вот только стоит ли его возможная помощь того, чтобы его сейчас вытаскивать, рискуя собой?
И тут я увидел, что он все еще сжимает в руках винтовку, которую ему успел передать Олег, это и определило мое решение – винтовку в любом случае нужно заполучить, винтовка сильно повышает мои шансы. Сопляк ее, конечно, мне не допрет, вообще сомнительно, что он, без моей помощи, сможет двигаться ближайшее время, уж больно взгляд у него стеклянный. Значит если гора не идет к Магомету…
Стараясь казаться куском дерна, я медленно пополз в сторону винтовки, и чем ближе я подбирался, тем явственнее ощущался в воздухе запах горелой плоти. Да, разряд прошедший сквозь тело Олега, имел очень приличную мощность. Я представил себе, что случилось бы, если б по какой-то причине моя хитрость со струной не прошла, и мысленно содрогнулся. Жаль, что Олега нельзя хотя бы похоронить. Так и останется он здесь, указуя на эту ловушку, что ж, даже после смерти, он остается весьма полезным парнем.
Ваня сперва не отреагировал, когда я подполз к нему и встряхнул за плечо, а когда, наконец, поднял глаза, то отпрянул, по видимости не сразу узнав меня. Я жестом показал, что нужно выбираться отсюда в сторону ближайших деревьев, и начал мягко подталкивать его в нужном направлении. Довольно скоро мне удалось его расшевелить настолько, что он стал двигаться уже почти без посторонней помощи. Так мы ползли и ползли, обливаясь потом и тяжело дыша, пока не оказались в относительной безопасности деревьев.
Привалившись спиной к стволу, переводил дыхание, одновременно пытаясь унять сумасшедшую барабанную дробь в ушах, производимую моим собственным сердцем. Ситуация, что ни говори, складывалась аховая! Не то чтобы я никогда не участвовал в перестрелке, но открытый бой, это одно, а когда не знаешь даже приблизительное количество противника, и можешь только гадать, откуда ОНА прилетит – это совсем другое. На моей стороне, правда, то, что мало кто может ориентироваться в Зоне так быстро и уверенно как я, и это обстоятельство может сработать как решающий фактор.
Немного успокоившись, я забрал у Вани винтовку и проверил, хвала богам они с моим "АК" родственники. "Драгунов" – хороший, надежный военный инструмент, жаль, тяжеловат только. На сколько я мог судить, все было в исправности, напоследок я вынул магазин – десять патронов, целое состояние, если грамотно им распорядиться, а вот с этим, как раз могли возникнуть определенного рода трудности. У Олега, конечно, был куда более солидный боезапас, но он остался у него на поясе, а пойти и подобрать мы, по понятным причинам, не могли.
– Ты со снайперским ремеслом не знаком, случайно? – Спросил я на всякий случай, по сути, будучи уверен в ответе, и не ошибся – Ваня отрицательно покачал головой.
Мда, вот и у меня опыта обращения с этим оружием хватает только на то, чтобы не получить под глаз "метку дурака". Но вслух я, конечно, ничего не сказал, а вместо этого улегся поудобнее, и стал рассматривать через оптический прицел местность, где, как я полагал, мог затаиться противник. Несколько раз я был чуть ли не уверен, что вижу человеческую фигуру то здесь, то там, но каждый раз, когда я наводил перекрестие на это место, это оказывалась какая-нибудь ветка, или кустарник, в общем хорошего мало.
– Нам нужно выбираться отсюда как можно быстрее и дальше. Это место у них – я кивнул в сторону поляны – уже на примете, так что задерживаться тут нельзя. Поскольку Зону я знаю лучше, я пойду вперед, а ты останешься, и будешь прикрывать меня. Выжди ровно десять минут, и ползи по моим следам. – Я передал Ване винтовку. – Помни, стреляй только если абсолютно уверен, что попадешь, там всего десять патронов. Ты обращаться-то с ней умеешь?
– Выстрелить смогу.
– Уже ладно. Еще, вот что, запас еды, кроме пары банок консервов оставь здесь, и вообще все, вез чего сможешь прожить ближайшие несколько суток – брось. Нужно избавиться от лишнего груза, двигаться нужно будет налегке.
Я уже повернулся, чтобы начать свое движение подальше от этого места подальше, но напоследок все же не выдержал:
– И кстати, без меня тебе отсюда не выбраться, почти наверняка.
Я отполз на некоторое расстояние, и решил использовать оставшиеся несколько минут до появления напарника на то, чтобы сориентироваться. На карте, если продолжать то направление, которое я избрал, примерно в километре, располагался небольшой поселок городского типа. Несколько типовых кирпичных домов, и даже, вроде как, небольшая школа – с такой высоты не разобрать. С одной стороны, хорошее место для засады, с другой – дома не соседствуют с лесом, что и понятно, а на открытую территорию выходить опасно. По крайней мере, пока светло.
Зашевелились кусты – кто-то приближался ко мне ползком; по всему это должен быть Ваня, но на всякий случай, я встретил ползущего дулом автомата.
– Видел кого-нибудь? – шепотом спросил я.
– Вроде одного видел. Мельком. А может и нет… не уверен я.
– Понятно. Ну ладно, нужно продолжать движение. Порядок прежний.
Часа через два, когда солнце уже начало садиться за горизонт, мы потихоньку подобрались к поселку, который я видел на карте. Я рассудил, что не попытаться обратить ситуацию в свою пользу, используя преимущество в знании местности, глупо. Стоит, хотя бы посмотреть на месте, что там к чему, не все же на карте различить можно, даже на такой подробной. В конце концов, не обязательно соваться на открытую площадку, если ничего не найдется, можно сделать круг, и попытаться, углубившись немного в лес, обойти постройки.
Я вытащил из рюкзака бинокль, и начал осматривать двор ближайшей пятиэтажной "хрущобы", отмечая про себя, что заросли кустарника, когда-то бывшего "живой изгородью" за эти годы сильно разрослись, и что если нужно, добраться до них не так и трудно, что движения никакого невидно, и тишина стоит гробовая, значит, не посилилась здесь никакая нечисть, похоже. Неплохое место, чтобы окопаться, но и шансы, что тебе зайдут сзади сохраняются. Так я колебался какое-то время, пока взгляд мой не упал на пространство за домом, на которое падала обширная тень от одной из близь лежащих построек. И когда я разглядел, наконец, что там в этом дворике, я понял, что это именно то, что я надеялся найти, когда решил пройти в непосредственной близости от домов.
Это была траншея, какие роют, чтобы ремонтировать или менять водопроводные трубы. Бог знает, сколько времени назад ее вырыли, вполне возможно, еще за несколько лет до первого взрыва на Комплексе. Теперь же, она послужит нам прекрасным окопом, только бы добраться до нее теперь.