- Первые Аугменты?
- Да. Они расширили возможности человеческого мозга.
- Они изуродовали его.
Толли пожал плечами.
- Как хочешь. Может, и изуродовали. Но всё-таки человеческий мозг — лучший био-процессор, чем любой когда-либо изобретённый. Процесс аугментации — это подключение к этому процессору более чувствительных датчиков. В результате, картограф берёт самые подробные данные, которые разведсудно в состоянии добыть, и использует аугментированный мозг, чтобы создать карту, которая на порядки лучше любого виртуального симулятора.
- Можешь поторопиться немного?
- Я — картограф, лучший из существующих, и поэтому они перевели меня на Марс. Три дня назад я устроился на наблюдательный корабль, собиравший данные с тёмного пятна под названием Большой Сырт. Экипажу сказали, что разведка нужна, чтобы найти подходящее место для шахт. Это неправда. В то утро, когда я прилетел на Марс, я получил сообщение от Совета. Они сказали мне, что они сдали небольшую территорию на Марсе в аренду Торговцам.
- Вот этого я не понимаю, - сказала Эстер. - Я думала, что Аугменты ненавидят Торговцев.
- Не всё так просто. Группировка Торговцев — это реально огромное сборище разных банд о-людей. Аугментам нужно сотрудничать с тем крылом Торговцев, которое контролирует перемещение товаров.
- То есть, с контрабандистами.
- И с легальными тоже. Торговля между всеми человеческими поселениями — это то, что помогает нашему виду расселяться по космосу. Если какая-нибудь часть солнечной системы окажется в изоляции, она умрёт.
Он заболтался. Толли проверил инфопад. Прошло уже двадцать минут, а он почти ничего толком не рассказал. Но как он узнает, сколько на деле Совет сотрёт? Нужно убедиться, что Эстер знает всё, что ему понадобится, когда он очнётся, но надо спешить.
- Окей, то есть — Аугментам нужны Торговцы.
- И наоборот. Все же знают, что Аугменты контролируют киносъёмки, так?
- Так.
- Это получилось случайно. Аугментированному мозгу не очень хорошо даётся творчество. Это как раз то, с чем мы никогда не справлялись. Поэтому мы скупили весь креатив, какой смогли. Совет не хотел никаких слабых звеньев в организации, в частности, из-за этого они много вложили в индустрию развлечений. Народ заперт на этих крошечных спутниках, крутящихся в вечной тьме, нужно же им коротать как-то своё время?
- Я всё это знаю.
- Долбаные гормоны. Хорошо, значит, ты знаешь, как Аугменты стали самыми влиятельными людьми во вселенной. А потом о-люди стали сбиваться в банды, из которых в конечном итоге сформировались Торговцы. И Торговцы стали бороться с Аугментами за власть.
- И тогда началась война?
- Холодная война. В конце концов, в космосе любые ресурсы слишком ценны, чтобы разбазаривать их, взрывая друг друга. Но да, люди погибали. В основном, на спутниках под властью Аугментов, когда Торговцы прекращали поставки еды. Частью мирного соглашения в итоге стало отделение Аугментов от остального человечества.
- Какое отношение это имеет к твоей карте Марса?
- Точно не знаю. Я давно здесь не был. Целые поколения вашего народа сменились. За эти годы многое изменилось. Аугментов больше не устраивает сидеть на Марсе, скрываясь в здании Совета. Они всё больше вмешиваются в дела о-людей. Например, дали Торговцам построить на Марсе базу. Сначала я думал, что это инициатива Аугментов по налаживанию контактов. Но теперь я уже не так уверен в этом.
Толли сглотнул.
- Аугменты попросили меня проделать детальную разведку базы Торговцев. Они сказали, что беспокоятся, что Торговцы не были честны и скрыли, что там происходит. И когда я проделал наблюдения, я понял, что Аугменты не зря беспокоились.
- Это как раз то, что ты им говорил перед тем, как треснул меня по башке.
- Верно, - сказал Толли, не обращая внимания на укоризненный тон девушки. Она уже явно отошла от истории с похищением. - Но они не слушали. И я думаю, что знаю, почему.
- И почему?
- Потому что они уже знали. Я живу на свете дольше, чем… в общем, очень долго. И большую часть времени я провёл рядом с другими Аугментами. Я знаю, когда они лгут. Роухан точно лгал. И мне нужно время, чтобы понять, зачем.
- Окей, - сказала Эстер. - Так что же ты увидел в данных разведки?
- Сложно объяснить человеку с ограниченным мозгом.
- Ах вот оно что.
- Это было обидно?
- Слегка.
- Я имею в виду, описать, как аугментированные чувства работают с данными… Это невозможно. Это как лучшая из виртуальных реальностей, которую ты когда-либо видела, но каждое из твоих чувств в этом участвует, даже те, о которых ты не знала, что они у тебя есть, например, проприоцепция, ноцицепция и эквилиброцепция.