Женщина-Аугмент, проверявшая что-то на инфопаде, подняла взгляд.
- Церемония с Поэтом-Лауреатом была в списке на сегодняшний вечер. Но она закончилась два часа назад. Ваше присутствие здесь больше не требуется, вы можете сесть в шаттл.
- Я так и сделаю, как только…
В этот момент Толли вышел из лифта и быстрым шагом направился к шаттлу. Эстер кивнула женщине и поспешила вслед за Толли.
Час назад они обсуждали, что нужно сделать при встрече. Эстер должна была держаться на расстоянии, пока Толли не дойдёт до своей комнаты. И только когда она убедится, что рядом никого нет, она могла заговорить с ним. И нужно будет сделать всё возможное, чтобы заставить его поверить ей. Она надеялась, что это окажется ей по плечу.
Эстер расположилась в шаттле так, чтобы видеть затылок Толли. Голова сильно болела в том месте, где Аугмент ударил её, чтобы вырубить. Было что-то грандиозно дурацкое в решении помочь человеку, который только что сделал с тобой такое. И всё-таки… Всё-таки она должна помочь ему. Аугменту, который рискнул всем, чтобы спасти Марс. Даже если шанс, что это правда, совсем невелик, она должна выручить его. Не столько для него, сколько для себя самой.
Шаттл прибыл в главную колонию, и Эстер поспешила за Толли. Чтобы не потерять его из виду, ей приходилось то и дело переходить на бег, пытаясь успеть за его быстрой походкой.
Как только они вышли из главного вестибюля в боковой коридор, Толли развернулся ей навстречу.
- Почему вы идёте за мной?
- Потому что ты просил меня об этом. Давай поговорим где-нибудь в более спокойном месте? Я должна сказать тебе кое-что очень важное.
- Исключено. Ничего из того, что вы хотите сказать, не может быть для меня важным сейчас, - лицо Аугмента было апатичным, холоднее, чем она видела его раньше. Теперь в нём не осталось ничего человеческого.
- Неправда. Ты просил меня прийти и найти тебя после… процедуры.
- Вы знаете об удалении памяти?
- Ты сказал мне об этом. Ты сказал, что Совет Аугментов собирался удалить всю последнюю неделю из твоей памяти.
- Одну неделю?
- Да. Я знаю, что это звучит глупо, но они стёрли последнюю неделю из твоей памяти. Перед этим ты просил меня прийти и найти тебя.
- Вы лжёте.
- Нет! - слава богу, у неё есть козырь. - Ты сказал мне свой возраст, тебе…
- Я знаю, что ты вы лжёте, потому что они стёрли не неделю. И они выполнили процедуру, потому что я просил этого. Я попросил удалить последнее столетие. Они стёрли сто лет.
Глава 20
Толли повалился на кровать и закрыл глаза от резкого света неоновых ламп. Ему потребовалось десять минут, чтобы отделаться от о-девушки. Надо отдать должное, она была очень настойчива. Хорошо, что Совет оставил ему сообщение при пробуждении, в котором прямым текстом рекомендовал не слушать никого из недавнего прошлого. Он почувствовал что-то в своём кармане. Аугменты, проделавшие процедуру, снабдили его полудюжиной доз транк-момента, чтобы он мог побыстрей забыться сном.
Но… сто лет? Надо отметить, что когда они сказали ему об этом, он почувствовал… что? Нет, не потерю, скорее, что-то вроде отсутствия потери. И это наверняка к лучшему. Иначе зачем бы он сам просил о процедуре?
Вы запросили удаление памяти, так как не могли жить с теми ужасными вещами, которые совершили в течение последних нескольких десятилетий. Много о-людей погибло в результате вашей халатности. Вы потеряли себя. Вы хотели «перезагрузиться» и найти себя снова. Вы хотели получить шанс стать лучше.
Толли почувствовал что-то на щеке и коснулся этого. Слеза? Аугмент, которая стирала ему память, говорила, что могут быть побочные эффекты. Она дала ему дополнительную дозу окситоцина и рекомендовала не обращать внимания на эмоциональные всплески.
Что же я такого сделал? Вопрос, который он не должен был задавать. Казалось невозможным, что он совершил что-то настолько ужасное, что захотел стереть часть себя. Но вот…
Разве он не всегда переходил границы дозволенного? Жить дольше любого другого Аугмента имело свою цену. Может быть, все эти прошедшие годы превратили его в подобие монстра?
Толли закрыл глаза и осторожно попробовал испытать свой обновлённый мозг. Гормоны были в относительном порядке, принимая во внимание переделку, в которую он попал. Последнее, что он помнил, был визит на Спутник-5, сразу после прибытия первых о-людей. Он был горд, показывая им их новый дом. Это именно Толли счёл астероид подходящим для превращения в спутник, и он один отвечал за то, чтобы запас прочности базы исчислялся столетиями.