Эстер покачала головой.
- Мы всё ещё многого не знаем. Как связано это видео и база Торговцев? В конце концов всё сводится к этому вопросу.
С её инфопада раздался сигнал.
- Блин. Мне нужно отвезти этот пакет. И отвезти его надо в… Погоди, где у нас Пятый ангар? Его нет на схеме колонии.
- Он не является частью колонии. Он между ней и старыми шахтами. Туда можно добраться на шаттле, но там почти ничего нет. Это станция дозаправки.
- Вообще замечательно. И кому понадобилось туда что-то отвозить?
- Это далеко, да и защита подкачала, поэтому аугментские спутники-шпионы не видят, что там. Сигнал там ужасный, поэтому связь тоже не работает.
- Отлично. Ладно, мне надо идти.
Оба мужчины поднялись.
- Не ходи одна, - сказал Толли, одновременно с Дереком, произнесшим: - Я иду с тобой.
Она скрипнула зубами.
- Послушайте, я десять лет была контрабандисткой на Спутнике-3. Я стравила между собой две банды Торговцев и выжила, и выбралась из чёртовой тучи переделок. Мне не страшно доставить посылку.
Толли, проигнорировав её слова, спросил у Дерека:
- Ты пойдёшь с ней?
- Естественно.
- Какого чёрта?! - закричала Эстер, но Аугмент жестом остановил её.
- Мне не хватит времени объяснять всё сначала кому-то ещё, если ты не вернёшься. Ты незаменима и должна быть защищена. Это не потому, что я сомневаюсь в твоих способностях. Я уверен, что ты можешь позаботиться о себе в пределах разумного, но тебе нужен напарник. На всякий случай.
- Но тогда ты останешься один. Что, если ты…
- Умру? Ну, на крайний случай ты сможешь продолжить без меня. А если не сможешь, тогда вы оба должны следующим же шаттлом уматывать отсюда подальше. Сейчас не время геройствовать.
- Все герои так говорят, - сказал Дерек со своей фирменной киношной улыбочкой.
- Просто постарайся мне не мешать, - ответила Эстер, недовольная навязанной «нянькой».
- И это тоже все герои говорят.
- Ты же попробуешь хоть немного отдохнуть? - спросила Эстер у Толли. Он был так бледен, что на шее просвечивали все вены.
- А что, похоже, что я смогу делать что-то ещё?
Шаттл ехал до Пятого ангара ровно столько, чтобы она успела задремать, и по прибытию чувствовала себя усталой и заторможенной.
- Ты такая милая, когда храпишь, - сказал Дерек, пока они шли к ангару. Эстер сделала вид, что не слышала. Несмотря на доводы Толли, Эстер жалела, что Дерек пошёл с ней. Она была контрабандисткой достаточно долго, чтобы знать, что гораздо легче избегать неприятностей, когда приходится беспокоиться только о себе.
Тревожное чувство заставило её ускорить шаг. Эстер не любила так действовать. Раньше, на Спутнике-3, секретом её успеха была тщательная подготовка. Она знала все системы вдоль и поперёк. И когда приходил черёд взламывать их, у неё был готов ответ на все возможные риски. А сейчас приходится действовать вслепую. И в случае провала в опасности будет не только она.
- Ты уверен, что не хочешь подождать меня на остановке шаттла?
- Ни в коем случае.
Они вышли из длинного коридора в ангар. Ангар был подземным, как и большинство построек на Марсе. Это было что-то вроде отстойника для старой техники. Здесь были массивные бурильные машины, которые когда-то работали в давно закрытых шахтах. Грузовики вдвое выше Эстер, покрытые пылью, видимо, стояли без движения десятилетиями. Подойдя ближе, Эстер заметила, что во многих местах металл был ободран, и машины напоминали скелеты. Было снято всё, что могло где-то пригодиться.
- Куда надо доставить-то?
- Они просто сказали — в хвост ангара, так что идём дальше.
Дерек подошёл ближе, и они пошли вперёд. Чем дальше они уходили вглубь ангара, тем темнее становилось. Эстер оглянулась. Они единственные вышли на этой остановке, и вокруг никого не наблюдалось.
- Мне здесь не нравится, - вполголоса сказала она.
- Может, пойдём обратно? Неужели ради этого тебе надо рисковать жизнью?
Она закусила губу.
- Нет, обратно я не пойду. Если бы они хотели меня убить, Кортес мог бы сделать это когда угодно. Мне надо собрать как можно больше информации о том, что здесь происходит. Тем более, что у Толли осталось не так много времени.
- Что у тебя с ним общего вообще? Вы что ли… вместе?
- Что? Нашёл время спрашивать об этом! Ты не находишь, что у нас и без этого забот полно?
- Я нахожу, что моё либидо отвлекает меня от мыслей о нашей неминуемой смерти.