Эстер остановилась и взяла его за локоть.
- Тебе лучше уйти. Честно, Дерек, ты просто не создан для таких вещей. Со мной всё будет в порядке, но есть серьёзный шанс, что ты не выберешься живым. Нет ничего стыдного в том, чтобы пойти домой.
Дерек накрыл её руку своей на секунду, потом убрал руку.
- Ты правда так плохо обо мне думаешь? Пошли, ангар огромный, но я уже вижу заднюю стену. Мы почти на месте.
Он повернулся и пошёл вперёд.
- Дерек?
- Да?
- У меня и Толли нет ничего общего. И мы не вместе. Просто чтоб ты знал.
Он с улыбкой обернулся, и в этот момент Эстер заметила блеснувший металл. Из темноты раздался голос:
- Оружие есть?
Эхо пошло гулять по ангару.
- Нету. Я принесла посылку.
- А у твоего приятеля?
- Он безоружен. Мы просто хотим отдать пакет и уйти.
- Иди вперёд.
Эстер медленно пошла, стараясь выгадать время на размышление. Должен быть способ хотя бы частично взять ситуацию под контроль, она просто пока не видит его.
- Стой здесь.
Из-за старой цистерны вышел мужчина. Он шёл к ним длинными неспешными шагами. Он был высок, а лицо покрывали татуировки. Эстер не встречала его раньше, но по тому, как у Дерека перехватило дыхание, она поняла, что он прекрасно знал этого человека.
- Давай сюда посылку.
Эстер замешкалась. Она ещё раз огляделась вокруг. Никого, кроме них, не было видно, но в ангаре было полным-полно отличных мест для засады. Но что ещё остаётся делать? Она подошла к чужаку и протянула пакет.
Незнакомец открыл коробку лёгким движением руки, потом развернул и показал ей. Коробка была пуста.
- Я… я не понимаю, - сказала Эстер.
- Нам не нужны никакие посылки. Нам нужен сам курьер.
Глава 33
У Толли не было ни малейшего желания сидеть в комнате и ждать смерти. Он жил уже очень долго, и не раз представлял себе встречу со смертью, но тело почему-то упорно цеплялось за эти последние мгновения.
Он позволил себе улыбнуться этому. Возможно, в нём осталось больше человеческого, чем он думал когда-то. О-люди всегда цеплялись за жизнь до самого конца, и он решил, что просто делает, как они.
С момента, как он понял, что не по своей воле пошёл на промывание мозгов, у него появилась новая цель. Цель, о которой он не стал рассказывать поэтессе и её симпатичному, но глупому ухажёру. Он не сказал им ничего, потому что цель была глубоко эгоистичной. Да, он хотел узнать, что Аугменты замутили с базой Торговцев. Но больше всего он жаждал мести.
Он снова улыбнулся и дотронулся до зубов. Как странно, когда отключаешь свои аугменто-предохранители. Лицо может выдать тебя одной гримасой. Мысль о мести заставила его улыбнуться. Не так уж много убитых людей имели шанс отомстить за себя покуда они ещё живы.
Толли заставил себя встать с огромного дивана, и, пошатываясь, пошёл к двери. В обеих ступнях кололо, но он изо всех сил старался не обращать внимания. По крайней мере, в голове немного прояснилось, теперь нужно собрать все силы для предстоящего похода.
В шаттле к Алседайну царила тишина. Других Аугментов не было, только подозрительно выглядящие о-люди, избегающие его взгляда. Толли почувствовал вспышку раздражения. Когда он был у руля, Аугменты и о-люди были равны, и уж точно их никто не боялся. Пока Толли смотрел в окно, его разум унёсся в прошлое на три века назад.
- Я умру сегодня к концу дня, - сказал его отец.
Толли не держал старика за руку. Он был Аугментом. Нет нужды показывать свои эмоции. Вместо этого он согласно кивнул. Да, отец скоро умрёт.
- Ты был моим первым ребёнком, - сказал отец хриплым голосом, который Толли стал ассоциировать с болезнью и смертью. - Я создал тебя как Аугмента, чтобы дать человечеству надежду. Чтобы показать им, что их жизнь может простираться за пределы их ограниченного и бесцельного существования на спутниках.
Толли кивнул: - Это правда.
- Но я совершил ошибку.
Толли подался вперёд, уверенный, что старик оговорился.
- Что вы имеете в виду?
- Я хотел продлить жизнь, но зашёл слишком далеко. Смерть — это цена, которую мы платим за сладость жизни. Без смерти мы не можем научиться любить жизнь за то, что она нам даёт.
- Я не понимаю.
- Вы, Аугменты, живёте слишком долго. Вы будете наблюдать, как все, кого вы знаете, стареют и умирают, и это знание ожесточает что-то внутри вас. Вовсе не процесс аугментации лишает Аугментов человеческого. Это делает избавление от смерти.