- Это они умеют, - сказал Толли. Он отстранённо отметил, что чувствует вкус крови, хотя и не был уверен, откуда именно. Время, ему нужно время!
Сибилл проверил инфопад.
- Мне нужно возвращаться, пока Роухан ничего не заподозрил. Послушайте, вы чуть не испортили всё, явившись сюда. В какой-то момент Совет вычислит, что я делаю. Вы должны остановить их до того, как станет слишком поздно для нас всех. Я не знаю точно, что там с шахтами Торговцев, но среди Аугментов ходят разговоры о каких-то «необходимых потерях». Звучит, как будто они собираются снова ударить человечество в спину. Вы знаете, кто вы такой, Аугмент. Вы в ответе за о-людей и за нас. Именно вы должны остановить их.
Толли хотел сказать, что он слишком разбит, чтобы пытаться, но вместо этого кивнул. Что хорошего будет, если он убьёт надежду для Сибилла?
- Я остановлю Роухана, - ответил он. - К концу дня всё будет кончено.
По крайней мере, для одного из нас, подумал он.
Глава 36
Ничему-то тебя жизнь не научила, Эстер Дусейни, вот что будет её эпитафией. Так думала первая и единственная Поэтесса-Лауреат Марса по пути в самое сердце марсианской базы Торговцев. Ей было пятнадцать, когда её впервые поймали на попытке одурачить Торговцев, и вот где она оказалась через десять лет — в абсолютно той же ситуации.
Разве что десять лет назад они были более снисходительны. Её всего-навсего заставили вернуть топливные стабилизаторы, которые она стащила из кладовой пожилого туповатого управляющего. Конечно, Торговцы не догадались, что эта кража была целиком подстроена. На самом деле ей нужен был новый код от замка. Она знала, что управляющий сменит код сразу же после взлома, и маленькая видеокамера, которую она спрятала перед тем, как попасться, отработала на отлично. Следующие шесть лет она могла проникать в кладовую абсолютно незаметно для всех. Это она тогда удачно зашла.
Но всё-таки — тут-то и коренилась проблема. Поскольку она кое-что хорошо умела, вроде взлома программ или там вычисления привычек ленивых старпёров, ей всё сходило с рук. Со временем пришлось на собственном опыте убедиться, что излишняя уверенность в себе хуже, чем вовсе никакой уверенности.
- Почти на месте, - сказал Фишер, чересчур близко к её уху. Эстер отодвинулась, вжимаясь в сиденье. Интересно, есть ли прямая зависимость между привычкой нарушать личное пространство людей и склонностью к преступлениям? Она решила, что есть.
Мысли Эстер перескочили на Дерека. Да, он казался смазливым дурачком, но она никак не ожидала, что он окажется полноценным гадом. Она позволила своему разуму затуманиться. С тех пор, как она затеяла эту дурацкую авантюру по переезду на Марс, она утратила бдительность. И вот куда это её завело.
- Приехали. Предлагаю держаться как можно ближе ко мне. Здесь всё ещё идёт стройка.
Охранник с чем-то вроде станнера преградил им путь, но Фишер приложил ладонь к сканеру и страж отошёл.
- Советую не делать глупостей навроде побега, - сказал Фишер. - Охрана только и ждёт повода применить силу. Мы тут в Утопии очень серьёзно подходим к безопасности.
- Что за Утопия?..
- Погоди немного, сейчас сама увидишь.
Они спустились по пандусу, обшитому листами металла. Один или два человека в комбинезонах прошли мимо них, смотря вниз и стараясь держаться подальше от Фишера. Любопытно.
Они подошли к огромным воротам, на этот раз возле них стояли двое охранников. Фишер снова просканировал ладонь. Сканер ладони довольно легко обмануть, подумала Эстер, а вот охрана — это сложнее.
Дверь отъехала в сторону, и Фишер протянул руку.
- После тебя. Наслаждайся видом.
Она почуяла запах ещё до того, как увидела это. Чистый и влажный воздух. А потом взрыв зелени. Эстер стояла на краю центрального ствола шахты, наподобие того, где располагалось искусственное солнце марсианской колонии. Здесь они воссоздали настоящую Землю.
Как и все прочие, Эстер всё детство с тоской рассматривала старые снимки с Земли. Видео с зелёными лугами, синими морями, горами выше, чем глубина марсианской колонии. Ребёнком она ощущала почти физическую боль оттого, что никогда там не побывает. Казалось вдвойне жестоким томиться на Спутнике и видеть Землю каждый день, не имея возможности попасть туда. Оледеневшая, мёртвая планета там, внизу, казалось, не имела ничего общего с идиллией прошлого.