- Извини, но я предпочитаю работать с людьми без принципов.
У Эстер мурашки пробежали по спине. У неё закончились идеи, и когда она увидела Аугментов, приближающихся к ним, то поняла, что и время тоже закончилось. И тут она заметила тележку.
- Толли!
Она вывернулась из объятий Фишера и побежала к Аугментам. Глаза Толли закатились назад. Диафрагма поднималась и опускалась, но остальное тело было совершенно неподвижно.
- Вы приволокли его сюда, как груду металлолома! Он умирает, сволочи! Не могли ему оказать хоть немного уважения?
Главный Аугмент — Роухан, так его, кажется, звали — холодно взглянул на неё.
- Этот Аугмент мог бы сохранить здоровье, если бы не сопротивлялся стиранию памяти.
- Ты сказал ему, что удалишь только неделю, ты лжец!
Эстер рванулась к нему, но мускулистая рука обхватила её сзади за плечи.
- Прекрати, - сказал Дерек.
- Отвали! - сказала Эстер, чувствуя, как её боевой настрой немного спадает. Если она потеряет голову, то только сделает Толли хуже. Как бы ни было соблазнительно избить Роухана в кровавую кашу, это ничего не изменит.
Тем временем, Аугменты и Фишер о чём-то беседовали. Не стоило труда догадаться, о чём именно.
- Вы удалили улики на хакера? - спросил Роухан.
Хакер! Она совсем забыла о нём, вид покалеченного тела Толли вымел все прочие мысли у неё из головы. Но в двух футах от неё стоял Сибилл.
- Да, удалила.
- Назовите вашу цену.
- Мою цену?..
- Вы теперь единственная, кто знает, кто хакер, - сказал Роухан, на секунду наморщив брови. Эстер со злорадством узнала это выражение — раздражение, пробившееся, сквозь маску Аугмента. - Ещё раз спрашиваю, какая ваша цена? О-люди на всё имеют свою цену.
- Только не она.
Щёки Роухана вспыхнули.
- Вам надо проверить уровень гормонов, - сказала Эстер с притворной заботой. - Думаю, пора добавить немного капель счастья.
- Вы…
Сибилл выступил вперёд.
- Возможно, нам нужно дать им время оценить своё положение, Аугмент. У нас сейчас есть дела в Совете.
Роухан пошевелил подбородком, затем коротко кивнул.
- Поместите их куда-нибудь в надёжное место, - обратился он к Фишеру. - Мы скоро пришлём за ними.
Фишер молча отвёл их в другую комнату, больше похожую на камеру.
- Для Утопии здесь слишком хорошие тюрьмы, - сказала Эстер, когда он пропускал их вовнутрь.
- Запомни на случай, если будешь помышлять о побеге. Алро будет стоять здесь у дверей, и я разрешил ему пристрелить любого, кто хотя бы ногу отсюда высунет.
И он захлопнул дверь. Эстер метнулась к Толли и проверила пульс. Слабый, но бьётся.
- Послушай, мне жаль, что так получилось с Аугментом, - сказал Дерек. Он потёр рукой впалую щёку. - Но он же не был тебе другом, так ведь? Персус сказала нам, что катастрофа на Венере на его совести, не говоря уже о том, что он ещё мог натворить за последние три сотни лет. Я бы без раздумий обменял его жизнь на твою.
- В том-то и дело, Дерек, - ответила Эстер, не сводя глаз с бледного лица Толли. - Я никогда не считала, что жизнь — это что-то, что можно обменять.
С минуту они стояли в мрачном молчании.
- Жизнь — это не как в кино, не так ли? - тихо сказал Дерек, глядя в пол.
- Возможно, ты просто выбрал не то кино. Ты хотел, чтобы красавец-герой спас беспомощную деву в беде и всех победил. А выходит, что крутая героиня вырубает предателя и всех побеждает.
- Не понял…
Шлёп. Эстер воткнула транк-момент ему в шею. Глаза Дерека выпучились на секунду, и он упал на пол.
- Мудила, - сказала она, пихая его носком ботинка. - Туда тебе и дорога.
Глава 41
Толли нёсся сквозь пространство и время. Вокруг не было ничего, кроме бесконечной тьмы вселенной. Потом откуда-то возник голос. Он становился громче и настойчивей. Он даже стал раздражать. Толли захотелось, чтобы голос оставил его в покое.
Потом он услышал своё имя.
- Толли! Толли, придурок ленивый! Вставай и помоги мне, а не то я сама тебя прибью!
Сознание вернулось к нему резко, как пощёчина.
- Эстер?
- Кто ж ещё с тобой свяжется. Садись давай, - девушка стащила его с тележки и помогла сесть на стул. Ему показалось, что он заметил мокрые дорожки от слёз на её щеках.
- Ты плакала?
- День был такой, тяжёлый.
Толли заметил тело, валявшееся на полу. Гора мышц лежала, скрючившись, и негромко храпела. Кто-то забрал у него ботинки.
- Что случилось с актёром?
- Небольшой укольчик транк-момента. Я стащила его у тебя из кармана. По правде говоря, я его вырубила главным образом чтоб не было соблазна его убить. Ещё благодарить будет, когда очнётся.