- О господи, - сказала Эстер.
- О чём это он? - прошептал Сибилл, подходя к ней.
- Думаю, это передозировка Йейтса. Он болен, - она подошла к Толли и взяла его за подрагивающую руку.
- Может, немного больше фактов и поменьше поэзии?
Аугмент слегка пошатнулся, затем его лицо прояснилось.
- Хорошо. Слишком долго коррупция разъедала самое сердце Совета. Ваш так называемый лидер был замешан в этом, но это только часть проблемы. Главное — мы, мы и есть проблема. Посмотрите вокруг! Я лишился ста лет памяти, и с тех пор почти ничего не изменилось. Технологии те же самые. Люди те же самые. Вы, Аугменты, с вашим консерватизмом и приверженностью к статусу-кво — вы уничтожаете всё человеческое.
- Мы сохраняем всё человеческое, - встрял Роухан. Он, кажется, решил бороться с Толли до последнего. - С того самого момента, как мы покинули Землю, выживание видов было подобно бегу по лезвию ножа. Обязанность Аугментов — защищать человечество. И тогда мы сможем набрать лучших о-людей, чтобы пополнить наши ряды.
- Мы должны были постепенно вымереть, - сказал Толли. - Это было одним из того, что ты заставил меня забыть. Мы согласились с тем, что живём слишком долго. Мы хотели умереть и отдать людям обратно власть над их жизнями.
- Я никогда не соглашался на это! - воскликнул Роухан. - Большинство проголосовало за свои собственные смертные приговоры. Даже приговорённых преступников хотя бы судят. А ты просто собирался убить меня!
- Нет. Просто дать тебе умереть. Больше никакой аугментации длины жизни. Когда придёт смерть — сумей принять это.
- Лицемер! И ты, который сам жил дольше, чем кто-либо ещё, будешь решать, сколько осталось нам? Да как ты смеешь!
Роухан выбежал из зала. Толли ссутулился, и Эстер забеспокоилась, что он вот-вот потеряет сознание, но он снова выпрямился.
- Кто из вас знает о переброске энергии с шахтёрской колонии?
Женщина-Аугмент со шрамами, почти такими же старыми, как и у Толли, выступила вперёд.
- Я отвечала за разработку переброски, Аугмент. Прошу прощения - …
- Оставьте извинения на потом. Как это будет происходить?
- Они… они собираются проделать это сегодня. Все кабели уже протянуты. Они просто соединят обе структуры, и энергия будет переброшена.
- А что будет с шахтёрской базой? - спросила Эстер.
Женщина-Аугмент сглотнула.
- Она останется без энергии.
- Что будет с людьми?
- Они хотят выпустить газ.
- Чтобы отравить их? - ужаснулась Эстер.
- Нет, что вы! Он безвреден. Он должен создать впечатление технической аварии. У них будет час на эвакуацию.
- Час… - Эстер припомнила свой визит на базу. Там был крошечный шлюз для шаттлов. И так много народу, что приходилось спать в гамаках поперёк лестницы.
Она шагнула вперёд и ударила женщину по лицу. Аугментша отшатнулась, но Эстер поймала её за руку.
- Как насчёт того, чтобы посчитать кое-что, а? Можете использовать ваш замечательный аугментированный мозг. Сколько шахтёров и членов их семей сейчас живёт на базе?
- Я…
- Там живёт семнадцать тысяч человек! - выкрикнул Сибилл с другого конца зала.
- Окей. Семнадцать тысяч. Загон для шаттлов может принять только два небольших шаттла одновременно. Сколько времени займёт эвакуировать всех? Допустим, вы как-то сумеете присылать шаттл каждые десять минут.
- Девять часов, - прошептала Аугментша, всё ещё пытаясь вырваться из хватки Эстер.
- Когда вы отключите им электричество, сколько времени останется до того, как база больше не сможет обеспечивать жизнь?
- Около пятнадцати минут.
Эстер замахнулась, чтобы ударить женщину ещё раз, но осеклась, увидев ужас на её лице. Она повернулась к Толли.
- Вот как вы заботитесь об о-людях, построивших здесь всё! Они даже не удосужились немного посчитать.
Толли молча смотрел не неё. Потом подошёл к ним и отцепил пальцы Эстер от руки Аугментши.
- Тебя зовут Орора, - сказал он ей. Его голос был почти мягким.
- Верно.
- Я знаю это, потому что сам выбрал тебя из сотни кандидатов на место десятого по счёту Аугмента. Ты помнишь это?
- Нет.
- Это потому, что мы заставили тебя забыть прошлое. Мы думали, что это к лучшему для всех вас. Но что мы не учли — это то, что вместе с прошлым мы также забываем то человеческое, что в нас есть. Если мы не сможем учиться на своих ошибках, мы будем повторять их снова и снова.
Большой экран на стене внезапно засветился.