— В разных местах.
— Тебя чего — возбуждают разные места, да? — закричал полковник. — Ты ее на кладбище в Киев для этого повез? Ты понимаешь, в какое положение ты меня поставил? Я им расписываю — как идет следствие, с понтом — я в курсе, а она меня мордой в лужу!
— Не слышно вас, товарищ полковник! Связь паршивая. Але! Але!
Корягин выключил телефон.
— Плохо дело. За нами кто-то ходит.
Сергей хлопнул дверью подъезда и пошел через двор. Вдруг его окликнули.
— Простите!
Сергей обернулся. Перед ним стоял Эдик в черных очках.
— Вы меня не знаете, но у меня к вам очень важное дело. Давайте поговорим как мужчина с мужчиной.
Марина открыла дверь.
— Ты что-то забыл? — спросила она Сергея.
Сергей закрыл за собой.
— Меня во дворе караулил этот, с телевидения… Тупой.
— Эдик? — хором воскликнули папа и дочь.
— Да. Это он следил за нами в Киеве.
— И чего ему надо?
— Ему поручили разузнать — что связывает нас троих. Если справится — обещали сделать ведущим. Похоже, это его мечта, он ради этого маму родную продаст. И он, правда, какой-то простоватый. Чего это, думает, я еще буду вынюхивать? Пойду, да спрошу у них. По-моему, нам снова повезло.
— Ты что-то придумал?
Он положил на стол газету и обвел маркером объявление.
В Лужниках состоится соревнование культурных учреждений по легкой атлетике.
Сергей набрал телефонный номер:
— Правда, может и не сработать… У него с воображением как-то не очень… Алло, это Сергей. Я все обдумал, готов помочь. Я вам все расскажу, но взамен хочу попросить об одной услуге… Видите ли, я работаю в библиотеке, у меня есть общественная нагрузка, отвечаю за физкультуру в коллективе и все такое. Сегодня у нас состязания по легкой атлетике. Нам надо если уж не отличиться, то хотя бы выступить, иначе меня уволят. А выступать некому — одни женщины, и те — либо пенсионерки, либо беременные. Я, признаться, в ужасном положении… Хотел попросить вас выступить за библиотеку, чтобы спасти нашу спортивную честь. И я вам после этого тут же обо всем и расскажу.
Эдик и Сергей в спортивных костюмах проходили мимо газетчика. Тот держал газету с огромным заголовком:
МУТАНТЫ ЗАХВАТИЛИ КАНАЛИЗАЦИЮ.
— Хорошо, что у нас хватило ума не захватывать канализацию мутантов, — сказал Сергей. — Правда?
— Чего?
— … Да так… Ну, тут же в газете имеют в виду, что мутанты захватили нашу канализацию. Понимаете? Нашу…
Эдик смотрел как баран.
— Я имел в виду — хорошо, что наши, в отместку, не стали захватывать их канализацию… Представляете, какая у мутантов канализация? В каком она может быть виде?
— Мне нечего, что ли, больше представлять?
— Все! Извините. Сняли вопрос.
— Какой вопрос?
— В смысле, закрыли тему.
Эдик немного помолчал.
— В какой дисциплине я должен выступить? — спросил он.
— Предлагаю прыжки в длину.
— Почему?
— Это самое легкое. Для того чтобы прыгать в длину, нужно знать только одно правило…
— Ну?
— Во время прыжка и приземления — не надо высовывать язык.
— Это почему?
Сергей вздохнул.
— Можно его откусить, понимаете?
На стадионе к ним сразу подошла тетка с блокнотом.
— Какая библиотека?
— Центральная.
Тетка записала.
— Вот повезло бабам! Сразу двое спортсменов. В каком виде выступаем?
— Чего? — спросил Эдик.
— Прыжки в длину, запишите, — ответил Сергей и хлопнул Эдика по спине.
— Я сам, — буркнул Эдик. — А в чем еще можно?
— Прыжки в высоту, бег с препятствиями.
— Запишите меня лучше в высоту.
— Как знаете — в высоту, так в высоту — но главное — язык не высовывать! — Сергей высунул язык. — Б-э-э! — он прихватил зубами конец языка. — Запомнили?
— Я передумал, — сказал Эдик. — Запишите бег с препятствиями.
Марина и ее отец сидели на трибунах и смотрели в бинокли.
Эдик и тетки приняли стойку «на старт». Бахнул стартовый пистолет. Бегуны сорвались с места. Эдик всех обошел. Он прыгнул через первый барьер и высунул язык.
конец
Прежде, чем отойти ко сну, загляни под кровать, чтобы защититься от дьявола.
Сэр Чарльз Игглсден («Those Superstitions»), рассказывая об этом поверье, иллюстрирует его случаем, который произошел с одной тяжелобольной служанкой. Врачи прописали укутать ее в одеяла и ни в коем случае не позволять ей вставать с постели. Навестив больную поздно ночью, хозяйка обнаружила, что та стоит на коленях и заглядывает под кровать. «Что вы, мэм! — ответила служанка на ее упреки. — Как можно заснуть, не заглянув под кровать? Да я лучше умру, чем принесу беду себе и своему парню!» Когда хозяйка все же потребовала у нее объяснений, она процитировала вышеупомянутое суеверие и добавила, что этот способ защиты от дьяволовых козней известен всем и каждому.