Я рассмеялась.
– Конечно, можешь.
Я достала короткий поводок из рюкзака и, пристегнув его к ошейнику Шони, протянула Оливии. Лабрадор снова попытался облизать девочку, и та вскрикнула. Мое сердце окутало приятное тепло. Пусть у меня нет «Лексуса» и я не состою в загородном клубе, мне ни на миг не пришлось пожалеть о выборе своей работы. Мы не просто нашли девочку живой – она смеялась! У меня еще не выдавалось трудового дня лучше.
– Тогда вперед! – Теннер протянул девочке руку, и она ухватилась за его указательный палец.
– Подождите! – едва мы успели отправиться, Оливия ринулась обратно к дереву. – Я чуть не забыла Пинки! Я не уйду без нее!
– Кто это? – спросил Теннер.
– Моя любимая лошадка. Пожалуйста! Я не могу без нее. Она все еще в нашем укрытии.
– Не переживай. – Я подошла к дереву. – Я найду Пинки.
Напряжение в глазах девочки исчезло, и она положила руку на голову Шони.
Я раздвинула ветки плюща и осмотрела укрытие размером с пляжный шар. Опустившись на колени, я ощупала листву снизу и обнаружила плюшевую игрушку. Я облегченно вздохнула, надеясь, что это животное и есть та самая розовая лошадка.
– Это она? – поднявшись на ноги, спросила я и протянула игрушку Оливии.
– Да, – кивнула она.
– Отлично. Впредь вы с Пинки не гуляйте по местным лесам в одиночку, договорились?
Девочка замотала головой.
– Мы и не гуляли. Мы прятались от плохого дяди. – Она с надеждой посмотрела на Теннера. – Вы поймали его? Он сказал, что сделает больно папе и маме, если я не пойду с ним, но мне было очень страшно.
Моя кровь застыла в жилах. «Плохой дядя?»
Теннер застыл, и его рука вмиг оказалась на пистолете.
– Где ты встретила этого человека, милая?
Не отпуская поводок, Оливия обхватила себя руками.
– Он пришел к нам во двор, когда я играла. Он хотел заставить меня пойти с ним, но я не хотела. Я убежала в лес. Он долго бежал за мной, пока я не спряталась в этой норе. – Ее губы задрожали. – С мамой и папой все хорошо?
– Они в порядке, дорогая. – Теннер опустился на колено и убрал с ее лица непослушный локон. – Ты все правильно сделала, Оливия, и я очень тобой горжусь. А теперь мы должны найти этого плохого человека и посадить его в тюрьму, чтобы он тебя больше не потревожил. Скажи мне, как он выглядит.
Оливия пожала плечами.
– Он страшный. На его лице много волос, как у моего папы, но голова голая.
– Очень хорошо, Оливия. – Теннер похлопал ее по спине. – Ты отправишься с нами в полицию и взглянешь на несколько фотографий? Может, ты увидишь и его фотографию.
– Хорошо, я… – Она посмотрела на меня, и ее глаза округлились от страха. Коротко всхлипнув, Оливия уткнулась в плечо Теннера. – Пожалуйста! – говорила она в его рубашку. – Не отдавайте меня ему.
– Конечно, не отдадим, Оливия. – Он обнял ее и повернулся ко мне. Его взгляд стал настороженным. Теннер подскочил на ноги, закрыл собой Оливию и, достав пистолет, направил оружие прямо на меня. – Не двигайся! – проревел он сквозь стиснутые зубы.
– Теннер! Какого черта? – воскликнула я, отступая, и врезалась спиной во что-то твердое. Прежде чем я успела обернуться, чья-то рука крепко схватила меня за горло. Мне стало трудно дышать, но я отчетливо ощутила запах ментола. Мгновением позже в поле зрения появилась другая рука, в которой был охотничий нож. Незнакомец прислонил лезвие к моей шее.
– Осторожнее, офицер. – Я узнала голос: это был тот мужчина, которого мы встретили в лесу. – Только дернись, и я прикончу на месте эту красотку. – В доказательство серьезности своих намерений он придавил лезвие к моей коже, и, ощутив резкую боль, я вскрикнула. Мгновением позже что-то теплое потекло вниз по моей шее.
Удерживаемый поводком Шони зарычал.
Пистолет в руках Теннера и не дрогнул.
– Брось оружие! – приказал он.
Незнакомец рассмеялся.
– Ну уж нет. Я хотел найти эту малявку раньше всех, чтобы она не смогла меня сдать, но раз уж вы меня опередили, мне терять нечего. И вот как ты поступишь: положи пушку на землю, а по рации сообщи, что у меня заложница. Я хочу, чтобы по выходе из леса меня ждал грузовик. А эта девчонка, – он встряхнул меня, – пойдет со мной. Если что-нибудь пойдет не так, клянусь, я убью ее.
Я едва слышала его голос – с такой силой пульсировала в голове кровь. Я хотела оттолкнуть его, но знала, стоит мне дернуться, и лезвие еще глубже вонзится в мою шею. Так что я могла лишь со всей силы вцепиться пальцами в игрушку и постараться не кричать.
– Хорошо. Ты только успокойся, – сказал Теннер; голос его звучал так, словно он заказывает кофе в ресторане. Наши глаза встретились, и я задумалась, кому именно были адресованы эти слова. Не опуская пистолета, он посмотрел на Оливию. Девочка была напугана до смерти. – Оливия, я хочу, чтобы вы с Шони пошли в ту сторону. – Кивком он указал в сторону реки. – Это умный пес, и он отведет тебя домой к родителям. Ты сделаешь это для меня?