Казалось, мои слова ее забавляют.
– «Нет» значит, что вам ни к чему мой телефон. Это вы не хотите встречаться со мной.
Я придвинулся ближе, закинув руку на спинку водительского сиденья и уловил ее запах. Не густую волну духов, а легкий аромат земляничного шампуня.
– Почему вы так в этом уверены? Мы едва знакомы, откуда вам знать, чего я хочу?
Она заметно смутилась.
– Парни вроде вас не звонят таким девушкам, как я. И не приглашают их на свидания.
– Парни вроде меня?
– Богатые мальчики, студенты медицинских колледжей, не встречаются со стриптизершами.
– Кажется, вы в плену расхожих стереотипов.
Она недоверчиво приподняла брови.
– Я живу в трейлере.
Я улыбнулся, а она нахмурилась – моя реакция явно пришлась ей не по вкусу. Должно быть, она ожидала, что ее признание заставит меня спешно выпрыгнуть из машины.
– Я все еще здесь.
Ярко-голубые глаза Брук с подозрением прищурились.
– Моя мать тоже стриптизерша.
– Вы пытаетесь меня запугать.
– И моя сестра.
– Ваш прием не сработает, – прошептал я, придвигаясь к ней ближе.
– Это что-то вроде семейного ремесла. Уверена, меня возьмут обратно на работу в «Кискину норку». Я много чего вам наговорила, но, наверное, все кончится тем, что я вернусь туда.
– Нет, вы туда не вернетесь. – Я понятия не имел, откуда взялась у меня эта уверенность, но не сомневался, что так и будет.
– Вы так хорошо меня знаете?
– Уж это я знаю точно. Работа в клубе вам отвратительна. Она не для вас, Брук.
Мы оба замолчали. Наступила напряженная тишина. Мы сидели так близко друг от друга, что стоило мне наклониться, и я коснулся бы губами ее губ, ощутил бы их вкус.
Она прислонилась к двери, скрестив руки на груди, будто прочла мои мысли и захотела отодвинуться подальше.
– Почему вы все еще в моей машине? – В ее тихом шепоте слышалось что-то тревожное, загадочное. Быть может, безысходность. Или желание.
– Возможно, вы не заметили, но я пытаюсь вскружить вам голову. Обычно у меня это лучше получается. Но вы отказались даже дать мне свой телефон, так что, похоже, моя попытка провалилась.
Брук медленно, утомленно покачала головой, словно сдаваясь.
– Еще у моей мамы проблемы с алкоголем… и наркотиками, – чуть слышно произнесла она. – Несколько раз ее отправляли за решетку.
Брук пристально посмотрела на меня, ожидая, что я сбегу. Не в силах больше сдерживаться, я оторвал руку от спинки кресла. Я должен был рискнуть: прикоснуться к ней. Убедиться, что ее волосы на ощупь такие же мягкие, как кажутся. Мои пальцы погрузились в блестящие темные волны. Шелковистые пряди струились под ладонью, словно прохладная вода.
– Вам меня не запугать.
Мне вдруг стало весело. В ее голубых глазах вспыхнула досада, но это лишь подхлестнуло мой интерес. Обычно мне ничего не стоило очаровать девушку. Да, я потерял Пеппер, но, думаю, она любила Риса еще до того, как мы начали встречаться. Я видел их вместе. Казалось, они настолько поглощены друг другом, что не замечают ничего вокруг. Она убедила меня, будто между ними ничего нет, но позднее призналась, что это, конечно, не так.
Я привык нравиться девушкам. Они заигрывали со мной. Смотрели на меня с жадным интересом, отчасти из-за моей внешности, да и потому что у меня водились деньги. После разрыва с Пейдж я встречался со многими. И никогда прежде меня не отвергали так решительно, так откровенно. Отказ Брук только раздразнил меня, подлив масла в огонь. Меня влекло к ней, но так же сильно хотелось мне услышать от нее «да». Желание становилось все яростнее, все нестерпимее.
Она облизнула губы острым кончиком языка, и у меня внутри будто полыхнуло огнем.
– Вы не хотите…
– Думаю, я знаю, чего хочу. – Я указал на другую сторону улицы, где светилась неоновая вывеска блинной. Сколько раз мы с Коди заходили туда, спасаясь от похмелья. – Оладий.
Мне только что пришла в голову эта идея. Я нашел способ побыть с Брук подольше. Оттянуть прощание. Я знал лишь, что не хочу расставаться с ней. Только не теперь. При мысли о том, что я вот-вот выйду из машины и никогда больше не увижу эту девушку, у меня что-то больно сжималось в груди.
Она посмотрела на блинную и снова перевела взгляд на меня.
– Оладий?
– А что? Вы не любите оладий? – спросил я, играя ее волосами. – О, женщина, вы режете меня без ножа.
Она улыбнулась, пусть и неохотно.
– Да нет, люблю.
– Нет ничего лучше горячих оладий в… – я взглянул на часы, – без двадцати двух минут двенадцать ночи.
Поколебавшись, она нерешительно кивнула.
– Ладно. Пусть будут оладьи. Но это не значит, что вы получите мой номер телефона.