- Ну, знаешь, - Тиморк наконец обернулся к Кэтрин, - я в таких разговорах не силен, но ты ведь сама пришла ко мне. После всего. Если б это и правда ты все устроила, то не стала б помощи просить да прятаться. Ежли б хотела Афри заворожить. Вот и поверил.
- Может, я и тебя хочу заворожить, - невнятно, но оттого совсем уж зловеще, заводив руками перед Тиком, прошептала Кэтрин.
- Не верю. Магия не такая. Там вспышки, разные стишки да непонятные слова, - с видом эксперта заявил крестьянский сын.
- Ха, ну коль не такая, а стишки всякие, то ты останешься и поможешь мне их поймать, - заявила Кэт, чьи смущение и неуверенность, лишь мгновение назад всецело владевшие ее душой, испарились, словно вода на сковороде.
- П-помогать? То есть ты хочешь, чтобы я в-ведьму ловил? - тут же растеряв всю свою только-только обретенную уверенность, переспросил Тиморк.
- А что тут такого. Меня-то ты не боишься.
- Ну, ты ведь ничего плохого мне и не делаешь, - резонно возразил деревенский.
- Слушай, эти две зазнавшиеся идиотки, я уверена, ничего страшного тем более не умеют и боятся их... Тик. Тиморк, ты чего?
- Э-т-эт-это... т-т-там... - отступая на подкашивающихся ногах, тыкал пальцем куда-то за спину Кэтрин парень, явно не способный дать хоть сколько-то внятный ответ.
За сим волшебница обернулась, дабы самостоятельно видеть, что же такое разглядел ее спутник.
И зрелище и вправду того стоило.
Пожалуй, каждый первый местный, да и большинство городских, попроси их сказать, что это такое, с полной уверенностью окрестили бы сие явление призраком, попутно призывая в защитники всех богов, каких только припомнят. Хотя городские, может, и усомнились бы в загробной природе данного явления: окружение, морось, создававшая некоторый муар, да рассеивающий свет не оставляли места сомнениям.
Кэт же сразу поняла, что это не призрак, хотя человеческий силуэт и можно было различить под шапкой света. Точнее не шапкой, а сферой. Пусть девушке доводилось видеть на практике это заклинание всего пару раз, в городе. В ее-то семье считалось дурным тоном поджигать печку пальцем, если уж у тебя есть спички, но она без труда поняла, что это за заклинание: «Зонт мага».
Заклинание в исполнении довольно простое, представляющее из себя простенький щит первого-второго уровня, раскрытый над головой, и укрывающий своего обладателя от дождя, но все же было весьма похвально, что эти деревенские волшебницы его освоили. Если это были, конечно, они...
- Да хватит трястись, - поймав все еще панически дрожащий палец парня, чуть прикрикнула Кет, - не призрак это. Человек.
- Но он-оно ж свет-т-т...
- Всего лишь безобидная магия и... - Кэт, вновь переведшая взгляд на неизвестного, замерла, в следующее мгновение упав на землю, утаскивая Тика за собой: фигура замерла, и, как показалось Кэтрин, взглянула в их сторону.
- Н-нас заметили-и!
- Да замолчи! - прошептала Кэтрин, зажав парню рот рукой, сама задавая себе тот же вопрос. Конечно, на фоне дома увидеть их в темноте не так-то просто, да и разделяло их не меньше сотни метров, но даже сквозь шелест дождя их вполне можно было бы услышать, коль Тик заорал.
Примерно полминуты приглушенного сопения в мокрой траве (хотя Кэт по большей части подстилкой служил Тиморк); впрочем, и его сложно было назвать чем-то сухим. Девушка, все так же опираясь на своего сообщника, уже смирившегося со своей ролью, тихонько приподнялась.
Силуэт в их сторону не двигался, а... казалось бы, переминался с ноги на ногу? И тут на мгновение его скрыло темное пятно? Значит, двое? Кэт позарез было необходимо подобраться поближе, но трава уже была прибита к земле, и даже в полный рост она не могла бы скрыть кого-то, вроде Кет. И все же если их двое, это все же те двое...?
Пока Кэт размышляла о сущности своего противника да своих дальнейших действиях, последний уже начал действовать. В то время как фигура под куполом щита продолжала переминаться с ноги на ногу, вторая, если она, конечно, была, замерла чуть впереди и...
Кэт что-то почувствовала. Не вглядываясь, она не то чтобы не видела существ астрала, но привыкла их не замечать примерно так же, как обычный человек не обращает особого внимания на мошкару в лесу, по крайней мере, до тех пор, пока она не начинает жалить. Обитатели же оборотной стороны мира не так часто, как принято полагать, жалят людей. И все же нечто призрачное собиралось вокруг фигуры.
Что-то куда как любопытнее серого мха.
- М-может, сделаешь что? - чуть приподнявшись из-под Кетрин, на мгновение забывшей о своей подстилке, прошептал Тиморк.
- Дай мне сперва понять, что они задумали.
- Т-так, если поймешь, они ведь сделают... а когда сделают, поздно будет! - и все же в голосе Тика проскальзывали истерико-панические нотки. И непонятно, за кого боялся больше: за Афри или самого себя.