- Ну, убивать-то они ее не будут, - решительно возразила девушка, - а если... Тогда я все равно ничего сделать не смогу.
- Н-но...
- Смотри, - прервала спутника Кэт.
Впрочем, ее восклицание не имело никакого смысла, ведь Тик все одно ничего увидеть был не способен. Белесое сияние, стелящееся, словно туман, собиралось вокруг второй фигуры, позволяя четче распознать ее образ в темноте, и сгустилось. Пара мгновений - и оно уже походило даже не на туман - молоко, над которым порой поднимались святящиеся брызги. Центром же была все та же фигура, от которой в такт ее словам расходились круги.
- Смотри, смотри... неужели... - бормоча себе под нос, вглядывалась в темноту Кэт.
По призрачному морю заскользила рябь, словно большая рыба вилась вокруг фигуры, и, сделав пять-шесть кругов, на мгновение «вынырнула», блеснув иссиня-черным телом.
- Ч-что э-т-т-т...! - сам себе зажав рот, воскликнул Тик.
- Это существо зовут червем... постой, ты что, видел? - впрочем, донельзя перепуганный взгляд Тика говорил сам за себя. - Занятно. Так вот: это существо зовут Нергон, Скорбящий, Скорбник или червь сожалений. Часто их можно встретить на кладбищах, хотя ошибочно считать, что их жизнь есть паразитический образ жизни на людях. В сущности, им не важно, будет то человек, убегающий от ночного призрака или рыба, скрывающаяся от выдры. Хотя люди все же умнее и потому наши страхи более...
- Г-госпожа Р-ренс, - прервал лекцию не ко времени Тиморк.
Но, прежде чем Кет успела поинтересоваться, откуда столь официальная форма обращения, указующий перст ее спутника развеял все возражения.
Фигура под куполом «зонта мага» смотрела определенно на них.
- Заметили, значит? Тем лучше!
Волшебница встала.
Вернее, попыталась, с первого раза поскользнувшись. Но ведь этого не заметили. Точно - заметили! И что она собралась делать? Застать на месте преступления? Но что дальше?! Она даже и не думала... Она что, собралась сражаться... с магами? Даже если это те две, они куда лучше, чем она представляла. И... и да что она может то? Не фаерболами же раскидываться, тем более что в такую погоду они и не долетят, и... она ведь калечить никого не собирается, да и боевую магию она никогда толком не изучала...
«К-какие, во имя всех псов морских, Фаерболы, ты в своем уме, Рин?! - резко одернула себя Ренс-младшая. - Просто поговори, они ведь делают все это ради твоего внимания и...»
- Кто здесь?! - раздался девичий крик - да, все же это была Рубби, и ее голос дрожал не меньше коленок самой Кэт.
- Может, сдадимся? - внес конструктивное предложение Тик, но ведьма наступила ему на спину сапогом.
- Сдадимся? С-смеешься?! Да чтоб я сдалась этим недоведьмам?! - сама себя накручивая, воскликнула Кэт, лихорадочно пытаясь придумать хоть что-то.
- Р-ренс!? - донесся снизу голос Рубетты, вытянувшийся натянутым до предела нервом.
- Ха, скажешь, что я все не так поняла? Да тут и понимать нечего, п-псовы вы интриганки! - Кэт сделала решительный шаг вперед.
Столь решительный, что даже не посмотрела под ноги, хотя как бы она это сделала, когда тьма под низкими облаками всецело овладела миром, и, поскользнувшись то ли на склизкой доске, то ли просто стоптанной до грязи земле, столь же решительно устремилась с холма. Кубарем, сопровождая свое падения столь нерешительным визгом. Благо кустов, равно как и крапивы, ей по дороге не попадалось, так что в целом она отделалась лишь легким испугом, если не считать вконец замаранной спортивной формы. Зато к цели своей она стала куда как ближе.
-Ха, скажу, что ты уже ничего не сможешь сделать, Кэтти Ренс! - воскликнула Рубетта, откровенно потешаясь над жалким положением своей соперницы. Теперь-то Кет спокойно могла различить золотистые кудри юной ведьмы, от которой ее отделяло не больше двадцати метров.
- Ты так думаешь? Ну-ну... - Кэт встала, усмехнувшись. И, даже несмотря на перемазанное в грязи лицо, все одно умудрилась выглядеть хозяйкой положения. Все же буквальное преклонение перед ней этой девушки давало Кэтрин поистине неиссякаемый запас самоуверенности.
- Раз-зумеется, - но и веры в себя Рубби хватило бы на десятерых. И все же полнейшее непонимание того, на что же надеется Кэт, равно как и уверенность в том, что уж она если и не великий магистр какого-нибудь магического ордена, то сущность того же порядка, заставило голос белокурой дрогнуть.
- Не хочу тебя разочаровывать, но ты даже не понимаешь, что вы делаете, - переведя взгляд со золотоволосой на ее чернявую подругу.
- А ты будто бы понимаешь?!
В отличие от компаньонки, Ивельна лишь скользнула по Кэт взглядом полузакрытых глаз, всецело поглощенная заклинанием. Вряд ли она видела червя, для нее происходящее было лишь заклинанием, что контролирует некую смутно ощутимую силу, позволяет отдавать приказы тому, сущность чего она едва ли осознает, ведь маги не любят писать в книгах о магии о том, как часто их заклинание не более чем подчинение воли существ сумрачного мира.