«Опасность! Опасность! Опасность!» — кричала Ольга без звука, концентрируясь на Игоре, пытаясь проникнуть в его сознание, в его сон. И каким-то образом он услышал — его веки задрожали, он начал беспокойно ворочаться, а затем резко проснулся, озираясь вокруг с тревогой в глазах.
Ольга почувствовала успех, но также и нарастающую опасность. Её вмешательство было замечено не только Игорем. Существо в глубине тоже ощутило её присутствие. Один из его огромных глаз повернулся вверх, к ней, и она ощутила древнюю, нечеловеческую злобу, голод, жажду разрушения. Тварь узнала её — не лично, но как представительницу рода, с которым у неё были старые счёты.
Ольга в ужасе отпрянула, пытаясь вернуться к своему телу, к безопасности каменной башни. Но что-то удерживало её, словно чья-то воля противодействовала её возвращению. И тут она увидела другую фигуру — человека, стоящего на берегу далеко от ладей, с поднятыми к небу руками. Она не могла разглядеть его лица, но почувствовала знакомую энергию — тот же тип силы, что исходил от Виктора, но иной, искажённый, словно отражение в кривом зеркале.
Велеслав. Это был он, вызывающий древнее чудовище из глубин, направляющий его на флотилию Игоря. Ольга поняла, что он заметил её, почувствовал её присутствие, и теперь удерживал здесь, не давая вернуться и предупредить других.
«Отпусти меня!» — беззвучно потребовала она, и в ответ услышала его смех, резонирующий не в ушах, а прямо в сознании.
«Смелая маленькая княгиня, — сказал его голос. — Но неразумная. Ты не должна была вмешиваться. Теперь тебе придётся наблюдать, что происходит с теми, кто встаёт на пути у сил, которых не понимает».
Он сделал жест рукой, и море, до того момента спокойное, начало волноваться. Тихая зыбь превращалась в волны, волны росли, превращаясь в горы воды, обрушивающиеся на маленькие ладьи. Ветер усилился до шторма, молнии раскололи небо. И чудовище продолжало подниматься, его щупальца уже достигали поверхности, готовые схватить, сжать, утопить…
Ольга в отчаянии наблюдала за развернувшейся трагедией. Она видела, как Игорь пытается организовать отступление к берегу, как одна за другой исчезают в пучине ладьи с людьми, как огромные щупальца хватают корабли, ломают их, как щепки. Она пыталась бороться с волей Велеслава, вырваться, хоть как-то помочь, но была бессильна в своей бестелесной форме.
И тут происходит неожиданное. Она видела, как на носу ладьи Игоря кто-то поднимает над головой предмет, сияющий странным светом. Альрик! И в его руках — вторая половина бронзового диска, брат-близнец того, что лежал перед её телом в каменной башне Киева.
Свет от артефакта усиливался, формируя луч, направленный прямо на чудовище. Существо издало беззвучный крик боли, его щупальца задрожали и начали опускаться. Ольга почувствовала, как хватка Велеслава ослабла — он тоже испытывал боль от применения древнего артефакта.
Это был её шанс. Собрав все силы, она рванулась прочь от моря, от гибнущих кораблей, от чудовища, от тёмного мага. Последнее, что она увидела — как ладья Игоря проскальзывает в узкий проход между рифами, спасаясь от щупалец, как за ней следуют ещё несколько уцелевших кораблей.
А затем её сознание стремительно понеслось обратно, к Киеву, к каменной башне, к её собственному телу…
— Ольга! Ольга, вернись!
Голос Ярославы доносился словно издалека, сквозь толщу воды. Ольга чувствовала, как её трясут за плечи, как на лицо брызгают холодной водой, как горят свечи совсем рядом, опасно близко к её волосам.
С огромным усилием она открыла глаза и увидела перепуганное лицо дочери Аскольда.
— Я думала, ты не вернёшься, — прошептала Ярослава. — Ты была так далеко, так долго…
— Как… сколько времени прошло? — хрипло спросила Ольга, обнаружив, что почти потеряла голос.
— Почти всю ночь, — ответила Ярослава. — Рассвет скоро. Что ты видела? Ты смогла найти Игоря?
Ольга кивнула и, с трудом подбирая слова, рассказала обо всём, что видела, — о море, о чудовище, о шторме, о гибели большей части флотилии, о спасении Игоря и нескольких ладей.
— Велеслав, — в ужасе прошептала Ярослава. — Так вот почему он исчез из города… Он отправился к морю, чтобы лично провести ритуал.
— Он хотел убить их всех, — сказала Ольга. — Уничтожить всю дружину, не дать им вернуться с победой. Но зачем? Какая ему выгода?