— Не выгода, — покачала головой Ярослава. — По крайней мере, не в том смысле, как мы её понимаем. Он против объединения славянских земель под властью Рюриковичей. Против сильного, централизованного государства с варяжским правителем во главе. Победа Игоря над хазарами укрепила бы его положение, увеличила его авторитет среди дружины и народа. Велеслав не мог этого допустить.
Ольга с трудом поднялась на ноги. Всё тело болело, словно она пробежала десяток вёрст без остановки. Голова кружилась, перед глазами плыли цветные пятна. Но хуже физического истощения была душевная боль — осознание того, что она видела гибель стольких людей, и не смогла ничего сделать, чтобы предотвратить трагедию.
— Мы должны рассказать Олегу, — решительно сказала она. — Он должен знать, что произошло, кто за этим стоит.
— И что ты ему скажешь? — горько усмехнулась Ярослава. — Что видела всё это в видении, вызванном древним ритуалом? Что морское чудовище уничтожило флот по воле сказителя, который на самом деле древнее бессмертное существо? Олег человек практичный, воин и стратег. Он сочтёт это бредом, женскими страхами и суевериями.
— Возможно, — признала Ольга. — Но что, если Велеслав вернётся? Что, если он продолжит действовать против нас? Мы должны быть готовы.
— Для начала нам нужно выбраться отсюда, — сказала Ярослава, начиная собирать принадлежности ритуала. — Скоро рассвет, люди начнут просыпаться. Если нас обнаружат здесь, с этими предметами, это вызовет ненужные вопросы.
Они быстро уничтожили следы обряда, затушили свечи, стёрли меловый круг. Бронзовый диск Ольга снова завернула в кожу и спрятала за пазухой. Этот артефакт был слишком ценным и опасным, чтобы оставлять его без присмотра.
Спустившись по узкой винтовой лестнице, женщины осторожно вышли из заброшенной башни. Раннее утро окрасило стены Киева в розовато-золотые тона, город только начинал просыпаться. Им удалось незамеченными вернуться в княжеский терем, где они разошлись по своим покоям.
Ольга, оставшись одна, упала на ложе без сил. Тело требовало отдыха после ночного путешествия души, но разум был слишком возбуждён, мысли метались в голове как потревоженные пчёлы.
Игорь был жив, это главное. Ему удалось спастись от чудовища, от шторма, достичь берега. Но сколько людей погибло? Сколько верных дружинников, опытных воинов, друзей и соратников было потеряно? И что теперь — долгий путь домой через незнакомые, возможно враждебные земли?
И Виктор… Альрик… Он был там, с Игорем. Использовал свою половину диска, чтобы отогнать чудовище, дать ладьям шанс на спасение. Значит, он действительно был на стороне Рюриковичей, действительно хотел, чтобы они преуспели в создании единого государства.
Ольга достала бронзовый диск и внимательно вгляделась в странные символы, покрывавшие его поверхность. Теперь, после видения, она лучше понимала его природу. Это был не просто древний артефакт, а ключ, инструмент силы, способный влиять на саму реальность. В руках Виктора, знавшего как им пользоваться, он мог противостоять даже такому ужасающему существу, как морской кракен.
В дверь тихо постучали. Ольга поспешно спрятала диск и слабым голосом пригласила войти. На пороге стояла служанка, встревоженная и немного испуганная.
— Княгиня, — сказала она, низко кланяясь. — Регент срочно требует вас в большую палату. Прибыл гонец с тревожными вестями.
Сердце Ольги пропустило удар. Неужели уже пришли известия о катастрофе на море? Но как, кто мог доставить их так быстро?
— Иду, — сказала она, с трудом поднимаясь. — Помоги мне одеться.
Служанка быстро собрала Ольгу, хотя заметила её бледность и дрожащие руки. Когда княгиня была готова, она проводила её в большую палату, где уже собрались Олег, несколько воевод и бояр. Все они столпились вокруг человека в истрёпанной, промокшей одежде, с диким взглядом затравленного зверя.
— Ольга, — обратился к ней Олег, как только она вошла. — Этот человек утверждает, что был частью дружины Игоря, что их флот уничтожен в море, что лишь несколько ладей спаслись.
— Княгиня! — воскликнул человек, увидев Ольгу. — Ты предупреждала! Ты являлась князю во сне, говорила об опасности!
По палате пробежал изумлённый шёпот. Олег нахмурился, непонимающе глядя то на гонца, то на Ольгу.
— О чём он говорит? — спросил регент. — Какое предупреждение?