За эти годы многое изменилось. Князь Владимир, принявший в крещении имя Василий, стал мудрым правителем и ревностным христианином. Княгиня Анна родила ему четверых детей и стала любимой матерью для всего народа. Русь покрылась церквями и монастырями, а грамотность распространилась даже среди простых людей.
Стук в дверь прервал размышления Феодосия. Вошел молодой монах Нестор — его ученик и помощник в летописании.
— Отче, — сказал он, — к вам пришел странник. Просит аудиенции. Говорит, что знал князя Владимира еще до крещения.
Феодосий удивился. Мало кто из современников тех событий оставался в живых. Большинство ушли из мира, и их рассказы могли бы пополнить летопись ценными подробностями.
— Приведи его, — разрешил игумен.
Через несколько минут в келью вошел пожилой человек в простой дорожной одежде. На вид ему было лет семьдесят, но двигался он удивительно легко, а глаза сохраняли ясность и остроту.
— Мир вашему дому, отче, — поклонился странник.
— И тебе мир, путник, — ответил Феодосий. — Как тебя зовут?
— Многими именами звали меня в разные времена, — уклончиво ответил гость. — Но можете называть меня Мирославом.
Феодосий вздрогнул. Это имя было знакомо ему по рассказам старых монахов — загадочный советник князя Владимира, человек необычайной мудрости, который появлялся в переломные моменты истории и исчезал так же внезапно.
— Ты тот самый Мирослав? — спросил игумен. — Который помогал князю в годы междоусобиц?
— Я помогал ему найти правильный путь, — скромно ответил странник. — Но решения принимал он сам.
— Тогда расскажи мне о тех временах, — попросил Феодосий. — Для летописи. Чтобы потомки знали правду о том, как крестилась Русь.
Мирослав сел на предложенную скамью и задумался:
— Что вы хотите знать?
— Все. Как князь пришел к решению принять христианство? Как удалось обратить целый народ? Какую роль сыграла княгиня Анна?
Странник улыбнулся:
— Долгая история, отче. Начиналась она задолго до рождения князя Владимира…
Рассказ Мирослава продолжался до глубокой ночи. Он говорил о том, как молодой князь искал свой путь среди многих возможностей, как учился мудрости у жизни и у людей, как постепенно понял, что только единая вера может объединить разрозненные племена в великий народ.
— Самым трудным было не принятие решения, — рассказывал Мирослав, — а его осуществление. Изменить веру народа — дело нескольких поколений. Владимир только начал этот процесс.
— А княгиня Анна? — спросил Феодосий. — Какой она была в жизни?
— Мудрой женщиной и верной женой, — ответил странник. — Она понимала, что ее миссия — не только быть супругой князя, но и матерью нового народа. И справилась с этой задачей.
— Говорят, она основала много школ и больниц?
— Не только основала, но и сама учила детей, лечила больных. Простые люди видели в ней не надменную принцессу, а заботливую мать. Это помогло новой вере укорениться в сердцах.
Феодосий записывал каждое слово, понимая, что перед ним — живая история, рассказанная очевидцем великих событий.
— А что стало с противниками крещения? — спросил игумен. — Неужели все покорились без сопротивления?
Мирослав покачал головой:
— Сопротивление было, особенно в отдаленных землях. В Новгороде дело дошло до восстания — Добрыне пришлось применить силу. Но в целом переход совершился удивительно мирно.
— Почему?
— Потому что князь действовал мудро. Он не разрушал старое одним ударом, а постепенно заменял его новым. Многие языческие праздники превратились в христианские, старые святыни — в церкви. Люди видели не разрушение привычного мира, а его преображение.
— И все же, — настаивал Феодосий, — как удалось за такое короткое время изменить веру целого народа?
Мирослав долго молчал, подбирая слова:
— Знаете, отче, народы, как и люди, проходят разные этапы развития. Наступает момент, когда старые верования уже не отвечают новым потребностям. Русь к концу десятого века была готова к принятию более совершенной религии. Владимир просто почувствовал этот момент и действовал решительно.