Переговоры продолжались весь день. Обсуждали детали торговых соглашений, размеры взаимной помощи в случае внешней угрозы, вопросы правосудия для купцов и путешественников, оказавшихся на чужой территории. К вечеру основные положения договора были согласованы, оставалось лишь уточнить некоторые детали и подготовить окончательный текст.
Когда переговоры закончились и киевские послы удалились на отдых, Олег собрал ближайших советников в своих личных покоях для обсуждения результатов.
— Предложения Ярополка кажутся искренними, — начал он, обращаясь к Мстише и другим советникам. — Но что-то меня беспокоит. Слишком уж внезапно изменилась его позиция.
— Возможно, он просто осознал преимущества мира перед войной, — предположил старый боярин Всеслав. — Не всякое изменение означает хитрость.
— А может, это уловка, чтобы усыпить нашу бдительность, — возразил Мстиша. — Пока мы будем праздновать мирный договор, Ярополк соберёт силы для решающего удара.
— Или правда в середине, — задумчиво произнёс Олег. — Возможно, Ярополк искренне хочет мира, но не все в его окружении разделяют это желание. — Он повернулся к Мстише. — Что скажешь о Свяцко? Можно ли ему доверять?
— Боярин Свяцко известен своей честностью, — неохотно признал Мстиша. — Если он говорит от имени Ярополка, то, скорее всего, передаёт его истинные намерения. Другое дело, что сам Ярополк может быть марионеткой в руках своих советников.
— В любом случае, мы примем предложение о союзе, — решительно сказал Олег. — Это даст нам время лучше подготовиться, если всё же дойдёт до войны. И, возможно, поможет избежать её вовсе.
— А как быть с предложением Владимира? — спросил жрец Малк, до этого молча слушавший разговор. — Сообщим киевским послам о союзе с Новгородом?
Олег задумался:
— Нет, пока не стоит. Пусть это останется нашим козырем на случай, если договор с Ярополком окажется пустой бумагой. — Он повернулся к Мстише. — Но отправь гонца к Владимиру с вестью о киевском посольстве и условиях предлагаемого союза. Брат должен знать о всех поворотах в этой игре.
Советники согласно кивнули. После ещё некоторого обсуждения деталей договора все разошлись, оставив Олега наедине с его мыслями.
Князь подошёл к окну, глядя на заходящее солнце, окрашивающее древлянский лес в золотистые и багряные тона. Где-то там, за сотни вёрст, его отец вёл дружину в новый поход, мечтая о славе и завоеваниях, не подозревая, что его отсутствие может привести к распаду созданной им державы.
«Что бы ты сделал на моём месте, отец?» — мысленно спросил Олег, глядя на горизонт, словно ожидая ответа от самого неба. Но небо молчало, оставляя его наедине с тяжестью выбора и ответственностью за судьбу целого народа.
На следующее утро в главной палате терема был подписан договор о союзе между Киевом и Древлянской землёй. Олег и Свяцко, представлявший Ярополка, поставили свои печати на пергаменте и обменялись копиями документа. Затем, по древнему обычаю, были принесены клятвы перед языческими идолами и христианским крестом — чтобы боги обеих вер были свидетелями заключённого союза.
— Пусть этот день положит начало новой эре мира и процветания для всей Руси, — торжественно произнёс Олег, поднимая кубок с медовухой.
— Да будет так, — эхом отозвался Свяцко, поднимая свой кубок.
После церемонии подписания был устроен ещё один пир, хотя и не такой пышный, как в день прибытия посольства. Настроение у всех было приподнятое — древляне радовались, что угроза войны миновала, киевляне были довольны успешным завершением своей миссии.
Когда пир подходил к концу, к Олегу подошёл Мстиша:
— Гонец в Новгород готов отправиться, княже, — тихо сказал он. — Что передать Владимиру?
— Сообщи о договоре с Ярополком, — ответил Олег. — Но подчеркни, что наш союз с Новгородом остаётся в силе. И пусть Владимир будет готов ко всему — мир на Руси всё ещё хрупкий, и одно неосторожное слово или действие может разрушить его.
Мстиша кивнул и удалился. Олег вернулся к беседе с киевскими гостями, обсуждая планы на будущее и возможные совместные действия против печенегов.
Вечером, когда солнце уже село и дневные заботы остались позади, Олег отправился к священной роще на окраине города. Здесь, среди древних дубов, стояли идолы старых богов — суровый Перун с топором, мудрый Велес, окружённый изображениями зверей, загадочная Мокошь с прялкой в руках.