Финал
*(Олег)*
Искоростень встретил рассвет тревожным звоном колоколов и криками стражников на башнях. С высокой стены древлянской столицы были видны дымы костров киевского войска — Ярополк подошел ближе, чем ожидалось, и теперь его дружина расположилась всего в двух верстах от городских стен.
Олег стоял на главной башне детинца, всматриваясь в утренний туман, где мелькали силуэты вражеских всадников. Рядом с ним находился старый воевода Малк, служивший еще его деду, и молодой сотник Ратибор, командовавший городской стражей.
— Сколько их, по твоему мнению? — спросил Олег, не отрывая взгляда от вражеского лагеря.
— Не меньше трех тысяч, — мрачно ответил Малк. — Может быть, больше. Трудно разглядеть в этом тумане.
— А у нас? — уточнил князь.
— Полторы тысячи дружинников плюс ополчение из горожан, — доложил Ратибор. — Всего около двух тысяч воинов. Но стены крепкие, запасы большие. Можем держаться долго.
Олег кивнул, но в душе его терзали сомнения. Численное превосходство противника было очевидным, и если Ярополк решится на штурм, удержать город будет нелегко. Единственная надежда — на помощь Владимира, но дойдет ли она вовремя?
— Князь, — обратился к нему Малк, — может быть, стоит еще раз попытаться договориться? Послать к Ярополку гонца с предложением мира?
Олег горько усмехнулся:
— Какой может быть мир с тем, кто нарушил уже заключенный договор? Ярополк идет не договариваться — он идет завоевывать. И остановить его может только сила.
Внизу, во внутреннем дворе крепости, шла лихорадочная подготовка к осаде. Воины точили мечи и готовили луки, женщины и дети переносили запасы воды и продовольствия в подземные хранилища, ремесленники ковали наконечники стрел и чинили доспехи.
— Ратибор, — приказал Олег, — удвой стражу на стенах. И пошли разведчиков — нужно знать, не пытается ли Ярополк обойти город с других сторон.
— Слушаюсь, князь, — кивнул молодой воевода и поспешил выполнять приказание.
Когда они остались наедине, Малк тихо спросил:
— Ты веришь, что Владимир придет на помощь?
Олег задумался:
— Верю. Он дал слово, а младший брат всегда держал обещания. Вопрос только в том, успеет ли. — Он сжал рукоять меча. — Но даже если не успеет, мы будем сражаться. Древляне не сдаются без боя.
— Как во времена твоего деда, — с гордостью заметил Малк. — Помню, как он держался против княгини Ольги, хотя силы были неравными.
— И что с ним стало? — мрачно спросил Олег. — Погиб, а древлянские земли покорились Киеву. Нет, старик, времена изменились. Нужно действовать умнее.
Их разговор прервал крик стражника:
— Князь! Гонец от киевлян! Едет под белым знаменем!
Олег и Малк поспешили на стену. Действительно, от вражеского лагеря к воротам города направлялся одинокий всадник с белой тканью на копье — знак того, что он идет для переговоров.
— Впустить его, — приказал Олег. — Посмотрим, что предлагает мой старший брат.
Гонцом оказался молодой дружинник в богатых доспехах — явно из приближенных Ярополка. Он был препровожден в княжеский терем, где Олег принял его в окружении своих воевод.
— Передай слова своего князя, — сказал Олег, усевшись на отцовский престол.
Гонец выпрямился и четко произнес:
— Князь Ярополк Святославич, великий князь киевский, повелевает своему младшему брату Олегу прекратить сопротивление и явиться в Киев для объяснений по поводу нарушений границ и нападений на киевских купцов.
В зале воцарилась напряженная тишина. Олег медленно поднялся с престола:
— Нарушений границ? Нападений на купцов? — Его голос становился все громче. — Это Ярополк нарушил мирный договор, приведя войско к моим стенам!
— Князь Ярополк действует в рамках своих прав старшего в роде, — спокойно ответил гонец. — Он предлагает мирное решение спора. Сдайся добровольно, и твоя жизнь будет сохранена.
Олег рассмеялся, но смех его звучал зло:
— Сдаться? Явиться в Киев как провинившийся холоп? — Он сделал шаг навстречу гонцу. — Передай своему князю: древлянские земли не вассал Киева, а равноправная часть отцовского наследства. Если Ярополк хочет войны — получит ее!