— Эйсенлёв, мы закончили, — уважительно поклонился подошедший к фон Веделю гросмайстер Крейст — командир группы поддержки, сильнейший из «частично-одаренных» бойцов его отряда.
Именно эти бойцы, среди которых не было никого ниже ранга кемпфера, зачищали за магами территорию, прикрывали их спины в бою и походе, а также прислуживали господам магам на отдыхе, оберегая их покой.
— Хорошо, Эбер, — кивнул фон Ведель. — Организуйте периметр, мы здесь немного задержимся. Привал полчаса! — громко продублировал он приказ для остальных.
— Слушаюсь, — еще один поклон, Крейст удалился, тут же послышались его короткие рубленые команды.
Ягдмастера засуетились, каждый из них знал, что делать. Поддержка, разбежалась обеспечивать периметр, некоторые скинули тяжелые наплечные рюкзаки, чтобы достать продукты для быстрого перекуса. Кто-то из магов аспекта Огня вызвал на руке пламя, подогревая в металлической кружке остывший кофе.
— Что-то чувствуешь, Эйсенлёв? — на этот раз к фон Веделю подошел его заместитель, Фриц Форбек.
Будучи полной противоположностью друг другу, они, тем не менее, смогли найти общий язык и сформировать чрезвычайно мощный тандем. Львиная доля успеха «Шварцхундов» была достигнута именно благодаря невероятной синергии этой талантливой пары командиров.
Фон Ведель, имеющий позывной Эйсенлёв, что переводилось как «Железный Лев» был одаренным с двойным аспектом — Земли и Жизни — невероятно «крепкое» сочетание, владельца которого практически невозможно было не только убить, но и нанести хоть какое-то повреждение. Тем более того, кто хорошо развил оба аспекта. А фон Ведель развил их до уровня архимага и выражение «за каменной стеной» в полной мере относилось к этому талантливому одаренному, когда он вступал в бой. Когда нужно, Эйсенлёв сражался в первых рядах, несмотря на свой статус, а уже за его спиной стоял практически весь его отряд, чувствуя себя под защитой своего непоколебимого командира.
Фриц Форбек также имел два аспекта. И это были Воздух и Тьма, которые он развил до круга Магистра, имея в них по два ранга. А его прозвище Нахталь происходило от ночной птицы — далекой родственницы совы и четко отражало хитрость и изобретательность ягдмастера.
И вдвоем они творили чудеса на поле боя, а их подчиненные буквально боготворили своих командиров.
— Нет, Нахталь, абсолютно ничего необычного. Ты?
— Тоже нет, — покачал головой Форбек.
Их нынешняя задача была, как обычно сложной — практически невыполнимой. Найти и вытащить на «большую землю» родовую бригаду герцога Шварцкопфа — родственника самого Императора, ушедшую к самому эпицентру Африки. Да, фон Ведель прекрасно знал эту одну из самых эффективных бригад Империи и многих из её офицеров лично. И нет, ягдмастера не служба спасения для всех желающих. Дело тут было не в близости рода Шварцкопфа к Императору, а в одном важном задании, которое они выполняли. Сейчас путь отряда 'Шварцхунды’лежал в глубину Черного континента, по следу пропавшей родовой бригады сейчас шли две тысячи, возможно лучших, воинов Австрийской Империи.
К слову сказать, по простым делам, с которым могли справиться наемники, либо родовые бригады, подразделения ягдмастеров типа «Шварцхундов» из столицы Империи не дергали. Да, так получилось, что в Европе не было аномалий и основная работа ягдмастеров проходила на Чёрном континенте, либо же в других дружественных (или не очень) государствах — смотря с какой целью их туда направляли. Но кто хорошо работает — тот хорошо отдыхает, а лучший отдых был, конечно же, в столице их могучей Империи. Тем более, что «мозговые блоки» ягдмастерам не ставили, их обработка была более сложной (и дорогостоящей), хотя и не такой долгоиграющей. Но, по-крайней мере, у них в отряде были менталисты, на которых в Африке не работали обычные блоки, а вот спецподготовка ягдмастеров, наоборот, позволяла магам с аспектом Ментала не сойти с ума на аномальном континенте.
Земля молчала. Воздух молчал. Другие аспекты тоже не показывали ничего странного — ну, кроме обычной активности в аномальной зоне. Именно поэтому фон Ведель дал приказ сделать привал.
Он втянул аромат кофе и уже предвкушал, как выпьет кружечку, когда раздался громкий, встревоженный крик пространственника отряда. А сразу после этого, прямо внутри защищенного периметра группы «Шварцхунды» открылся портал, из которого в буквальном смысле этого слова выпал человек…
Грязный, рваный камуфляж с гербом рода Шварцкопф не оставлял сомнений в принадлежности этого человека. Кажется, фон Ведель даже знал его лично — это был один из офицеров родовой бригады, одаренный. И этот одаренный, кажется, сейчас был полностью безумен.