— Нет, конечно, — чуть улыбнулся парень.
— Вот и я о том, Артём, — так же резко остыл Корчаковский-старший. — Ты пойми, в этом мире очень тяжело оставаться белым и пушистым. Чтобы заявлять о своих принципах, надо иметь достаточно силы и влияния, чтобы дать по морде тем, кто выразит сомнения. Ты, сынок, надежда нашего рода. Управленец от Бога. Сильный маг. Два высших образования за плечами и одно из них по отладке бизнес процессов. Я ведь только недавно закрыл последний счёт за твоё обучение в столице Австрии. И я не хочу, чтобы ты постоянно выслушивал претензии соседа о том, что мы недостаточно ему платим и вообще что-то должны. Разумовский и те люди, которых этот юноша вокруг себя собирает, могут стать опорой нового движения среди дворян. Если их всех не казнят, конечно. Идём, вроде Михаил Юрьевич приехал. Будем договариваться.
Во дворе имения остановилась колонна из десятка вездеходов. Сосед не стал мелочиться и решил сразу показать своё истинное отношение к роду Корчаковских. Михаил Юрьевич отлично знал, что никто из дружинников соседа не посмеет их остановить и потому явился с отрядом быстрого реагирования, главой дружины и парой лучших магов. Только увидев свиту князя, Олег Сергеевич тяжело вздохнул. Силы явно были не равны и гости это прекрасно понимали.
Дружинники Истомина по-хозяйски осматривались. Кто-то даже приказал охранникам поместья освободить места на парковке, чтобы все машины Истоминых могли встать рядом. Разумеется, сделано это было исключительно в целях обеспечения безопасности конвоя. Но выглядело…
— Здравствуйте, Михаил Юрьевич, — первым поздоровался граф.
— Здравствуй-здравствуй, Олег Сергеевич, — кивнул Корчаковскому гость. — Ну что? Определился со сроками?
— Нам нужно обсудить ряд деталей, Михаил Юрьевич. Я считаю… — попытался построить конструктивный диалог хозяин поместья, но его гость только неприязненно поморщился.
— Ты не понял, Олег, — покачал головой Истомин. — Время переговоров уже закончилось. На данный момент у тебя есть всего два варианта. Если честно, мне очень не хотелось доводить до этого, но ты сам меня вынудил. Если бы не твои заигрывания с Разумовским, то можно было разойтись миром. Наши семьи ведь работают вместе не одно поколение. Куда тебя понесло? А главное, зачем?
— Я считаю, что те требования, что вы предъявили моему роду, необоснованно завышены, — упрямо наклонив голову, закончил свою фразу Корчаковский. Наверное, это был первый раз с момента их знакомства, когда Олег Сергеевич открыто и прилюдно возражал Истомину. Более того, Корчаковский заявил о том, что сосед ошибся прямо при его людях.
— Ты так считаешь? — с сарказмом переспросил Михаил Юрьевич. И взмахнул рукой, отдавая приказ главе своей дружины. Князю тут же передали пухлую папку с документами и он зловеще усмехнулся. — Ну давай тогда посмотрим, Олег Сергеевич, что и в каком размере ты должен моему роду. Я тут покопался в архивах и нашёл много незакрытых контрактов, которые, по-дружески и чисто по-человечески, простил твоему роду мой отец. С них тогда и начнём.
— Тогда стоит пройти в кабинет, — настроившись на решительный бой, хмуро ответил Корчаковский, но пригласить гостя в дом не успел. У ворот в имение послышался шум и там остановилось еще два автомобиля. Один потрёпанный красный пикап, с ржавыми разводами на крыльях. И побитая жизнью легковушка. Пикап начал настойчиво сигналить и Истомин недовольно поморщился.
Звук был крайне неприятным и назойливо сверлил мозг. А ещё все присутствующие, в ком были хотя бы крошки магического дара, ощутили странный холодок внутри.
— Ждёте гостей? — посмотрев на Корчаковского, насмешливо спросил Михаил Юрьевич. — Решил, что сможешь избежать обязательств, Олег Сергеевич?
— Я не знаю кто это, — достаточно резко ответил граф. Наглость Истомина, с которой он долгое время мирился, дико раздражала. Только сейчас Олег Сергеевич полностью осознал, насколько ему тяжело было всё это время общаться с соседом. — А о своих обязательствах я сам могу позаботиться.
— Ну-ну… — хмыкнул Истомин. Вот только князь видел, что его гвардия не просто напряглась. Его сын и все маги находились практически в состоянии паники, хотя ничего не происходило. Михаил Юрьевич не мог похвастаться безупречным чутьём на опасность, но даже он ощущал себя так, будто кто-то сверлил ему затылок очень тяжёлым взглядом. А ещё этот сигнал пикапа… — Да откройте вы ему уже кто-нибудь!