Но выход был. Именно поэтому мне пришлось потратить столько сил, чтобы продержаться в чужом воспоминании так долго. В тот момент, когда молот моего генерала опустился на голову слуги Эрании, я выпустил поток силы Жизни прямо в сознание Артёма. В реальном мире. В их общем воспоминании это выглядело так, будто тело Вестника разорвало в клочья от случайного попадания магического снаряда откуда-то со стороны моей крепости. И в тот же миг всё вокруг исчезло. Я повис в пустоте.
— Мпхатхи! — проник в моё сознание сосредоточенный голос Аларака. — Ты слышишь мой голос? Кот отведёт тебя к свету.
— Проведи остальных, — ответил я. Состояние было крайне шатким и я даже не сразу понял, что ответил африканцу на древнем наречии Вершителей. В моём разуме всё ещё бушевала битва из воспоминаний Артёма и я не смог вовремя перестроиться. Правда, остаток фразы я мысленно произнёс уже на обычном языке. — Просто зажги свет, и я приду.
Я ощутил колебание архимага, но он не посмел ослушаться приказа и всего через несколько мгновений где-то внизу относительно моего положения возник бледный серый огонёк. Я тут же направил своей разум к этому свету и вскоре понял, что нас унесло очень далеко. Потому что огонёк превратился в громадный костёр размером с крупный особняк.
— Дышит! Чёрт! Ну так же нельзя! — где-то в паре шагов от меня разорялся Козырев. — Я же подумал, что это юмор! Шутка просто, блински! Кто знал, что он действительно умрёт? И эти двое! Да и хрен бы с ними! В смысле, они бы тоже оклемались потом!
— Ты молодец, — негромко ответил Аларак. — Всё правильно сделал. Хорошо, что меня заранее позвал. А теперь не мешай Коту, Антон.
— Не выдержал Пичуга? — открывая глаза, спросил я.
— Сразу за Котом отправился, как только ты рядом с этими двумя упал, — кивнув на лежащих рядом Корчаковского и Ожегова, недовольно ответил Кот. Козырев к этому времени уже ушёл за дверь.
— С ними что? — кивнув на пару носителей древних душ, спросил я. После такой нестандартной нагрузки мне даже касаться собственного Источника не хотелось. Хотя в обычное время его сила успокаивала и помогала восстановиться.
— Будут в порядке, — всё в том же тоне ответил африканец и указал на Ожегова. — Пылаш вообще в норме почти. А водяник… Ты с ним что-то сделал, но он тоже восстановится.
— Сердишься? — тяжело перетаскивая себя в сидячее положение, прямо спросил я.
— Кот не может сердиться на князя, — ответил архимаг, но его тон явно противоречил смыслу слов и я невольно улыбнулся. Это ещё больше рассердило Аларака и он вскочил на ноги, нависнув надо мной всей своей массой. — Но так нельзя, князь! Ты не должен ходить так далеко один. Это опасно!
— Насколько далеко я ушёл? — вспомнив сколько времени мне потребовалось, чтобы вернуться, спросил я. Субъективные ощущения могли обманывать, особенно когда речь шла о таких вещах, которые в целом сложно измерить.
— Вот здесь находится наш мир, — топнув ногой по полу, ответил Кот. Потом Аларак хлопнул себя по колену и добавил. — А вот здесь ближний мир предков.
— Так… — ожидая продолжения, задумчиво протянул я.
— А князь был где-то там, — ткнув пальцем в потолок, закончил свой доклад Иван Иванович. — Кот не знает где это и нашёл князя только потому, что его тело было рядом и не собиралось умирать. Куда ты ходил?
— За этими двумя, — кивнул на барона и виконта я. — Смотрел, как они друг друга убивали возле крепости.
— Это плохая шутка, мпхатхи, — мгновенно помрачнел африканец. — Очень плохая и очень злая. Не делай так больше.
— В чём шутка? — не понял я и архимаг смерил меня очень долгим и странным взглядом.
— Если эти двое пытались друг друга убить, то один из них служит вечному злу. Самое правильное, что мы можем сделать — убить прислужника до того, как он наберётся знаний и вернётся к своему господину, — исподлобья глядя на меня, ответил Аларак. В голосе Кота слышалась такая уверенность, за которой скрывались годы пропаганды и религиозной обработки. Подобные вещи просто не подвергались сомнению. — А ещё только тот, кто близок к чёрному трону может ходить на поле тёмной цитадели по своей воле и возвращаться обратно.
— В это верят все народы Африки? — не торопясь углубляться в этот вопрос, уточнил я.
— Сильные верят, — отведя взгляд, вздохнул Кот. — Бриссу и их младшие ветви верят. Род Кота тоже верит. Ещё старые и сильные семьи, кто видел рассвет мира. Кот просто боится, что сила князя заведёт его во тьму.
— Тьма, только одна из сил, Аларак, — поднимаясь на ноги, ответил я. — Ни одна сила не может стать плохой или хорошей по своей сути. Тот, кто направляет энергию, может придать ей любую окраску. А ещё есть те, кто смотрят со стороны и не понимают истинных причин событий.