На самом деле, какую-то связь между блокировкой Колосова и артефактом Хромова проследить было крайне сложно. Практически невозможно без свидетельства кого-то из этих двоих. Да и само наличие артефакта подобной направленности ещё ни о чём не говорило. Мало ли для чего Павел таскал с собой магический предмет для долговременной блокировки и подавления Источника одарённого? Кроме того, что Хромов уехал из Себыкино в неизвестном направлении в день атаки на жандармов, мне ничего в голову не приходило. Артефакт явно был одноразовым и я точно видел его у Ленты во время встречи.
— Ты права, — наконец произнёс я. — Если долго стараться и знать, куда приложить силы, можно добиться удивительных результатов. В конце концов, Тьма точно такой же аспект, как и все остальные.
— Только противный, — добавила Нюша.
— Только противный, — согласился я.
— Мне можно идти? — когда впереди показались крыши посёлка, заглянула мне в глаза сестра.
— Иди, — разрешил я и девочка тут же радостно улыбнулась. А потом лихо свистнула и вся аномальная живность из её свиты пришла в движение. Россожи взлетели на Шустрика. Рядом с Нюшей возник пространственный переход и девочка рухнула в него спиной, оказавшись сразу в седле. Секунду спустя маленькая наездница, под визги и писки своей дикой стаи, исчезла во втором, более крупном портале. Я невольно улыбнулся и покачал головой. — Учителя тебе нужно, а не по лесам носиться.
В то же время я понимал, что девочка и так прогрессирует с безумной скоростью. Она не могла таким образом освоить сложные заклинания и теоретические аспекты своего дара. Как матёрый пеший гонец никогда не сможет сравниться с чемпионом по бегу, так Нюша не сумеет что-то противопоставить магистру Ментала. И точно так же она оставит его далеко позади в знакомой для себя среде.
Ещё когда покидали базу дружины, договорился с Аршавиным, что он пришлёт за мной машину в Сумань. Поэтому прошёл последние пятьсот метров в одиночестве, но у главного здания посёлка, рядом с автомобилем дружинников, увидел старосту.
— Добрый день, ваша светлость, — первым поздоровался парень. Я обратил внимание, что наконец-то начала меняться манера общения Берёзы. Он стал увереннее и значительно спокойнее. Исчезла лишняя суета и смущение.
— Здравствуй, Александр, — кивнул я. — Как дела в Сумани? В прошлый раз так и не получилось с тобой поговорить.
— Всё хорошо, Ярослав Константинович, — улыбнулся Берёза и я тут же обратил внимание на белоснежную улыбку парня.
— Был в Себыкино? — поинтересовался я.
— Точно, ваша светлость, — разом вернувшись к своему прежнему образу, смутился Сашок. — Заказ большой делали Олегу Дмитриевичу. Вот мне Елизавета Алексеевна и сделала подарок. До сих пор по делу и не по делу улыбаюсь. Да и есть, честно говоря, проще в десять раз стало.
— Это хорошо, — одобрительно улыбнулся я. — Как дела с маскировкой и мазями?
— С маскировкой отлично всё, — уверенно ответил староста. — Десять человек сейчас шьют по комплекту в день. Ещё пятеро таскают растения из аномалии. Вариант средний у нас получается, но для общего пользования зато годится отлично. Двойки его не видят, а на троек у нас малые отряды не ходят. А вот с мазью беда, князь. Сам только узнал и хотел сообщить, да вы раньше приехали. Пришли, то есть.
— Что с мазью, Сашок? — прямо спросил я. Перед глазами невольно пронеслись все последствия возвращения бригады Витязей к полубезумному состоянию, когда каждый может впасть в ярость или наброситься на соратника. В обстановке гона, стресс будет накапливаться медленнее, но это всё равно неизбежно. А до кардинального решения вопроса с блокировкой я так и не добрался пока.
— Накапливается в теле, ваша светлость, — тихо ответил Берёза. — Раз используешь — на все сто работает. Два — уже на восемьдесят. После пятого применения, можно спокойно вместо неё крем для пяток использовать — разницы уже не будет.
— А как часто её бойцы применяли? — уже примерно представляя ответ, задал вопрос я.
— Часто, — только и ответил Сашок и я молча кивнул.
После мучительного периода близкого безумия в Африке, не было ничего удивительного в том, что парни хотели как можно больше времени провести в нормальном состоянии. И, скорее всего, использовали волшебное средство к месту и не к месту. А значит у меня, в случае тотальной тревоги, может оказаться в распоряжении на пять сотен опытных и проверенных бойцов меньше, чем я предполагаю.