— Простите, Ярослав Константинович. — выдохнул Змей. — Я… Вы не пострадали?
— Когда ты в последний раз использовал блокирующую мазь? — проигнорировав чужой вопрос, спросил я. Алексей тут же отвёл взгляд, но промолчать не смог.
— Сегодня, ваша светлость, — произнёс Змей. — Перед выездом.
— Эффект? — задал следующий вопрос я.
— Как видите, — вздохнул парень. — Не зря мне Кот сказал, что надо смениться. Думал сам справлюсь… Ошибся. Готов понести заслуженное наказание.
— Это хорошо, что готов, — широко улыбнулся я. — Мне как раз нужен доброволец для одного эксперимента.
— А что за эксперимент? — тут же насторожился дружинник.
— Это неважно, — хмыкнул я и снова забрал у подопытного весь воздух. Змей напрягся, но дёргаться не стал, понимая, что ничего сделать не сможет. — Ты уже согласился на все условия. А теперь спи и не мешай мне.
Парень послушно закрыл глаза, но вырубился только через несколько минут, потому что полностью лишать его воздуха было опасно. Организм Мастера оказался удивительно стойким, но и он в конце концов сдался. За это время я успел сходить на склад и притащить всё необходимое. Поставил неподалёку переносной фонарь, раскатал на земле толстое покрывало и поставил пару чашек с водой. Результаты моей работы в подземелье, после неожиданной атаки Змея, пришлось собирать по всей округе, но вскоре пять баночек снова были у меня и я приступил к работе.
Возможно, брать первым подопытным одного из самых сильных бойцов моей родовой дружины было опрометчивым решением, но я рассматривал ситуацию с другой стороны. Если моя идея сработает на Змее, то с остальными будет работать значительно проще.
По сути, никакой серьёзной угрозы для дружинника мой эксперимент не представлял. Кроме излишнего насыщения несколькими аспектами сразу, Змею ничего не грозило. Может поваляется сутки с головной болью и ознобом, но это максимум. На текущем этапе. Как и любой метод воздействия на окружающий мир, мою идею можно было доработать.
В течение часа я завершил основную часть, но этого оказалось мало. Примерно к трём часам ночи мне удалось перекрыть все опасные зоны на теле Змея и я наконец разбудил дружинника.
— Как самочувствие? — заметив потерянный взгляд парня, негромко спросил я.
— Что это? — рассматривая покрытые разноцветными линиями и символами руки, спросил Змей.
— Возможность, — ответил я. Алексей находился в полу шоковом состоянии и я не стал акцентировать внимание на том, что он не ответил на мой прямой вопрос. — Но как эта возможность себя поведёт — зависит от тебя. Что по ощущениям?
— Тишина… — удивлённо посмотрел на меня Змей. — Полная. Я вообще не слышу голоса, князь. Они были со мной последние семь лет. Они требовали и подсказывали. Они обещали и угрожали. А стоило им поддаться, как приходило безумие. Только у Кота получалось ненадолго их заткнуть.
— А мазь Сашка как действовала? — уточнил я. Если разобрать использованные старостой Сумани травы, то получалось примерно то же соотношение, что использовал я сам. Создание магических чернил не относилось к особо сложным разделам артефакторики, но только в отношении устойчивых к подделке материалов. Я вообще не был уверен, что кому-то в голову приходила идея создания красок на основе отдельных аспектов силы. Ну или подобной информации просто не было в открытом доступе.
— Как затычки в ушах, — широко улыбнулся Алексей. — А ваши рисунки, как шлем изоляционный работают.
Змей осторожно провёл ладонью по предплечью и пара символов размазалась в цветные полосы. Лицо парня тут же искривилось от неприятных ощущений и он виновато посмотрел на меня.
— Не страшно, — невозмутимо произнёс я. — Это только пробный вариант. Вообще не думал, что из этого что-то выйдет с первого раза. Зачем Кот приезжал?
— Меня проверять, — ответил Змей, а потом смущённо добавил. — Ваша светлость, а не могли бы вы… Ну… Восстановить рисунок. Пожалуйста…
— Могу, — улыбнулся в ответ я и потянулся за специальным стилусом. — Но этого всё равно надолго не хватит. Краска впитывается в кожу слишком медленно. На это потребуется несколько часов, но даже так эффекта хватит максимум на день активных действий. Чтобы она держалась дольше, нужно её модифицировать, а любое изменение снижает концентрацию магии в веществе. Если только менять основу…
— Я не буду двигаться до самого утра, Ярослав Константинович, — пообещал Алексей и я сразу поверил, что парень действительно не шелохнётся до рассвета, чтобы не нарушать построение магических знаков. Когда всю бригаду Витязей обработали мазью в логове россожа, бойцы выглядели примерно так же. Но в этот раз, если приложить немного усилий, результат будет значительно более стабильным.