— Неплохой вариант, — оценив предложение губернатора, согласился я. Мне требовалось время на изучение местности и не хотелось отвлекаться на постоянные бои с чудовищами. — Буду признателен вам за помощь, ваша светлость.
— Здравствуйте, Ярослав Константинович, — подошёл ко мне один из подчинённых Муравьёва. Парень был в той же броне, что и все остальные, поэтому я даже сначала его не узнал. Однако, ощущение энергии аспекта Пространства сразу расставило всё на свои места.
— Здравствуйте, князь, — улыбнулся я новому главе рода Абасовых. — Рад снова с вами встретиться, пусть обстоятельства опять не располагают к мирным беседам.
— Такова доля аристократии нашей родины, — улыбнулся в ответ молодой князь. — Пусть защищать теперь уже практически нечего, но это не значит, что надо опускать руки.
В словах парня слышалась тщательно спрятанная горечь. Я знал, что в окрестностях Хабаровска владетели первого круга сильно пострадали. Взглянув на губернатора увидел, как тот помрачнел.
— Род Абасовых выполнил свой долг и не дал пройти первой волне чудовищ к Хабаровску, — негромко произнёс Муравьёв. — Дружина князя была уничтожена практически полностью. По владению в данный момент работает артиллерия. Гражданских успели эвакуировать, но далеко не всех.
— Теперь жду стабилизации обстановки, чтобы понять, что осталось от наследия моих предков, — почти спокойно произнёс молодой князь.
— Главное, что глава рода уцелел, — неожиданно тепло произнёс губернатор. — Остальное дело наживное. Как я и говорил, власти Российской Империи по достоинству оценили жертву рода Абасовых. Я помогу с восстановлением владений и дружины. Это только вопрос времени. Император дал личное распоряжение на этот счёт.
— Князь, мы готовы, — подойдя ко мне, сообщил Бернхард. — Господа.
— Выдвигаемся! — приказал Павел Григорьевич.
Наш отряд оказался в центре целого войска под командованием губернатора. Оказалось, что рядом с Муравьёвым были только командиры подразделений, а все остальные силы светлейшего князя дожидались его за пределами временного лагеря. Почти тысяча человек резко превратили нашу разведывательную миссию в полноценную военную операцию. Однако, очень быстро стало понятно, что губернатор не зря взял с собой такое огромное количество людей.
Временный лагерь находился на внешней границе второго круга обороны. По пути к нему мы проезжали позиции артиллеристов и регулярных армейских частей. На глубину почти пятидесяти километров до официальной границы Хабаровской аномалии, теперь властвовали чудовища, с которыми мы столкнулись буквально через тридцать минут скорого марша.
Продвижение замедлилось и начало превращаться во что-то похожее на движение ледокола. Тварей тянуло к нам со всех сторон, как магнитом, но я не ощущал присутствия жуков-контролёров. Может в этот раз способ дестабилизации аномалии был выбран другой, а может просто чудовища массово сошли с ума, но под гусеницы боевых машин бросались даже простые земляные буйволы. Эти звери чаще всего просто пытались сбежать подальше от опасности.
Я на полную катушку пользовался предоставленной возможностью и впитывал в себя каждый отзвук энергии Пространства, до которого получалось дотянуться. Каждая аномалия имела уникальное строение и это необходимо было учитывать. Структура нитей разных сил и поверхностных сплетений формировали неповторимый узор, по которому можно было ориентироваться, как по трёхмерной карте.
Однако, чем дальше мы продвигались, тем сильнее у меня складывалось впечатление, что в Хабаровске что-то не так. После организованных атак Краснодара и тишины Мурманска, после урагана в Твери и налётов тварей в Казани, поведение зверей в Хабаровске казалось… странным.
Они словно пытались покончить с собой, бросаясь в самоубийственные атаки, в которых даже малейшего шанса на успех у них не было. Чудовища нападали друг на друга и на людей. Они шли в сторону ядра и бежали к внешним границам зоны. А когда мы добрались до бывшей границы зоны, то я не сумел определить, где находится барьер.
— По сторонам внимательно смотрим! — громко приказал я. Выделенный нам транспорт двигался плотной группой в центре основных сил губернатора. — Не нравится мне это всё.
— А вот после этой фразы мне действительно стало не по себе, — сообщил Змей. — Даже как-то захотелось домой вернуться.
— Так езжай, — насмешливо произнёс Бернхард. — Мы тут сами как-нибудь разберёмся.
— Когда князь прикажет, тогда и поеду, барон, — хмыкнул в ответ командир Витязей. — А пока у нас другой приказ.