— Это точно, — неприязненно проворчал я.
Картина получалась очень неприятная. Мне не нравились масштабы и сам факт того, что кто-то способен проворачивать подобные вещи на территории Российской Империи. В Мурманске всё было относительно тихо просто потому, что там сама природа стража лишала врагов возможности хоть что-то сделать. Наверняка все отправленные в северную аномалию жуки были просто уничтожены ещё на подходе к ядру. Поднять какую-то панику или атаковать стража они просто не сумели.
В Казани было слишком много летающих монстров, и сам страж был колоссально силён. Там тоже без шансов, но я, почему-то, теперь тоже был уверен, что и во владениях хана Эрмеда не обошлось без странных погонщиков чудовищ. Краснодар едва не был уничтожен прорывом монстров и там они действовали предельно нагло и жёстко. Видимо, почуяли возможность увеличить разрушительный эффект своего появления. На Дальнем Востоке пока ситуация ещё находилась в рамках разумного, но я уже сейчас понимал, что надо предупредить Гарфакса и его людей, чтобы они совершили рывок к ядру. Чуть позже. Сейчас ещё нужно было понять, с чем мы имеем дело.
А ещё мне очень не нравилось, что все эти события были инициированы примерно в одно время. Практически сразу после полного уничтожения делегации Империи Восходящего Солнца в Москве. Никакого ожидания. Никаких сомнений. Тот, кто стоял за правительством Японии, не испытывал вообще никаких сомнений или колебаний на пути к своей цели. И готов был уничтожить целую страну ради выполнения своего плана. А может даже не одну.
— Нам нужно добраться до ядра, — когда мы закончили с исследованиями местности, произнёс я. — И понять, можно ли ещё что-то предпринять. Может уже и смысла в этом нет.
Последняя моя фраза повисла в воздухе. Никто из членов моего отряда не ответил, но каждый думал примерно об одном и том же. В современном мире не было средств и возможностей чтобы раз и навсегда разобраться с аномальными зонами. А здесь… Выглядело всё так, что кто-то просто пришёл и вырвал сердце Хабаровской зоны ради каких-то своих непонятных целей.
Вряд ли кто-то из простых граждан Империи, проживающих поблизости, будет сильно переживать о том, что навсегда исчез источник постоянной смертельной угрозы. А вот военные и аристократы просто обязаны были подумать о том, что на мировой арене появилась такая сила, которой остальным странам просто нечего противопоставить.
И чем ближе мы подходили к ядру, тем труднее было поверить своим глазам. Масштаб повреждений был настолько велик, что сложно было представить силу, которая их нанесла. А когда мы оказались на границе ядра, то весь мой отряд только подавленно молчал.
Громадный кратер диаметром около пяти сотен метров, больше напоминал глубокую рану на теле земли. Магический фон был абсолютно ровным. Будто его сгладили под идеальные показатели для отчётной статьи в МАМИ. Глаза твердили, что вокруг всего день назад происходило форменное безумие. А чувства убеждали, что всё в полном порядке и здесь вообще никогда не было излишком магии.
— Какой-то бред, — не выдержал первым Бернхард. — Как такое можно было провернуть без использования магии?
— Магии было использовано очень много, Виктор Романович, — возразил генералу Бетюжин. — А вот как удалось убрать вообще все следы, я решительно не понимаю. Даже ментальный фон, которые помнит древние времена, затёрли полностью…
Не обращая внимания на разговоры своих спутников, я шагал к центру кратера. Именно там скрывался ответ на большую часть моих вопросов. А именно на один главный вопрос — стоила ли игра свеч?
Уничтожение Хабаровской аномальной зоны, как цель операции, не имела никакого смысла. Я бы ни за что не стал тратить столько сил и ресурсов, чтобы облегчить жизнь правителя другой страны. Адекватных целей я видел всего две.
Первая — контроль над глубинными сплетениями, которые питали зону и придавали природе внутри неё магический характер. Это могло существенно усилить организатора всего этого безумия. Выходы глубинных сплетений встречались не так часто и практически на всех из них в мои времена стояли твердыни других Вершителей. Такой ценный ресурс оставлять без внимания было просто преступлением.
Вторая цель, которая казалась мне более вероятной — доступ к артефактному колодцу, связывавшему все аномалии Российской Империи в единое целое и передававший часть накопленной силы куда-то на Юг. Этот вариант был более реалистичным хотя бы потому, что противник не мог поселиться в Хабаровске для контроля над своей добычей.