— Сенапати, — с поклоном обратился к нему его помощник, молодой Кшаран. — Прикажете разведать? Я не чувствую отсюда даже аспект того, кто приближается, возможно, при ближайшем рассмотрении, я смогу идентифицировать угрозу.
— Нет, Кшаран, я сам, — Аджаят привычным движением убрал меч в ножны. Не дело командиру отряда ходить на разведку, но он остался последним и самым сильным магом Воздуха из всех, поэтому именно он быстрее всех и, главное эффективнее, сможет провести разведку.
Аджаят со вздохом достал из рюкзака предпоследний оставшийся полный накопитель. Внутренние резервы его, слегка подпитанные коротким четырехчасовым сном, были истрачены еще на рассвете, когда на них выскочила стая Грязевых жаб.
Кристалл накопителя четко встал в паз его боевого костюма, мысленным приказом он освободил спящую в нем магическую энергию, которая растеклась по узловым плетениям артефактной брони, активируя её. Аджаяд поудобнее перехватил древко копья, прислоненного к шатру и, оттолкнувшись от земли, взмыл в воздух.
Сердце его защемило от горечи, когда он увидел расстилающуюся перед его взором внизу картину. Змеиный Хребет всегда был одной из самых удобных для защиты граней Мумбайского треугольника. Сложнопроходимый ландшафт, изобилующий глубокими ущельями и крутыми склонами, как будто специально был создан для того, чтобы обороняться. Зоны Махишмати к Варанаси находились в низинах и чтобы пересечь хребет, тварям нужно было подниматься в гору, натыкаясь на оборудованные укрепленные пункты Асуров.
Вот только в этот раз всё пошло не по плану. И сейчас Аджаят видел, во что превратился Змеиный Хребет. Большинство опорных пунктов были разрушены, две трети территории грани были выжжены огнем. Сам ландшафт поменялся кардинально, когда Асуры, защищая родную землю, применяли все доступные им аспекты.
Уже дважды, твари прорывали оборону, фактически объединяя две аномалии, но каждый раз Асуры, чьё количество таяло на глазах, ценой неимоверных потерь разрезали боевые порядки тварей, возвращая грань под контроль людей. Вот только, прямо сейчас здесь уже практически не осталось защитников.
На западе гремел очередной бой. Там братья Асуры отбивали очередное нападении, на востоке было подозрительно тихо — это могло означать что угодно, что у бойцов выдался кратковременный отдых или же они все мертвы и тварям в очередной раз удалось порвать защитный строй Асуров.
Но не это заботило сейчас Аджаята, он видел, как падают стволы вековых деревьев в низине, в которой располагалась южная аномалия Махишмати. А когда Асур наконец разглядел, кто направляется в их сторону.
Каранаша… Это бывший слон, подвергшийся воздействию аномальной зоны. Его кожа потемнела и покрылась пульсирующими знаками, напоминавшими древние ведические мантры. Его бивни выросли в три раза, изогнувшись внутрь, а голос Каранаши вызывал психоз или панику у живых существ. Вместо обычного хобота — орган, способный выпускать инфразвуковой импульс, разбивавший кости и даже камни. Два аспекта — Воздух и Смерть делали монстра чрезвычайно неудобным противником. Но, самое главное, этот четырехранговый зверь никогда не покидал внутренних зон аномалии. А еще, у Аджаята не было сил, чтобы ему противостоять…
Дабы не тратить энергию впустую, Асур спикировал вниз, примерно оценив время подхода измененного слона. Жить им оставалось не больше получаса.
По глазам своих бойцов Аджаят понял, что все понимают, с какими новостями он вернулся. С гордостью и любовью, Асур оглядел своих братьев. Ни у одного из бойцов не было на лице страха. Лишь решимость и презрение к смерти. Все они были разного возраста и разного происхождения, но все как один были готовы отдать свою жизнь ради своего народа и своего государства. Без страха, без сомнения и без сожаления.
— Братья… — начал свою последнюю речь Аджаят и его горло перехватило от спазма. Он неимоверно гордился своими братьями и той жертвой, которую они принесут сегодня. Он жалел лишь об одном, что они не смогут победить, однако он постарается нанести твари как можно больше повреждений, дабы другие братья доделали начатое ими. — Мы сегодня все умрем… — начал он торжественно, вот только новый звук раздался в воздухе.