Я следил за иллюзией собеседницы в попытке понять истинность её слов. Даже не за внешними проявлениями, а за движением энергии в теле Калиссы и вокруг него. Но как я не всматривался, отличий найти не смог.
— Я же обещала тебе, Элрог, — невесело улыбнулась Вершительница. — И Атласу, которого тогда ощущала, как голос самого океана, я тоже пообещала. Он дал мне доступ к крошкам своей энергии и помог восстановить себя. В обмен на все мои знания. Но не сразу, а только на закате мира.
— Знания и есть твоя суть, — нахмурился я.
— И это была отличная сделка! — рассмеялась Калисса. — Сдохнуть от истощения превратившись в безумный дух аномальной зоны пару тысячелетий назад или умереть расставшись со своей сутью в далёкой и не очень понятной перспективе. Для меня выбор был очевиден, брат. Вот только вечность имеет свойство очень быстро заканчиваться. И когда настал час расплаты, я не сумела расплатиться по счетам.
— Винить себя в этом не стоит, — произнёс я. — Возможно, Атлас ошибается и слишком рано пришёл к тебе за расчётом.
— О, нет, — покачала головой Хранительница Знаний. — Владыка Юга не ждёт конца света, Элрог. Он сам его устроит. Океаны кишат подвластными ему тварями. Сил у Атласа хватит с избытком для того, чтобы утопить все материки. Поверь ему хватит возможностей избавиться от главной угрозы этого мира.
— Атлас не стремился стать лидером в войне Вершителей, — задумчиво ответил я. — Не думал, что он так сильно изменится.
— Вершители? — неожиданно рассмеялась Калисса. — О, нет, Элрог! Вовсе нет. Вершители плоть от плоти силы мира и должны властвовать им до конца времён. Люди, брат — вот кто главный враг Атласа. Просто один мечтатель когда-то забрал всю силу Вершителей и распределил её между представителями человечества. Стоит уничтожить всех их до последнего, как сила вернётся и всё станет по-прежнему.
— Он безумен… — недоверчиво посмотрел я на свою собеседницу.
— Как и все мы, — устало откинувшись на спинку лавки, ответила Калисса. — Кто-то живёт в шкуре человека и делает вид, что он один из них. Кто-то собирает осколки своего могущества, пытаясь склеить себя заново. Кто-то просто ждёт и копит силы, чтобы остаться в живых даже после уничтожения мира. А кто-то смотрит за ходом истории мира и ничего не может сделать, потому что от него осталась только жалкая тень. Жалкая, всеведущая тень, которая не может ни на что повлиять.
— Я услышал тебя, Калисса, — кивнул я. — Сколько у нас есть времени до того, как Атлас обрушит свою силу на людей?
— Не знаю. Может месяц, а может десять лет, — тихо ответила Хранительница Знаний. — Разрушение ритуала Порога очень сильно сказалось на Атласе. Подобное невозможно пережить без последствий. Наверняка океаны уже сходят с ума. Ему нужны знания. Он не говорил какие точно, но я подозреваю, что это связано с восстановлением прямой связи Вершителей с глубинными сплетениями, которую ты оборвал когда-то.
— Спасибо, — поднимаясь со своего места, произнёс я. — Теперь можешь отдыхать. В ближайшее время тебя никто не побеспокоит.
— А гон? — мне вслед задала вопрос Калисси.
— Об этом можешь не беспокоиться, — открывая пространственный переход в расположение егерского корпуса, ответил я. — Копи силы, Хранительница. И готовься.
— К новой атаке на моё убежище? — с тщательно скрываемым страхом, уточнила Вершительница.
— Нет, — обернувшись, ответил я. — К защите людей, которые считают тебя божеством и всё ещё приносят тебе жертвы, хотя ты уже давно молчишь и не отзываешься.
К моменту моего возвращения в лагере оставалась только четверть личного состава. Бернхард и остальные маги моей свиты тут же оказались рядом. Бестужев руководил зачисткой прилегающей территории лично, но я не планировал его отвлекать.
— Две аномальные зоны треугольника, — коротко произнёс я. — Стабилизируем ситуацию и домой.
Оставлять мумбайский треугольник без своего контроля я не хотел. Сейчас мне приходилось постоянно контролировать свободную ману и с усилием тянуть её во все стороны от одной вершины треугольника. Такой вариант слишком уязвим в случае серьёзного противостояния.
— Индусы покинули расположение корпуса, господин, — сообщил Бернхард. — Мхатхи Идхани сообщил, что его вызывает король. На смену его отряду скоро прибудут личный отряд правителя Индии.
— Пусть с ними разбирается Бестужев, — ответил я. — Мне уже порядком надоели все эти высокопоставленные лица. Каждый со своими интересами и своими целями. Справимся своими силами.