Бернхард остался в имении. Тащить его с собой смысла не было. Вместо генерала взял пару немного подросших мурманских крабиков. К сожалению, до Себыкино я в этот раз добраться не успел, ограничившись письменными инструкциями для Большакова и Берёзы. В целом, изобретателям достаточно было задать нужное направление и дальше просто ждать результата. Крабов разместил в узловых точках периметра цитадели и создал им все условия для быстрого роста. За пару десятилетий монстры смогут достаточно развиться для того чтобы стать весомым элементом защиты моих владений, а лет через сто можно будет говорить о полноценном барьере, которые невозможно пробить магией. Никакой.
При этих мыслях я тихо рассмеялся и покачал головой. Даже первый этап моего плана казался несбыточной сказкой. Горизонт планирования в сотню лет, который в прошлой жизни был почти нормой, сейчас вообще можно было не упоминать. Всё решится в течение ближайших недель. Как только Атлас оправится от разрушения ритуала Порога, наступит время его хода.
Учитывая, что скрываться владыке Юга больше нужды не было и он понимает, что его будут искать под водой, атака будет очень мощной. Возможно, это будет тот самый апокалипсис для человечества, когда под водой скроются на годы все материки. И стоило сразу подготовиться к подобному сценарию. Насколько это возможно…
До самого утра я напитывался энергией восьми аномальных зон, восстанавливая высушенные участки своего Источника и до предела накачивая их энергией. Шесть доступных мне аспектов я выгребал из общего потока практически полностью. Седьмой вид маны тоже перекачивал через себя и отправлял в амулет с ментальным паразитом. Эффективность падала в разы, но при этом запертый внутри монстр напитывался энергией с тенью моей силы.
Параллельно готовил Зал Тысячи Путей к удалённой работе и строил подобие каркаса для грандиозного защитного заклинания на случай прямой атаки Атласа на побережье Российской Империи. Будь у меня доступ к аспекту Земли, работать было бы в разы проще. Но эту силу я в себе так и не открыл, поэтому приходилось использовать костыли. Благо силы глубинных сплетений хватало с избытком и именно маны Земли там было даже больше нужного. Мана Света и Тьмы дополняла связку, а когда я закончил восстанавливать свою энергосистему, то направил на это дело и все остальные аспекты. Кроме Пространства. На эту энергию у меня были другие планы.
На рассвете вернулся в имение. На территории царила деловитая суета. Аршавин и Рыков проводили проверку личного состава и осматривали снаряжение. Я впервые увидел доспехи, которые подарил мне король Индии, и удивлённо хмыкнул. Не зря тогда Бернхард так обрадовался. Броня действительно была в отличном состоянии, а все руны заполнены энергией до отказа.
— Что тут у вас, Николай Петрович? — подойдя к двум Ратаям, спросил я.
— Да вот, ваша светлость, со снарягой колупаемся, — ответил Шатун. — Вроде и хорошо всё сделано, а не садится нормально. Из двух сотен комплектов так и не удалось ни одного толком подогнать. Так и бегали всю ночь с сверчками и колокольцами.
— Не дело это в таких погремушках в бой идти, Ярослав Константинович, — поддержал Аршавина Вепрь. — Понимаю, что это артефакты немалой силы, но в них нас за километр слышно будет. Они, как специально, на скорости греметь начинают. Чисто оркестр на марше!
Сам Александр Егорович тоже был в артефактном комплекте брони, и я не сомневался, что он всю ночь носился по лесам вместе со своими лучшими подчинёнными. Опыта Ратаям было не занимать, но некоторые нюансы подобного снаряжения они просто не знали.
— Руку, — подняв ладонь и посмотрев в глаза Вепрь, потребовал я и Ратай без колебаний протянул мне правую кисть.
Создать лезвие Воздуха и полоснуть им по запястью Вепря было дело секунд. И ещё столько же заняла вторая часть активации брони. Я положил измазанную кровь ладонь командира Витязей на нужную область нагрудника и дополнил это действие импульсом Эфира. А дальше оставалось только смотреть.
Болтающиеся на неудобных цепочках куски дублёной кожи на мгновение замерли, а потом по ним начали разбегаться волны голубой энергии. Металлические элементы резко нагрелись и изменили форму. Не прошло и несколько секунд, как Рыков оказался в центре светящегося облака. Внутри, как живые, ползали по телу Ратая куски древней брони. Некоторые останавливались совсем не в тех местах, где были изначально. А в конце Александр Егорович остался в своей обычной одежде, которая была под бронёй. Сам доспех мигнул в последний раз и слился с телом Вепря.