— А как же твоя госпожа? — прямо спросил я.
— Прошлое в прошлом, — тяжело и горько вздохнул в ответ Артём. — После войны… Я много всего видел, Ярослав Константинович. Безумие Эрании было слишком велико, а её культы… Когда я неожиданно проснулся в другое время, то прожил поистине прекрасную и удивительную жизнь. Тогда я убедился, что вы были правы когда-то. И решил для себя, что непременно скажу об этом, если мне предоставится такая возможность. Только одна клятва может быть в силе. Я отрекаюсь от Эрании и отдаю свою верность вам. Если она вам нужна и я могу хоть в чём-то помочь на вашем пути.
— Можешь, — увидев и узнав даже больше, чем планировал, улыбнулся я. — Есть у меня для тебя особое задание. Нужно создать Зов Заблудшей Души и держать его не меньше минуты. Справишься? С энергией мы поможем.
— Справлюсь, — немного подумав, серьёзно ответил Артём. — А почему именно я, если у вас достаточно своей энергии?
— Правильный вопрос, — хмыкнул я в ответ. — Потому что мне нужно проверить одну теорию и только ты можешь в этом помочь.
— Я готов, ваша светлость, — ответил виконт. Я обратил внимание, что он старательно старается привязать наше общение к реальности и избегает любых намёков на прошлое.
— Тогда идём на улицу, — первым направившись к выходу, предложил я.
За зданием обнаружилась подходящая площадка. Местность у главного входа и внутри администрации мы уже загадили в прошлые визиты. Такими темпами мы скоро всю складскую территорию в одну сплошную зону магической турбулентности превратим. Но Зов оставлял значительно меньше следов. А если всё пройдёт хорошо, то здесь будет просто место, где сотрудники смогут быстрее восстанавливать силы.
Сама подготовка много времени не заняла. Мы создали мосты для передачи энергии, виконт построил магическую конструкцию высшего аркана и удерживал её в течение минуты за наш счёт. Мне только показалось, что очень уж хорошо он управлялся с заклинанием. Будто делал это десятки раз до этого.
— Пожалуй, на этом стоит закончить, Артём Олегович, — когда я убедился, что у нас ничего не получилось, произнёс я. — Спасибо, что помогли мне в этом эксперименте.
— Да не за что, ваша светлость, — вытирая со лба обильный пот, ответил парень. — Только энергию зря потратили. Может, нужно было более чёткий якорь создать, а не просто к аспекту Жизни обращаться.
— Может быть… — задумчиво пробормотал я. — Что ж, нам пора в столицу, виконт. Вы предпочитаете продолжить работу на вашей должности или присоединиться к боевому крылу моего рода?
— Я бы предпочёл и дальше заниматься экономической деятельностью, ваша светлость, — чуть опустил взгляд Артём. — Если это возможно. К войне меня совсем не тянет, Ярослав Константинович…
— Я услышал тебя, виконт, — кивнул я и на прощание пожал руку молодому человеку. — Но не обещаю, что вообще никогда не стану тебя привлекать к боевым операциям. Слишком непредсказуемая сейчас ситуация и мне могут понадобиться все силы.
— Я выполню приказ, господин, — чётко ответил Артём.
— Ничего не вышло, — когда колонна машин покинула складской комплекс, произнёс Бернхард. — Крылатый оказался совсем не тот.
— Или момент, когда он сможет отправить свой Зов ещё не наступил, — рассеянно ответил я, уже переключившись на другой вопрос. Мысль о том, что Российская Империя может остаться без правящей династии приходила ко мне слишком часто в последнее время. — В любом случае, сейчас мы сделали всё возможное в этом направлении и стоит сосредоточиться на других делах.
В столице вроде бы всё было спокойно, но всё равно ощущалась тень большой беды, нависшей над всей страной. Я видел слишком много машин полиции и военных на улицах. Все особые службы были приведены в режим максимальной готовности. Когда на пороге конфликт с государством, на весь мир славившимся своими боевыми магами Пространства, никакая подготовка не будет излишней.
У Кремля магическая защита вообще была на каком-то недосягаемом уровне. Видимо, в недрах резиденции русских Императоров пробудили самые древние защитные артефакты. Однажды я побывал в стенах Верховной Канцелярии и тогда мне показалось, что даже дышать внутри было трудно. Сейчас мои силы многократно возросли, но ощущение было почти такое же.
— Добрый день, ваша светлость, — поклонился Иван. Личный слуга рода Романовых встретил нас на парковке. Архимага Тьмы сопровождали ещё двое обычных оборотней. Григорий с Антипом тут же заинтересованно принялись изучать сородичей, а те сильно стушевались от такого внимания. — Император ожидает вас у себя в покоях. Ваши спутники, если вы того желаете, могут пройти на аудиенцию с вами.