Приказом Верховного Главнокомандующего от 27 января 1944 года почетное наименование Гатчинских одновременно с 12-м авиаполком присвоено 7-му гвардейскому бомбардировочному авиационному полку, 8-й минно-торпедной авиационной дивизии ВВС КБФ и 276-й бомбардировочной авиационной дивизии.
В боях за Гатчину отличилась 276-я Гатчинская дважды Краснознаменная, орденов Суворова и Кутузова бомбардировочная авиационная дивизия, штаб которой после освобождения города располагался непосредственно в Гатчине. В соответствии с решением Ставки Верховного Главнокомандования о подготовке и проведении операции по прорыву блокады Ленинграда в декабре 1942 года в осажденном городе шло формирование этого авиационного соединения. Части, вошедшие в состав дивизии, уже имели боевой опыт. 34-й гвардейский Краснознаменный бомбардировочный авиаполк под командованием гвардии подполковника М. Н. Колокольцева еще в 1939 году принимал участие в освобождении Западной Белоруссии и Западной Украины, а также в советско-финляндской войне. За образцовое выполнение боевых заданий полк был награжден орденом Красного Знамени, а в ноябре 1942 года преобразован из 44-го скоростного бомбардировочного авиаполка в 34-й гвардейский. В мае 1943 года приказом народного комиссара обороны полку было присвоено почетное наименование Тихвинского.
Вторым в осажденный город прибыл 140-й бомбардировочный авиаполк под командованием подполковника Г. Т. Гречухина. До этого 140-й бомбардировочный авиаполк участвовал в Великой Отечественной войне на Западном и Сталинградском фронтах. В начале зимы 1943 года в состав дивизии вошел 58-й Старорусский Краснознаменный бомбардировочный авиационный полк под командованием подполковника И. С. Аниськина.
Командиром 276-й бомбардировочной авиационной дивизии был назначен Александр Петрович Андреев. Он вступил в партию еще в июне 1919 года, помогал Афганистану отстоять независимость, сражался в республиканской Испании в качестве добровольца-интернационалиста.
К активным боевым действиям на Ленинградском фронте дивизия приступила в апреле 1943 года. Она участвовала в Синявинской операции и в прорыве блокады Ленинграда, активно действовала при уничтожении орудий вражеской дальнобойной артиллерии. Для выполнения этих задач в полках дивизии выделялись лучшие экипажи и подразделения. Летный состав проявлял мужество и отвагу, преодолевая мощный зенитно-артиллерийский заслон на подходах к цели и отражая нападение истребительной авиации противника.
Широко известен подвиг командира эскадрильи 34-го гвардейского полка гвардии майора В. Н. Гречишкина и штурмана эскадрильи гвардии капитана А. И. Перегудова, повторивших бессмертный подвиг Николая Гастелло. 30 сентября 1943 года эскадрилья получила приказ уничтожить дальнобойную батарею противника в районе Гатчины. Уверенно вели свой пикирующий бомбардировщик командир корабля Василий Николаевич Гречишкин и штурман Алексей Иванович Перегудов, Они быстро обнаружили батарею.
Но при выходе на боевой курс зенитный снаряд противника попал в самолет. Огонь охватил машину. Задание могло остаться невыполненным. И тогда командир принял решение ценой жизни подавить огонь артиллерии врага. Подобно Гастелло, он направил горящий бомбардировщик на позиции дальнобойной батареи фашистов, обстреливавшей Ленинград. За этот подвиг, совершенный на ленинградской земле, командир и штурман посмертно удостоены звания Героя Советского Союза.
Василий Николаевич Гречишкин, отличный летчик, требовательный к себе и подчиненным командир, летал днем и ночью в любых метеорологических условиях. Только в 1942 и 1943 годах он выполнил 152 боевых вылета, успешно бомбил аэродромы противника, железнодорожные станции и военно-морские базы. Под стать ему был и штурман Алексей Иванович Перегудов. Этот замечательный экипаж своим огненным тараном в значительной степени ослабил обстрел тяжелой артиллерией города Ленина, чем спас жизнь многим ленинградцам. Подвиг авиаторов увековечен в названиях улиц Гатчины, носящих теперь имена Героев Советского Союза В. Н. Гречишкина и А. И. Перегудова.
Живым из экипажа остался только стрелок-радист гвардии старшина И. Ф. Марченко. Вот что рассказал после полета командиру полка М. Н. Колокольцеву заместитель командира группы старший лейтенант Шелудков:
— Мы по команде ведущего начали пикировать на батарею. За самолетом Гречишкина тянулся след черного дыма. Показался купол парашюта — это выпрыгнул из самолета, выполняя приказ командира, стрелок-радист Марченко. Мы бросаем бомбы и выводим машины из пикирования! А самолет Гречишкина продолжает стремительно мчаться вниз на вражескую батарею…
Весной и летом 1943 года налеты вражеской авиации на Ленинград заметно усилились. Чтобы ослабить их воздействие на осажденный город, командование 13-й воздушной армии организовало ряд мощных бомбардировочно-штурмовых ударов по аэродромам противника. 276-я бомбардировочная авиационная дивизия действовала совместно с 277-й штурмовой авиационной дивизией. Десятки раз водил свою эскадрилью в бой гвардии майор И. Ф. Кованев, слава о котором гремела на Ленинградском фронте. В осажденном Ленинграде в честь него была выпущена почтовая карточка с его портретом, а ленинградская поэтесса Людмила Попова посвятила ему поэму.
Примечателен один из боевых эпизодов с участием гвардии майора Ковалева, о котором рассказал гатчинец ветеран 276-й авиадивизии Владимир Тимофеевич Анисимов:
— 13 апреля 1943 года эскадрилья гвардии майора Кованева поднялась в воздух, чтобы совместно со штурмовиками 277-й авиадивизии нанести удар по Гатчинскому аэродрому, с которого немцы производили налеты на Ленинград. Погода благоприятствовала выполнению задания. С высоты хорошо просматривались знакомые очертания Петропавловской крепости, каменные набережные Невы, опустевшие проспекты и улицы города.
Линию фронта перешли на высоте 3000 метров , но едва миновали ее, как эскадрилью и прикрывавших ее истребителей внезапно атаковали «фокке-вульфы». Им удалось отсечь группу сопровождения от бомбардировщиков. Разгорелся бой, из которого девятке Кованева удалось вырваться и продолжить путь к цели. Однако часть немецких истребителей увязалась за группой самолетов Пе-2… Вот меткой очередью стрелок-радист Леонид Курыш сбил один истребитель, другой отвернул в сторону. Эскадрилья упрямо шла вперед по курсу, проложенному штурманом Юрченко.
Вот и Гатчина. Бомбы легли на аэродром. Около тридцати вражеских самолетов, стоявших вдоль полосы, превратились в пылающие факелы. Задание было выполнено. Немцы еще долго не могли оправиться от столь мощного удара.
Но война есть война. Смелый рейд стоил эскадрилье двух пикирующих бомбардировщиков, а командир эскадрильи привез на своем Пе-2 тяжелораненого штурмана Героя Советского Союза Федора Сергеевича Юрченко и убитого стрелка-радиста Леонида Курьина, имя которого навечно занесено в списки личного состава гвардейского авиаполка.
Боевые полки 276-й авиадивизии не давали покоя врагу в районах Тосно, Гатчины, Луги, Кингисеппа. 3 сентября 1943 года пикирующие бомбардировщики 276-й дивизии разбили скопление железнодорожных эшелонов в Гатчине. В результате бомбового удара и штурмовки с воздуха на станциях Гатчина-Балтийская, Гатчина-Товарная и Гатчина-Сортировочная было разбито 48 вагонов, взорвано 4 склада боеприпасов, 2 склада ГСМ и подавлено 12 батарей зенитной артиллерии противника. 15 сентября авиаторы успешно нанесли удар по узлу сопротивления фашистов и подходящим резервам на участке Мга, Тосно, Новолисино, где было уничтожено пять артиллерийских батарей, две зенитные батареи и две зенитно-пулеметные точки, нанесен существенный урон противнику в живой силе и технике.