Теперь нужно было снова найти Сашу. Вернуться.
Поиски Саши оказались короткими и эффективными. Он сейчас на озере донки должен был менять. Слегка пьяный, в заботах о семье и государстве.
Алексей лодку знакомую вначале приметил, потом хозяина судна и подкрался к заветному месту бесшумно. Как на операции. Саша окуня средней величины снимал с крючка, но это у него как-то не очень получалось, а рвать по живому парень не хотел. Наконец, освобожденная рыбина легла в корзину. Саша распрямился.
— Бог в помощь!
— А! Ты откуда?
— Так. Погулять вышел.
— Как вышел, так и уйди.
— Ты не обижайся. Дела тут случились.
— Убил кого?
— Да что ты заладил?
— Исчезать умеешь. Появляться. Интуиция говорит…
— Брат! Ты только не балагурь… Ты в Бога веришь?
— Крест на мне.
— На всех сейчас кресты.
— Не скажи.
— Ладно. Прервем диспут. Как еще из города можно убраться, кроме, как по шоссейке и грунтовкам?
— Только с Божьей помощью.
— То есть?
— По реке.
— Поможешь?
— А в чем дело? У нас, конечно, не отель «Астория»… Или что там еще?
— У меня обстоятельства непреодолимой силы.
— Излагай.
— Есть у меня детская мечта. По реке спуститься… Турист я несостоявшийся. Мертвая Голова меня зовет. Зыркает глазницами.
Саша внимательно посмотрел на небо. И ничего там не увидел.
— Не… Мы плохому не обучены. Ты все же или бандит, или мент-расстрига. А Каргополь — город маленький. Мне еще жить тут. Девок своих поднимать.
— А расскажи про них.
— Одной одиннадцать, другой четырнадцать.
— Так это же счастье.
— Плохой ты психолог. Пальцем в небо. Вот Барабанов сейчас что делает? Не уехал он никуда. Тебя ждет. Наверное, в гостинице. Опять койку снял. Номерок-то свободный, люксовый, ты отхрячил… А в элитной ему дорого. Он жадный.
— Правильно. Он человек законопослушный. Закон велит экономить и ждать. Тогда будут коврижки и дивиденды. А что мне гостиница?
— А вещи?
— Вещи никуда не денутся. Их складируют. Когда я не вернусь. Или вернусь. А можно и по телефону попросить. А как мне в городке не засветиться?
— Это просто. Сейчас спустимся за стеночку, потом по рву. И ко мне домой. Огородами.
— А лодку?
— А лодку я тебе свою не дам. Считай, ее у меня нет. Да и лодка нужна толковая.
— А можно ее поиск сделать конфиденциальным?
— Да что такого у тебя с леспромхозом и толстяком этим?
— Спор хозяйствующих субъектов. Только затруднительно объяснить, чей. Соглашайся, брат, не обижу.
Дом, где квартира Болотникова, сразу за огородами. Подъезд второй, этаж второй. Они поднимаются.
— Благоверная сейчас на службе.
— А девки?
— А кто их знает. Шастают где-то.
Саша накрыл на кухне. Суп гороховый, со свиной копченой косточкой, неизбежные пироги и брага.
Жил Саша просто и чисто. Комнат три и все раздельные. В одной дочки, в другой родители, третья — гостиная. Принадлежности для ловли повсюду, в разной стадии ремонта и готовности. Брага — на кухне, на стенах — ковры, на полке — джентльменский набор книг. Хрусталь в стенке и телевизор в углу. «Панасоник». Все, как у людей. Вот и модели самолетов и фуражка аэрофлотовская. Бывший техник гражданской авиации. И фото на стенке. Юный и веселый Саша. А рядом, видимо, родители. А вот и девки. Что-то промелькнуло и только.
Саша откровенно ерзал, неохотно копаясь ложкой в своей тарелке. Алексей догадался.
— Водки?
— Да я бы мигом. Тут недалеко. Моя самогон вылила.
— Стольника хватит?
— Ага. Еще останется. А, может, бражки?
— Не…
Вот она какая, Родина. Только никакого Саши в своем детстве он не мог вспомнить. Разминулись они чуть-чуть. В разных нишах существовали. А дальше произошло то, чего не должно было произойти. Глядя в кухонное окно, он видел, как Саша возвращался из магазина не один. Очевидно, это была одна из его дочерей. И если это было не галлюцинацией, то шла рядом с ним девушка под условным именем Татьяна.