Он почему-то был уверен, что вот эти, именно, женщины никогда не посещали праздников песен, даже если их очень об этом просили. Они совершали свое вечное путешествие из осенних бань, очевидно, по осенним огородам в осенние дома. Там мужик с яблочной водкой и сало. Как и в других городах и весях.
…Саша спал плохо. Все боялся не услышать колокол. Но ударов было несколько. По первому он вскочил, сбегал умыться, взял приготовленный с вечера фонарик и пошел.
Он все же заблудился. Ночь афонская с огромными звездами, ступени и закоулки сделали свое дело. Наконец он пришел туда, где началось их посещение монастыря, к архандарику. Теперь церковь была слева. Под арку и вниз. Однако он поторопился. Отцы подходили по одному и переодевались в подсобке какой-то, которую он тоже принял за церковь. Поди, их различи ночью. Наконец открыли двери храма и стали зажигать свечи.
Саша, глубоко вздохнув, пошел по волшебному кругу. Он подошел к той самой иконе, с которой говорил днем и попросил у нее прощения. А потом попросил работы для себя и счастья для девок своих и чтобы Пес, то есть раб Божий Алексей, не нажирался водкой и вином, как свинья. Иначе он, Саша, до Каргополя родного не доберется. Потом он встал в стасидию и приготовился смотреть и слушать. И тут увидел Викешу… Как тот оказался в храме, он не понял. Он же должен быть в Пантелеймоне. И днем они его не видели. И как-то странно было, что Викеша его, как бы, не заметил. Постоял у входа, перекрестился и вышел. Куда вышел и зачем — непонятно. Хочет спит, хочет молится. Что это именно тот парень из автобуса, он не сомневался.
Было красиво и интересно. Пение ему понравилось. Не такое, как у нас, в России. Ласковое какое-то. А наше мужественное, братское. Тут Саша обнаружил, что он искренне заинтересован в происходящем и сам себе подивился. Но тут появился Пес. Прошел к нему в угол.
— Не дали спать. Тот, очкастый, пришел и разбудил. Пришлось пойти. Как тут?
— Тут как в церкви.
Служба шла часов пять. Переходили из одной церкви в другую. Посетили реликварий. В серебряных ковчежках лежали кости. Такое он видел впервые. Прикладывался. Все ждал «Скоропослушницу». И дождался. Когда уже перед трапезой открыли притвор, он сразу понял — она. Приношений было без числа. Справа и слева иконы стояли высокие ящики со стеклянной передней стенкой. Там на проволочках висели перстни, браслеты, кольца, панагии и кресты, драгоценные камни, золотые монеты и часы. Больше всего было тонких серебряных пластинок с выдавленными изображениями. Только собрался Саша попросить что-то для себя, как его аккуратно подвинули. Не надо было головой вертеть. Будет еще, должно быть, время… бесплотные силы помогут. Саша и не знал, додумывая на ходу это, что Дохиар посвящен именно Бесплотным Силам. Не знал и того, что Мертвая Голова — Голгофа. С древнееврейского.
Потом была утренняя трапеза.
Чечевичная похлебка, помидорки, маслинки, вино. Игумен здесь — весельчак. Что-то про Пса с Сашей складное сказал перед тем, как всем из-за стола встать, и все засмеялись, покосились на гостей. Обидного не должно быть. Знать бы язык. Может, Пес догадался? Тот погрустнел и отвернулся.
— Что он сказал? — спросил Саша после.
— Говорит, что я крест пока не пропил. А, может, пропил. Я не расслышал.
— А про меня что?
— Про тебя ничего. Не заслужил.
— Ну и ладно. А откуда он про водку узнал?
— Как откуда? Он провидец.
— Как?
— Да так. Видит нас насквозь. Прошлое, настоящее и будущее.
— И что в будущем?
— Ты его сам спроси. Вот подойди после трапезы и спроси.
Саша подходить не стал.
В беседке, ожидая паром, Саша спросил про пластинки в шкафах. Пес ответил.
— У греков сохранился обычай. Если кто-то молился перед чудотворной иконой, например об исцелении руки, то в благодарность за чудо исцеления он заказывает серебряную пластинку с изображением руки и приносит ее в знак благодарности иконе. Если молились о больной ноге — приносят изображение ноги. Или глаза.
— А если кишки? Или печень?
— Пойди, спроси у очкастого.
— А вот еще вопрос. Я тут с мужиками потолковал.
— С какими?
— Один трудовик…
— Трудник, скотина…
— Чего ругаешься?
— Думай, о чем говоришь. У тебя язык, как помело. Ты еще про котопузов спроси у настоятеля…
— Я про котов…
— Что про котов?
— Здесь ни одной твари женского рода быть не должно.
— Так…
— А как же коты? Их здесь разводят для всего Афона.