– Сможем, но с каждым королевством по отдельности! – перебивает его Патриция.
– А вот ваша задача была именно в том, чтобы не дать им объединиться. Сами же предлагали, когда отправлялись "решить всё с соседями", – осадил Ир женщину.
Да уж, глупая ситуация. Вроде бы и правы все, вроде бы я должен оценивать всё трезво, как сторонний наблюдатель, но, конечно же, сделать того не могу, всецело поддерживая короля. Пару недель назад, когда установилось затишье, Ират решил послать двух "парламентёров" к соседям, выбрав для этого самых влиятельных после него во дворце. Так Лендерс был направлен в Ирданию – страну, граничащую с нами на севере и северо-западе, а сестрица его отбыла на запад, в Миден. Не ради мира, а чтобы проследить за взаимоотношениями противников и не дать им объединиться для нападения. Но они почему-то вернулись сегодня утром, руша все планы.
Ир сперва отнёсся к этому легко, даже меня приструнил, заставив голову проветрить. Но то было сперва…
Теперь же он сам уже в бешенстве, а эти двое упрямятся, стоя на своём: повелителю следует лично встретиться с главами враждующих королевств и решить всё миром хотя бы с одним из них, отдав завоеванные ещё его отцом территории, а лучше – с обоими. Люди уже устали от войны. Как по мне, устали-то устали, но отдавать такие огромные и прибыльные земли – не вариант. А вот "личные" переговоры… возможно. Ират обаятелен, я него лучше получится убедить соперников, чем у этих его "приближённых".
Сколько они уже спорят? Час? Или, может, заметно больше?
– Я сказал, что не соглашусь на их требования! – рыкнул Ир.
Вновь предупредительно сжал его плечо, успокаивая, и сразу же перехватил насмешливый взгляд Лендерса. Усмехнулся, кладя вторую руку повелителю на предплечье. Не смотри так, дес Кастро, не стоит – к тебе-то ни одна женщина не хочет в кровать лечь, а со мной спит сам Король.
– Хорошо, – уже более спокойно продолжил Ират, вняв моим мольбам. – Я обдумаю ваше предложение, возможно, соглашусь на переговоры, но думаю, война всё же продолжится. Слишком расточительно отдавать такие земли.
Не слушая больше своих советников, король поднялся и направился прочь из зала, бросив мне, чтоб шёл следом. Лица брата и сестры дес Кастро были просто успокоительным – озлобленные и искривлённые, недовольные. Знаю, это огромный минус, но не думаю, что эти "псы" решатся что-нибудь сотворить, перебесятся к завтрашнему утру. Да и правитель взвесит все за и против, Ир слегка горяч, но всё же удивительно умён и рассудителен.
– Адрэ, – шепчет он, прижимаясь ко мне в коридоре, – они не правы. Нельзя так сдаваться!
– Да, мой король, – отвечаю ему с улыбкой.
Зал уже не пустует, он встречает гостей, которые проходят медленно и подозрительно озираются, пытаясь понять, стоит ли тратить сейчас своё драгоценное время. Они – судьи. Те, кому важна каждая деталь и одновременно не важно ничего, кроме собственного удовольствия. И именно в их руках судьба "войны".
Устроить переговоры с противниками король всё же согласился, однако приглашать вражеских правителей к себе в замок не пожелал – решил сам почтить их "мирным визитом". Мягко говоря, странное решение, которое у многих вызвало недоверие, но Ират твёрдо стоял на своём.
Правда, я понимаю, почему он поступает именно так. Всегда лучше самому узнать врага изнутри, а не давать ему досконально изучить тебя. Состояние дел в замке говорит о многом, важно всё: обстановка, охрана, кухня, совокупность действий прислуги, взаимоотношения жителей дворца, как они держатся с королём, как ведут себя за его спиной… Малейшая деталь может подсказать знающему воину и стратегу плюсы и минусы нынешнего правителя.
Патриция и Лендерс ездили в соседние королевства именно ради этого, но, конечно же, ничего нового не узнали. Им не хватает сноровки.
– Адрэ, ты готов? – повелитель без стука заходит ко мне в комнату. – Я связался с королём Мидена, он ожидает нас сегодня, хоть уже и вечер.
Да, я охранник короля и его фаворит, но всё должен иметь личные покои, где могу отдохнуть да вздремнуть пару часов. Так вот у меня есть небольшой закуток напротив спальни Ирата, куда тот вечно врывается, если я оставляю его больше, чем на пару часов. Кажется порой, телохранитель повелителя должен уметь заменять сон короткими медитациями, потому что сам правитель, походу, с данной техникой ознакомлен.
– Желает поговорить сначала в неформальной обстановке? – я усмехнулся, застёгивая пуговицы рубахи. – Откуда только прознал, что Королю Тирины пространство нипочём?
Я видел только отражение повелителя в зеркале, замечая усталое выражение на его лице. Ир кивнул, подтверждая мои слова, а в комнате повисло молчание. Да, Антар Митери-Тальери, король Мидена – или, как его там называют, кхади, – скорее всего, строил именно такие планы, желал уболтать соперника в непринуждённой беседе, польстить сладким речами. Второй же вопрос был риторическим – о том, что Ират даже после времён Падения магии сохранил толику силы и может перемещаться по миру за долю секунд, строя пространственные туннели, известно всем. Но в то же время всем известно, что он не всемогущ и может провести через этот коридор лишь себя и одного-двух спутников не чаще раза в день.
– Мне поторопиться?
– Нет, одевайся спокойно, бежать по первому зову мы не обязаны, – король улыбнулся, казалось, тепло и, сделав пару шагов, обнял меня со спины. – А я буду упорно тебе мешать.
В парадной зале шикарного дворца врага нашего, где поджидал гостей сам повелитель, оказались лишь через час. На время отсутствия ответственными были назначены Патриция и Лендерс, а их неофициальной нянькой – старый вояка Лей, который когда-то учил меня драться на мечах. Многое видавшему воину повелитель доверял больше, чем своим "старым" друзьям.
– Ваше Величество Ират ри Ранднин, рад приветствовать вас в своём скромном жилище, – черноволосый молодой человек склонил голову в лёгком поклоне.
Кхади был удивительно молод и женоподобен. Короткие тёмные волосы этой женственности ни капли не уменьшали, как и широкие одежды до пола, наоборот, даже подчёркивали общую хрупкость. Роста он был небольшого, тонкокостный, хрупкий; светлая кожа, совершенно не свойственная жителям Мидена, казалась практически прозрачной, отчего на шее и руках были видны голубоватые вены. Запястья молодого человека украшало множество браслетов, а в волосах были видны камни причудливой огранки.
Правда, с моим повелителем парень сразу поставил себя на равных, не озвучив его особый титул. Серебряный – не просто прозвище, это второе имя мага, а значит, статус очень высокий – колдунов нынче осталось мало. Но правитель Мидена его не назвал, принижая тем статус Ирата и завышая свой.
– Рад встречи, кхади, – Ир ответил с мягкой улыбкой, но имени собеседника не назвал, тем самым тоже чуть занизив его статус. – Виноват за столь поздний визит, но мне не терпелось переговорить с вами лично, пока не пришлось обсуждать свои дела официально.
– На самом деле, у меня были те же мысли. Будет приятно побеседовать с вами сегодня перед сном…
Взгляд приглашающий, будто кхади желает не простого разговора с моим королём, а чего-то большего. И сердце больно кольнуло, когда Ир ответил мальчишке не менее пламенным взглядом.
Нельзя ревновать, нельзя, нельзя! Я всего лишь подданный, временный фаворит, но более того – охранник короля. Я обязан защищать его даже ценой своей жизни.