– Ты дорог мне, Адрэ…
Не признание, не утверждения о любви, но важные для меня слова. Нужен ему – и это главное.
Судьи-зрители заворожены, они следят за каждым движением, стремятся вникнуть в странное и порой нелогичное переплетение политических интриг. Они заинтересованы, довольны… И сейчас это важней всего.
Мирный договор так и не был подписан. Следующим утром Ират с улыбкой сообщил кхади, что девочки его, конечно, "приятно" удивили, но над оговорёнными условиями он всё же подумает – притягательные, но такое решение требует времени. Даже не согласился на официальный приём, просто схватил меня за руку да переместился обратно в свой замок.
Да уж, он иногда бывает слишком горяч! Почему так? Почему такой серьёзный и уверенный человек, обдумывающий каждый поступок, иногда будто взрывается и идёт на поводу мимолётных желаний? Стоило быть более сдержанным и спокойным, лучше всё обсудить уже в официальной обстановке, но ночное происшествие так разозлило короля, что тому было на всё плевать. А ведь, помнится, выгодные условия предлагал этот Антар, но после такого прощания, скорее всего, сам на них не согласится.
Единственное, что успокаивало – мы отсутствовали недолго, и братец с сестричкой, оставленные за главных, не успели разнести дворец по камушкам или, что ещё хуже, распродать его соседним королевствам. Честно скажу, даже если Ират не считает, что они могут ради собственной выгоды выдать все его тайны, я думаю прямо противоположно. Могут!
Встреча же с королевой Ирдании была назначена очередным утром, когда король, наконец, успокоился, проспавшись. Пара часов на сборы – и вот правительница Каэрина Светлая уже встречает нас в своём дворце, предлагая моему королю отдохнуть немного после большой затраты магии на перемещение, а после присоединиться к ней за ужином. А обед, получается, мы пропустили – время здесь разнится с нашим, темнеет заметно раньше.
Кстати, Светлой правительницу прозвали не зря. Голубоглазая, с бледной кожей и солнечными волосами, ниспадающими до самого пола, она казалась удивительно нежной и лучащейся, будто дарящей свет окружающим. Красивая женщина, которая, пожалуй, отбоя в мужчинах не знает, но всё же одинока. Говорят, верно хранит память о погибшем на войне муже… В прошлом году он был убит в схватке с нашими войсками…
Честно говоря, я не думал, что Каэрина будет спокойно разговаривать о возможном мирном договоре, и даже сама предложит заодно подписать торговый союз. И это женщина, убивающаяся по своему мужу? Эй, это мы его убили, где эмоции? Как же раздражают эти королевские особы, что Ир, что она… и слова честного не вытянешь.
А перед глазами вдруг встала картина той ночи в замке кхади: прикушенная губа повелителя, его взволнованный взгляд, дрожащие руки и признание, которое плотно отпечаталось в памяти. Это мгновение – самое дорогое моё сокровище. Хотя нет, самое дорогое – сам повелитель, который сидит сейчас рядом со светловолосой женщиной и "награждает" её холодным деловым взглядом.
Хороший из меня глава войск, если присутствую на деловых переговорах, а слушаю разговоры повелителей лишь отчасти. Вон даже какой-то вельможа, сальным взглядом изучая королеву, внимательно прислушивается, а я…
После ужина, почти как и король Мидена, Каэрина утащила моего повелителя "прогуляться по замку", попросив его отослать телохранителя. Ну да, она его не съест! И я тоже не куплюсь на этот раз. Не сможет она Ира в кровать затащить, даже если пожелает. А я не стану убиваться ненужной ревностью.
Единственное, что пугало, когда я провожал взглядом удаляющуюся спину моего короля – ощущение чужих глаз, следящих за ним, которое почти не отпускало с того дня в Мидене. Оно замолкало только в те моменты, когда мы с королём оставались наедине, будто отношение повелителя с подданным совершенно не интересует странных бесплотных преследователей. Возможно, это действительно паранойя, но излишне качественная…
За окном уже стемнело, когда я зашёл в выделенную мне комнату. Вроде бы только что солнце опускалось к горизонту, и уже наступила кромешная тьма. Говорят, так из-за гор, окружающих столицу Ирдании – они отрезают последние солнечные лучи. Красивые закаты в этой стране, но быстрые – если у нас можно подняться в одну из башен дворца и пару часов наблюдать за постепенно темнеющим небом, покрытым алыми всполохами, здесь всё это занимает не более получаса.
"Зато ночь будет спокойной…" – пронеслось в голове, когда я избавился уже от мундира да рубахи и откидывал лёгкое одеяло с кружевной вышивкой.
Только вот появления на пороге светлой фигуры женщины, окружённой облаком золотистых волос, я никак не ожидал. Обернулся резко, услышав лёгкие шаги, посмотрел прямо в глаза Каэрины… Да, она была светлой и свободной, похожей на ангела. Свободная полупрозрачная рубаха для сна не скрывала ни единой детали фигуры, наоборот – подчёркивала её совершенство. Шикарная грудь, завлекающие изгибы фигуры, но мне ими голову не задурить. Я как-то больше… по мужскому телу сохну.
– Ваше величество, рад видеть вас… здесь, – с натяжкой выдавил из себя. – Но вы же решили прогуляться с Королём.
– Мне просто захотелось поговорить с вами, – заискивающая улыбка на губах, язычок, облизывающий губы.
Ну почему методы добиться доверия у всех настолько тривиальны? Зачем лезть в постель или кого-то подсылать, если что-то действительно нужно? Наверное, один Ир никогда не пытается решить всё через секс, он считает это низким… Что ты сделала с повелителем, стерва? Убью, если с ним что-то случилось по твоей вине!
– А как же прогулка по замку? Повелитель тоже уже вернулся?
– Не думай о нём. Твой сюзерен сейчас наслаждается картинами в галерее, – пожала плечами. – Или тебя не радует "такой" разговор? – подошла ко мне практически вплотную, коснулась кончиками пальцев плеча.
Я отступил, отводя взгляд. Женщина понимающе хмыкнула, но всё же снова придвинулась, закинула руки мне на шею.
– А может быть, мы всё же договоримся?
– Только без рук, – я нахмурился.
– Хорошо, – она рассмеялась, отходя от меня и присаживаясь на кровать. – Тогда сразу к делу. Уговори его отдать мне эти земли.
– Все решения повелитель принимает сам. Ему нет дела до своего охранника.
– Только ли?
И внимательный взгляд, проедающий до костей. Да, она всё знает и всё видит, но Ир действительно всё решает сам, он лишь может чуточку прислушаться к моему мнению. Потому киваю в ответ этой странной женщине, складываю на груди руки, будто закрываясь.
– Не ври королеве, – опять задорный смех, не вяжущийся со словами. Почему же сейчас она кажется мне сумасшедшей? – Ты пожираешь его взглядом, присутствуешь на всех деловых беседах… А мне нужны эти земли! Это память.
– О муже? – с сочувствием, мне было её немного жаль. Такую вроде бы сильную, но ради какого-то договора пришедшую "отдаваться" охраннику врага.
– О любовниках, дурачок, – она вновь подошла и щёлкнула меня пальцем по носу, будто маленького. – Старый мешок с деньгами был лишь путём к власти. А сейчас разве многое я прошу? Пару близлежащих земель.
– С золотыми рудниками.
– И что? – очередная порция смеха, уже лишняя. Прямо-таки пятая ложка сахара, добавленная в кофе. – Не умрёт же этот блондинчик от недостатка денег. Или это ты не хочешь иметь бедного полюбовника?