- Ронер, можете войти.
Я поднялась с корточек и на негнущихся ногах потопала к двери. Зайдя внутрь, я увидела еще один, более просторный, бежевый вестибюль с двумя огромными лестницами. Странно, почему тут камень другого цвета?
- Иди.
- Куда?
- Куда хочешь.
Посмотрев на обе лестницы, я отправилась по той, которая была по левую руку от меня. Шла минут пять, а лестница все продолжалась и продолжалась, и, когда я уже еле ползла, ступеньки наконец закончились.
- Последняя дверь в конце коридора - вам туда.
Туда так туда. Осторожно подойдя к двери, я взялась за ручку, не решаясь повернуть, чтобы открыть. Что меня там ждет? Вздохнув, я проявила смелость.
А там ждали большой зал, несколько столов, Гард Гарнер и приемная комиссия в количестве четырех женщин и двух мужчин.
- Ронер? - спросила светловолосая женщина с собранными в хвост и перевязанными цветными лентами волосами (вроде, оборотень).
Сидела она за столом чуть сбоку от приемной комиссии.
- Да.
- Подойдите.
Приблизившись, я замерла в волнительном ожидании.
- Распишитесь здесь, что вы явились на сдачу экзамена, - менторским тоном попросила женщина.
Взглянув на ее бесстрастное выражение лица, я предположила, что она тут что-то вроде секретаря. Расписавшись закорючкой, зафиксированной при регистрации, я, повинуясь кивку женщины, направилась к приемной комиссии.
За большим длинным столом сидело шесть человек. В центре располагался эльф с важным выражением лица - я сразу поняла, что он здесь главный, - и, конечно, Гарнер. Когда я готовилась к поступлению, то узнала, что он - лучший специалист в магии на все Объединенные земли и легендарный инквизитор. Не сказала бы, что последнее вызывало у меня вдохновение…
По бокам от них расположились три женщины и огромный мужчина с натренированным телом. Одна из дам была рыжеволосой и потрясающе красивой, еще одна ? тоже рыжеволосая и вроде милая, но какая-то мужеподобная, а вот третья ? явно не от мира сего. Глаза прикрыты, имидж - хиппи отдыхают, да еще вся обвешана какими-то драконами.
Пока я рассматривала комиссию, комиссия рассматривала меня.
- А-а-а… та девушка с лекции… Вы не из нашего мира? - спросил Гарнер.
- Да, - подтвердила я предположение мага.
- Из какого?
- Мой мир называется ‘Земля’.
- Характеристики, пожалуйста, - чуть прищурившись, изучал меня Гарнер.
- Технический мир.
Ну, давайте, скажите…
- Неужели нас ждут перемены, коллеги? И вы решили поступать в Академию магии? Почему?
Немного подумав, я решила ответить правду:
- Амбиции и желание жить лучше.
- Амбиции - это похвально, а вот лучшую жизнь не обещаю, особенно во время обучения. Ну что ж, я так понимаю, определение дара вы не проходили?
- Нет.
- Тогда проходите сюда, мы начнем испытание.
Остальные члены комиссии, слушая наш диалог, улыбались и с любопытством наблюдали за мной.
- Начнем, да? - неуверенно переспросила я.
- Да. Начнем. Проходите к стоящему около противоположной стены белому столу.
Я приблизилась к каменному монументу, на котором располагался камушек, похожий на прозрачный кристалл размером с подушку семьдесят на семьдесят.
- Положите на него руки, - негромко сказал инквизитор.
Руки на него положить? А если после этого в моей внешности еще что-то поменяется или вырастет? Но отступать было нельзя, и я опустила руки на камень. Прошла минута, другая, но ничего не происходило. Вот теперь в душе поселился настоящий страх и я поняла, насколько на самом деле было для меня важным поступление сюда; поняла, что уже начала строить планы, связанные с этим миром, с моей новой жизнью. Но комиссия меня не торопила, и я продолжала стоять. Спустя еще минуту, когда моя паника достигла пика, камень стал темно-фиолетовым.
- Прекрасно, прекрасно, - пробормотала рыжая красавица в приемной комиссии. - Давайте дальше.
- Дальше? - непроизвольно вырвалось у меня.
- Конечно. Вы же не думаете, что на этом все и закончится? - спросил мужчина, которого я посчитала главным.
Ну что вы?! И в мыслях не было!
- Не думали? Вот и славно, - Гарнер сам за меня ответил и попросил: - Теперь я хотел бы задать вам несколько вопросов. Подойдите к самому дальнему столу и снимите покрывало.
Выполнив указание, я увидела лежащий на столе в белой дымке труп. Посмотрев на него, я повернулась к Гарнеру за дальнейшими указаниями.
- Что вы думаете по поводу него? - спросил инквизитор и, щелкнув пальцами, убрал дымку, а мне в нос ударил смердящий запах.
Зажав чувствительный орган рукой и внимательно взглянув на труп еще раз, отметила явные признаки начала разложения. И вообще, он неважно выглядел, даже для мертвого. Имелись трупные пятна, трупное окоченение и посмертное охлаждение. Умер давно. Правда, разложение только началось. В общем, все это я и выложила своим экзаменаторам, добавив:
- Но мнэ кажетсе, что если его нэ законсэрвировэть, то он скоро начнэт гнэть.
- Что, простите?
- Ну… Изолэровэть его нэдо.
Послышался щелчок пальцев, и тело снова заволокло дымкой, а я отошла подальше и вдохнула.
- Надо же, вас даже не стошнило… - задумчиво проговорила другая рыжая преподавательница.
- Очень этому рада, - пробормотала я.
- Да, это неплохо. Вы определенно имеете представление о неживой материи, правда, поверхностное, но и это большой плюс. Имели отношение к мертвякам в своем мире?
Смотрела много триллеров и ужасов. Там в них такие мертвяки встречаются - закачаешься!
- Нет. У меня другое образование.
- Ничего, не расстраивайтесь. Мы это поправим.
Я прям сразу успокоилась!
- Теперь моя очередь, - сказала красивая рыжеволосая женщина в красных штанах и сиреневой кофте. - На самом дальнем столе стоят три бутылочки. Подойдите и откупорьте каждую.
Исполнив указание и открыв первую емкость, я почувствовала резкий запах ? и в голове начало гудеть. Быстренько перестав дышать, я засунула пробку обратно. Когда открыла вторую, то ничего не произошло, а в третьей, на мой взгляд, оказался спирт. Красавица внимательно за мной наблюдала, покивала головой и что-то записала.
Я была в растерянности. Следом за меня взялась мужеподобная преподавательница в бордовой одежде.
- Скажите мне, как вы относитесь к животным?
Подозрительно посмотрев на женщину, я осторожно ответила:
- Нормально.
- Ладите с ними?
Немного подумав, я со вздохом призналась:
- Нет.
- Поня-я-тно, - протянула женщина.
Похоже, я провалилась…
Но женщина только покачала головой и больше ничего не спросила.
Все, песец!
Остальные преподаватели мне давать задания не стали, и когда я на них посмотрела, то Гарнер мне ответил за всех.
- Ваше испытание закончено. Вы приняты. По всем остальным предметам уровень ваших знаний неважен. О результатах испытания вам сообщат при личном собеседовании в начале обучения. Теперь подойдите сюда и положите руку на контракт, - указал мне на стопку бумаг инквизитор. - Да, вот так. Прекрасно. А теперь вы свободны. Пройдите в следующий зал и дождитесь окончания экзамена.
***
Йес! Я поступила! Даже не верится. Теперь на ближайшие шесть лет я при деле и у меня масса времени, чтобы привыкнуть и приспособиться. Хотя попадая в город только несколько раз в год, мир особо не узнаешь. Но зато сколько здесь всего нового! Это же целая Вселенная, наполненная знаниями, - и я в ней! Класс!
Пройдя в соседний зал, я стояла среди еще тридцати поступивших и ждала, когда закончатся испытания. Ожидание продлилось еще пять часов, и когда к нам присоединились преподаватели, нас было уже сто тридцать один человек.
Вперед вышел мужчина, которого я посчитала на экзамене главным, и начал обращение:
- Поздравляем вас! Вы стали студентами Академии магии и ближайшее время будете осваивать эту непростую науку. Занятия начнутся послезавтра. Завтра у вас последний на ближайшее время выход в город, и вы, помимо прощания с друзьями и родственниками, должны купить все необходимое для дальнейшего обучения. Список получите при выходе из Академии. Ходить во время обучения вы будете в мантиях, но будьте добры озаботиться, чтобы у вас было что под нее одеть и чтобы это не стесняло движений.