Заметив странное выражение на суровом лице чародея, Алеандр поспешно пояснила:
— Просто мы отдыхали на Чвыре, когда нас на практику вызвали, а разницу за путёвку не вернули. Вот мы и э-э-э слегка поиздержались.
— Одним словом, — серьёзно перебила травницу Танка. — Денег у нас нет, ни лишних, ни каких. И содержать тебя, сирого и убогого, по широте душевной никак не можем. На шею сесть — запросто, а помочь с жильём и питанием — увы. Только моральная поддержка. Сами не в лучшем положении.
— Постойте‑ка, так у вас действительно ни копейки, как ныл Гераним? — удивился чародей, он искренне предполагал, что подопечный преувеличивал, выгораживая подружек. — И как вы только умудрились досюда дотащиться!?!
Тон, с которым это было сказано, прилично задел самолюбие обеих, но среагировала первой Эл, как имевшая счастливый опыт переругивания с бывшим куратором:
— Как видишь! С голоду не погибли, побираться не пошли.
— Да вы же за себя постоять не можете!
— Кто? Мы? — очень искренне возмутилась Алеандр, которая сроду к дракам не проявляла интереса, а на занятиях по боевым чарам лепила из фикуса складных лягух и заставляла их прыгать по столу у рябоватой Жолки, с которой у девочки имелся конфликт. — Да мы и не такое можем! Мы голыми руками болотника завалили! Стаю приведений развеяли!
— Ха, — коротко, глухо и почти без издёвки прокомментировал Важич, просто глядя в блестящие от возбуждения глаза запальчивой девицы.
— Сомневаешься? — угрожающе прошипела Эл, единственный раз попробовав хорошенько поругаться, она явно вошла во вкус и решила компенсировать годы вынужденной покладистости.
— Я бы не сомневалась, — меланхолично кивнула Танка, дожёвывая свой последний «бутерброд».
— Вот именно, — сарказма в голосе подруги Алеандр услышать не пожелала. — У меня в группе был самый мощный выброс[5]!
— А докажи! — азартно блеснул глазами молодой человек, чувствуя предстоящее веселье от демонстрации боевых умений мелкого эскулапа.
— А запросто! — легко поддалась на провокацию девушка.
Яританна взволнованно попыталась было остановить разошедшуюся не на шутку травницу, но побоялась попасться под горячую руку в качестве подопытного материала. Успокаивала она себя лишь тем, что при своём самом мощном выбросе, чародейская меткость у Валент заметно прихрамывала на все конечности, а значит, никому особенно пострадать не грозило. Тем временем, Алеандр уже стаскивала левый ботинок, азартно поглядывая на чародея. Тот только вальяжно откинулся на ствол длинного, какого‑то рахитичного дубка и демонстративно изогнул бровь. Девушка важно установила грязную, побитую жизнью обувку на относительно чистый пятачок, отошла положенных двадцать шагов[6] и резко вскинула ручки.
Да-а-а…
Что сказать. Выброс у Алеандр Валент действительно был самым мощным в их знаменательной тринадцатой группе. Помнится, тогда на полигоне наставник долго матюгался и обещал завалить всех школяров на экзамене. Он не был по натуре таким уж злым, но получить в зад первокласнейшим выбросом, пока отмечаешь мишень для нового стрелка, не слишком приятно. Важич не портил ауру бранными словами, исключительно потому что его особо не задело, лишь слегка обдав комьями земли и прошлогодних листьев, но вид имел всё же слегка пришибленный. Не мене удивлённо сидела и сама Алеандр, которую недурной отдачей отшвырнуло в бок на пару метров. Девушка переводила взгляд с руки на приличную борозду в дёрне, оголившую сетку корней. Танка опасливо выглянула из‑за ствола и осмотрела участников спора, как секундант во время дуэли, где действующие лица, наплевав на шпаги, набили друг другу морды и пошли квасить в местный кабачок:
5
Выброс — самое простое боевое заклинание, представляющее собой высвобождение сырой энергии, под большим давлением, весьма эффективно в ближнем бою, но из‑за высокой энергозатратности применяется редко.