– Знаешь, Тарус, у меня такое ощущение возникло, что кроме лэрдов, уже хорошо известного нам зла, и Роланда Оринтийского, не менее известного взбалмошного идиота, есть еще одна сила, которая играет в стороне против всех.
Тарус постучал пальцем по подбородку, перебирая в уме все уже известные ему факты и понял, что действительно что-то упускает из виду. Решительно встав с трона, он направился широким размашистым шагом к двери, а затем через короткий коридор в свой кабинет. Сзади, дыша ему в спину, шел Рангар.
В кабинете Тарус, против обыкновения не сел в кресло, а раздраженно начал мерить комнату шагами, потом, вспомнив, сделал короткий жест пальцами, и по стенам поползла изморось заклинания. Теперь их точно никто не услышит.
– Факты, Рангар.
Друг понял с полуслова, о чем хочет услышать от него правитель.
– Только обещай, что выслушаешь меня, а не будешь плеваться огнями и молниями. С тебя станется. – И он прошел к креслу, тяжело в него плюхнувшись.
– Хорошо, я слушаю тебя внимательно.
– Если честно, меня укачивает от твоей беготни, остановись, сядь, и мы поговорим.
– Не могу сейчас просто сидеть. Раздражает все, и особенно, что я потерял контроль над ситуацией полностью, – скорее прорычал, чем сказал правитель.
– Понимаю, но пока ты не успокоишься, не сможешь нормально воспринимать информацию. То, что четверо лэрдов, среди которых твои любимцы Танин и Карнар, собирают оппозицию, нам с тобой уже известно. То, что Роланд очень заинтересовался ценными жилами, расположенными на территории тана ТарраХашш, тоже факт. Хоть ни один, ни другой не подозревают, что мы в курсе этих богатств. У Роланда нет наследников, как и у тебя, потому война ему не нужна так же, как и тебе. И в Корундале, и в Оринтии гибель правителя вызовет междоусобные дрязги на многие годы, потому вы в этом не заинтересованы. Подозреваю, что подход оринтийских войск к границе с таном ХатАашш скорее всего вызван тем, что Роланду откуда-то стало известно, что оба эти лэрда объединились, причем против тебя. Внезапно происходит сожжение всей деревни на территории тана ХатАашш. Очень странно, не находишь? Для Роланда это означает немедленное объявление войны его королевству. Нужно ли ему это? Не думаю. В этом случае его войска будут сражаться не со слабо обученными личными войска лэрда Карнара, а с регулярной армией ариссов, справиться с которыми сложно даже человеческим магам. Вот и подумай, кто спалил деревню? Кто-то стравливает вас всех: тебя, лэрдов и Роланда в одну дрязгу. И теперь мы должны понять, кому это выгодно.
Тарус шумно выдохнул, и, прекратив носиться по комнате со скоростью бешенного кролика, устроился на своем любимом кресле. Залез в нижний ящик стола, достал запрятанную бутылку с ягодной настойкой, отличающейся крепостью, достал рюмку и вопросительно посмотрел на друга, тот кивнул, соглашаясь, правитель достал и вторую рюмку следом.
Выпив, они помолчали, каждый углубившись в свои мысли. Так их и застал Адор, успевший привести себя в порядок и вернувшийся в обычный облик. Лицо выглядело заметно посвежевшим. Он присел во второе, свободное, кресло у стола и потянулся к бутылке:
– А мне нальете?
Тарус достал третью рюмку из стола и поставил перед другом. Тот выпил, выдохнул и заговорил:
– Я встретил группу на перевале Машар, они были изрядно потрепаны, но живые, все. Рассказали о том, как столкнулись с разбойниками на выезде из деревни Мохор, перед подъемом в горы. На нашу группу из восьми ариссов напали около двадцати чистокровных человек без капли магии, но во время боя на наших иногда что-то прилетало издалека, как будто кто-то сидел в кустах в отдалении и руководил процессом, не забывая временами магичить, поддерживая людей.
– Очень веселая картинка нарисовалась, – хмыкнул Рангар.
– Но это еще ладно, когда мы пересекали пустыню на подъезде к границе тана ХешСаае, мы вынуждены были сделать привал, так как дети очень устали и были голодны. Надвигалась ночь, мы оставили костер и легли вокруг него, поставив защитный контур. Ночью я проснулся от того, что контур был разорван в клочья, мой контур, а я один из сильнейших магов не только Корундаля, но и всего нашего мира. Около костра творилось нечто невообразимое. Я не с первой минуты понял, с кем мы сражаемся. Оказалось с нежитью, которая в неимоверном количестве поднималась из песка. Тогда и полегли все наши маги, остался только я, и дети, которых я сразу же закрыл защитным коконом, и то их тоже зацепило. Вот собственно, и все детали.
– Ясно. Дети что-нибудь поведали?
– Тар, они напуганные, раненные, чудом выжившие семилетние дети. Я от них за все время путешествия ни слова не добился. Здесь только ты сможешь что-то узнать.