– Я не это имела ввиду, – попыталась объясниться Злата. – Я вас совсем не знаю. Даже то, что вы являетесь местным правителем, может сказать о чем угодно. От просто сильной личности до тирана и деспота, а то и вообще маньяка, уж простите. Вы спасли меня из под копыт того живот… существа, пригласили отобедать, немного поговорили, но это даже не приоткрыло вас как личность. Как и вы, тоже ничего обо мне не знаете.
В глазах Таруса вспыхнул неподдельный интерес. А девушка оказалась не так проста, хотя уже тот факт, что не испугалась, не закатила истерику, повела себя адекватно, говорил о многом. Пожалуй, стоит попытаться приручить ее. Это будет реальным выходом из сложившейся нездоровой ситуации, зревшей вокруг него.
– Вот я и предлагаю возможность узнать друг друга. Или вы все еще любите того, кто бросил вас?
Злата резко вскинулась и с яростным блеском в глазах ответила:
– Не ваше дело, – потом смутилась своей дерзости, и тихо добавила, – извините.
Тарус рассмеялся:
– Ничего, заслужил. Так мы договорились?
– Хорошо. Что я должна буду сделать?
– Подождите меня минутку, я сейчас вернусь, – и он вышел, оставил девушку одну.
Она встала из-за стола и подошла к окну. Там она и застыла. Тот, кого правитель назвал Рангаром, стоял перед выстроенными в одну шеренгу двумя дюжинами крылато-рогатых воинов. Сам он что-то им бурно втолковывал, активно жестикулируя. Парни изо всех сил старались сдерживать ухмылки, но губы у них нервно подрагивали. Она так увлеклась зрелищем за окном, что не услышала, как вернулся правитель, и вздрогнула, когда он, подойдя сзади, легонько приобнял ее за плечи.
– Интересно? – прошептал, склонившись к ее уху.
Девушка поежилась, чувствуя, как стадо мурашек проскакало по ее спине вдоль хребта от этого интимного жеста.
– Очень, – ответила она. – А что он им там рассказывает?
– А вот этого воспитанным девушкам лучше не слышать, – улыбнувшись, сообщил правитель.
– В смысле, из пристойных слов только междометья?
– Ага, в этом самом смысле. Дайте вашу руку, – попросил он, резко сменив тему.
Тарус сделал шаг назад, позволив Злате полностью к нему повернуться. И девушка, не задумываясь зачем, протянула руку правителю. А он ловко застегнул на ней тонкий золотой браслет с подвеской в виде летучей мышки, пузиком которой служил прозрачный камень, а глазками два красных камешка.
– Зачем? – коротко спросила девушка.
– Это теперь маячок для меня. Благодаря ему, я смогу в любой момент найти вас и перевести в мой мир.
– А камни? Они не очень ценные, надеюсь?
– Бриллиант и два рубина, – четко ответил правитель.
– Я не могу принять такое. Это очень дорого…
– Это ни к чему не обязывает, – успокоил он Злату. – Ну, а теперь, вам пора.
– А завтра?
– Завтра, я заберу вас во второй половине дня. У вас же завтра суббота и выходной.
– Да, я хотела провести его с дочерью…
– И все же, вы уже пообещали.
– Да, – и мир мигнул, а она оказалось на той же улице, откуда ее выкинуло в иной мир.
Только здесь уже стемнело, и накрапывал мелкий дождик. Злата поторопилась дойти домой.
2
Повелитель Тарус сидел в кабинете за столом, мрачно уставившись в камин. Через час ему предстоит встреча с лэрдами, а он еще не знает, как с ними договориться. Последняя межклановая война, вспыхнувшая по его вине, значительно удалила почтенных лэрдов друг от друга. И каждый сейчас желал услышать решение правителя именно в свою пользу, дабы, возвысившись, присмирить своих противников. Этого и опасался Тарус. Для того, чтобы успокоить кланы, необходимо, чтобы они по-прежнему были уравнены в своих правах. Только так он сможет навести порядок в своем государстве и устранить все последствия кровопролитий.
– Ты звал меня? – раздалось от двери.
– Да, Рангар, входи, – оторвался от грустных дум правитель.
– А где девочка?
– Я отправил ее в родной мир, – с грустным вздохом ответил Тарус.
– Как она здесь вообще оказалась? Такая забавная и смелая. Додуматься же, хвосты наши мерять, – и он расхохотался при упоминании об этом инциденте.
– Да, храбрая малышка. Хотя, по человеческим меркам – она женщина среднего возраста. А оказалась у нас благодаря трем дуракам, которым я дал конкретное задание отобрать у Вишана компромат на лэрда Танина. А она, видимо, рядом проходила, когда полуорки применили амулет переноса. Вот ее и затянуло.
– Она такая хрупкая и симпатичная, – мечтательно протянул Рангар.