— Да, — подошёл старик и присел над телом существа, пытаясь рассмотреть его, но темно. Понимая это это, дочь морей создала шар огня в метре от земли, который осветил всё вокруг. Теперь получше видно, хоть ночь и так довольно светлая.
— Вот это и пело, — у этого существа нет ни носа, ни рта. Лишь глаза и волосы, которые являются тёмной кожей, принявшей такой цвет и форму, имитируя человека. Руки словно не имеют костей, так изогнулись, а в месте запястий виднеется по какой-то игле, с которой сейчас капает какая-то жидкость. — Вы все, как один, шли к обрыву. Хорошо, что оно разбудило и меня, иначе было бы совсем неприятно, — Азек тоже подошёл и начал рассматривать всё. Очертаниями, конечно, "добыча" напоминает человека, но при более детальном рассмотре скорее какого-то моллюска и рыбу.
— Впервые вижу такое. Да и не слышал о подобном, — Говард попробовал вспомнить, но не получилось.
— Зато теперь понятно, почему этот остров был заброшен, — рассудил юный чародей. — Наверное, люди пропадали ночами и потом сюда просто перестали приплывать. Хотя место для рыбалки хорошее: с болот ничего не приползёт, да и далеко в море уплывать не придётся.
— Может быть, — девушка пожала плечами. — Что делать будем с этим? Хвост выглядит мясистым.
— Тебя совсем не волнует, что оно похоже на человека? — возразил младший брат.
— Но им не является и близко. Просто имитация, чтобы, наверное, заманивать жертв, которые полностью не уснули.
— Вынужден согласиться с Айрис, — адмирал начал на касание проверять тело существа. — На ощупь напоминает какого-то кальмара. Костей нет.
— Вы, в общем, разбирайтесь, а я переоденусь и спать, — Айрис взмахнула рукой и пошла в дом. Она вся мокрая. Причём одежда снаружи более-менее сухая, но вот всё под ней промокло. Увы, но после превращения вода с тела никуда не делась.
На утро оказалось, что люди решили всё же выбросить тело этого существа, а не пытаться приготовить его. Впрочем, дочери морей было как-то всё равно на это. Она продолжила обучать младшего брата так, словно ничего не происходило.
Так и начали проходить ещё месяцы. Практически каждый день занятия с магией, а когда их нет, то Говард пытался обучить наследников престола языку, который является общим для всех народов Келентара. Правда, большинство это просто разговорная его часть, ведь сам о письменности мало знает. Как читать и писать — обучить не проблема, а вот чтобы это делать правильно во всех случаях — это уже не к нему. Хотя это не так сильно понадобится в первое время.
Все даже как-то забыли о том, что обречены. Помнили лишь то, что остров покидать нельзя. Целых полтора года прошли в спокойной жизни, которая оказалась настоящим подарком для всех после того, что произошло у них на родине. Но всё хорошее когда-то кончается. Один из матросов, по всей видимости, заболел, но не так, как это бывает обычно. Всё началось с лёгкого недомогания, которое нельзя было вылечить, как бы ни пытались. И с каждой неделей всё лишь усложнялось, пока в начале третьего месяца непрерывной боли плоть больного не начала отслаиваться от тела, словно его кто-то разрезал. Азек пытался исцелить эти раны, но они, спустя минуту, снова открывались и возвращались в старое положение, как до попытки лечения. Все понимали, что это проклятие. Подобное происходит по всему телу и, вопреки всем ожиданиям, матрос всё жил и жил. Он не мог умереть от того, что происходит с его телом. Для него даже сделали отдельное помещение, вдали от всех остальных, чтобы его стоны не было слышно. Азек больше не ходил в ту часть острова, где расположился проклятый, который в какой-то момент окончательно сломался и начал молить о том, чтобы его убили. Он даже не мог сам двигаться и ему оставалось только стонать от боли. Айрис поначалу не хотела этого делать, но потом всё же решилась, чтобы другие люди не начинали бунтовать. Они ведь не знают, что сожжение всего тела для них не значит смерть. Поэтому её всё же уговорили "прекратить страдания" и сжечь то, что осталось от проклятого после попыток других умертвить его.
И вот, спустя три месяца с начала страданий первого матроса, у второго начались похожие симптомы. Но при этом Айрис заметила, что предыдущий упокоился. Его уже не держало здесь. Только вот у второй жертвы плоть начала словно плавиться. Этого пришлось сжечь ещё раньше, нежели предыдущего. И спустя такой же срок недомогание началось у третьего. Азек уже принял такую судьбу для всех остальных. Но при этом он не желал покинуть остров, хотя сестра настаивала на этом. "Не знаю. Не могу так взять и бросить этих людей. Раз им суждено умереть, то я желаю быть с ними до последнего мгновения этой агонии. Ведь они страдают, в том числе, из-за меня," — такие были слова чародея. Сестра с пониманием отнеслась к его решению и согласилась. Раз он желает смотреть на всё это, то так тому и быть.