А сейчас Давид Таггерт выходит на арену в фирменной одежде «Команды Тага». Но он совершенно один. С ним только два охранника, и все. Ни поддержки, ни тренеров, ни команды как таковой. Вряд ли я когда-нибудь такое видел. Для парня, который так агрессивно продвигал свою торговую марку, это немного странно».
– Таг! Таг! – закричал Генри, подпрыгивая на месте, чтобы привлечь его внимание.
Милли так сильно трясло, что мне пришлось стиснуть зубы, пока она держала меня за руку. Таг заметил Генри, заметил меня, а затем и Милли. Его челюсти сжались, глаза округлились, и он едва не замер, но потом все же опомнился. Он даже шагнул в нашу сторону, и Генри вновь закричал его имя, театрально маша руками. Таг снова посмотрел на меня и показал на Милли, словно говоря: «позаботься о ней». Я мог лишь глазеть на него в ответ.
Один из охранников подтолкнул его вперед, и, подойдя к краю октагона, он снял компрессионную одежду «Команды Тага», разулся, надел каппу на зубы и ждал, когда его вызовут. Больше Таг на нас не смотрел, но мне была знакома эта осанка, этот выпяченный подбородок. Я видел Тага таким бесчисленное количество раз. Пришло время игры, но, увы, это совсем не игра.
– Моисей, что происходит? – спросила Милли, и страх в ее голосе перебил рев зрителей вокруг нас.
Я наклонился к ней – мне не хватало воздуха в легких, чтобы кричать:
– Он сделает это. Он будет бороться.
– Как же меня бесит, что я ничего не вижу.
Лицо Милли побледнело, нижняя губа задрожала. Уже в миллионный раз я поразился ее смелости. Каково было бы жить в вечной тьме, выходить в мир и надеяться, что он тебя увидит, даже если ты не можешь увидеть его? Я видел больше, чем хотел бы, и большую часть своей жизни ненавидел этот дар. Ненавидел то, что видел. Но это лучше, чем не видеть вовсе.
– Он заметил тебя, Милли. Он знает, что мы здесь.
– Как он выглядит?
– Готовым. – Это единственное, что я мог ей сказать.
– Почему он это делает? – ее вопрос прозвучал почти как всхлип, и я снова взял ее за руку. У меня не было на это ответа.
Комментатор начал нагнетать атмосферу, представляя зрителям Тага, и Генри вторил ему почти слово в слово, называя победы и поражения, прозвища и наконец объявляя Давида «Тага» Таггерта. Толпа взревела, мой разум завопил. Таг такой идиот. Перед моими глазами возникла картина с Давидом и Голиафом. Я мог лишь беспомощно наблюдать, как на ринг выходит Терри «Пушка» Шоу, и рефери зовет бойцов к центру октагона. Генри также знал статистику Шоу.
Милли снова начала слушать телекомментаторов – соведущие оживленно общались, восполняя ту информацию, которую она не могла увидеть. Они рассказывали о предстоящем бое, а рефери разговаривал с двумя бойцами, стоящими лоб в лоб, нос к носу, пытаясь морально уничтожить друг друга еще до того, как прозвучит гудок. Таг однажды сказал мне, что эти секунды запугивания очень важны.
«Команда Шоу не очень обрадовалась замене. Они не считают, что Таггерт заслужил право стоять на ринге вместе с Пушкой. Они очень ждали боя с Джонсом, но Джордан вышел из игры, а после большой победы Таггерта против Сантоса в прошлом месяце, как по мне, он был очевидным выбором. Он восходящая звезда, популярен среди фанатов, популярен среди других бойцов, и многообещающий «спортивный посол»[18]. Таггерт хороший страйкер, хороший грэпплер, и его борцовские навыки существенно улучшились. В школе Давид объезжал быков, так что его смело можно назвать адреналиновым наркоманом, хотя он заверяет, что хватило всего пары сломанных костей, чтобы убедить его оставить быков в покое. Но больше всего на свете этот мужчина любит спорт. Ему нравится сражаться на ринге, и, по его словам, именно поэтому он так хорош. Он любит драться, и у него чертовски красивый подбородок».
Прозвучал гудок, и комментаторы замолчали на целых пять секунд. Таг и Пушка кружили вокруг друг друга, и, не в силах сдержаться, комментаторы снова кинулись в бой.
«Все верно, Джо. В его недавней битве с Бруно Сантосом было пару моментов, когда все думали, что он проиграет. Бруно нанес несколько мощных ударов, но Таггерт не сдавался. Он просто измотал Бруно и в конечном итоге вовремя его подловил и отправил в нокаут, поразив весь спортивный мир. Сантос был очевидным фаворитом, как и Пушка сегодня. Но не спешите списывать Тага Таггерта со счетов – он еще может вас удивить».
18
Спортивные посланники – спортсмены и тренеры, которые ездят по странам с целью реализации программ, разработанных посольствами и консульствами США.