— Ты слышишь? — спросил он.
— Что?
— Звук, — Драгон повернулся. — Это похоже на стук копыт. На очень знакомый стук копыт… В той стороне леса.
Драгон развернул Натиска и помчался налево. Марк перевел своего коня в галоп и поехал следом, едва поспевая за резвым вороным жеребцом. Ехать пришлось недолго. Он увидел, как Драгон резко остановился и спешился. Подъехав ближе, Марк разглядел стройную серую кобылку.
— Хагна! — вырывалось у Марка, и он поспешил покинуть седло. — Что ты тут делаешь одна?
Он встал рядом с Драгоном, который уже поглаживал гриву лошади.
— Малышка, ты потерялась? Где твоя хозяйка? — пробормотал он.
Хагна возмущенно фыркнула.
— Только что-то очень серьезное могло заставить Лету бросить свою кобылицу, — сказал Марк, осматривая окрестности. — Ни черта не видно. Может, разведем костер?
— Слишком опасно.
— Что там? Ты видишь? Похоже на обломки.
Драгон посмотрел в ту сторону, в которую указывал Марк.
— Это развалины дома.
Они подошли ближе. В ночном мраке они разглядели обилие обугленных досок, камней и выжженную траву.
— Здесь следы сапог, — произнес Марк, наклонившись чистому пяточку земли. — Солдатских.
— Давай проверим эти руины.
— Что это за запах?
Драгон проигнорировал замечание Марка и ступил в круг обломков, пытаясь рассмотреть то, что осталось от сгоревшего здания.
— Кто-то, кто поджег дом, видать, сильно торопился, раз не довел дело до конца, — изрек он, останавливаясь у чего-то большого, напоминавшего шкаф под одежду. — Тут осталось еще много чего. Даже посуда сохранилась.
Марк отошел от Драгона на другой конец руин и внезапно потерял дар речи.
— Кернун, мать его! — воскликнул он несколько секунд спустя.
— Что? Что такое?
— Тебе лучше взглянуть на это… Так вот откуда этот мерзкий запах.
Драгон подошел к нему и увидел обгоревшее тело, придавленное толстой балкой. Он опустился на колени и оттащил балку в сторону, освобождая покойника.
— Труп, — бросил он. — Молодой девушки.
— Неужели…
— Нет. Выдохни. Не ее. На трупе сохранились обрывки одежды и мышцы на костях. Да, поджигатель очень спешил. Он оставил много улик.
— Я не могу на это смотреть… — проворчал Марк, отворачиваясь. — Просто расскажи, что там еще?
— Часть волос сохранилась, — пробормотал Драгон. — Рыжие… Ее сожгли вместе с домом уже после ее смерти. А убита она была… Колотая рана. Интересно. Насквозь пробита гортань, затронута трахея. И у нее очень маленький череп, не человеческий, но и не эльфийский… Вила?
— Нет. Банши.
— Так это все-таки правда.
— Ты не так уж и удивлен, — заметил Марк.
— Когда имеешь дело с младшим народом, можно допустить все, что угодно. Как с тем грифоном, которого мы встретили в прошлом году. Они же считались вымершими с конца четвертого столетия… Вернемся к телу. Ее ударили в горло острым предметом, мечом. Точно по связкам, чем банши и творят свою магию.
— Кто ее убил?
— Тот, кто знал ее особенности и имел хоть какой-то иммунитет к магии, ведь если банши захочет, она своим криком может разорвать на куски.
— Керник. Значит, Лета. Но зачем ей это было нужно?
— Пока не понимаю.
Драгон поднялся и еще раз оглядел обломки. Но ничего любопытного не увидел.
Когда они вышли за пределы сгоревшего дома, Марк заметил что-то, торчащее из ствола березы рядом. Он приблизился и вытащилнадломленныйарбалетный болт.
— Я знаю это оперение, — сказал он. — Лутарийцы.
— Что?
— Солдатские арбалетчики такими пользуются, — Марк покрутил в руках болт. — Только что они здесь делали?
— Надо осмотреться еще.
— Угу. Посмотри под ноги.
Драгон поглядел вниз и увидел, как что-то поблескивало в бурой траве. Он наклонился, чтобы поднять предмет, и обнаружил, что это было кольцо на короткой разорванной цепочке из тонких звеньев. Серебряное кольцо, украшенное эльфийским орнаментом.
— Твой глаз острее, чем у меня, дружище, — произнес он.
— Что это за штука?
— Кольцо Леты. Я ведь сто раз говорил ей, чтобы она носила его на пальце, а то потеряет, — дрогнувшим голосом ответил Драгон.
— Мне кажется, я понял, что тут делали лутарийцы. Они дрались с Летой.
Драгон начал терять свое напускное спокойствие.
— Они… Если они причинили ей вред…