"Говорила тебе - пусть идет своей дорогой! Нет же - "догоняй, да догоняй"! - в сердцах я стала высказывать Феликсу все, что думаю по этому поводу, - Мне весь этот балаган не нравится! Пошли отсюда, ну его, этого мужика".
"Ты думать умеешь или как? - завелся Феликс, - Раз он начал удирать от тебя, словно заяц от волка, то тут что-то не то! Неужели не понятно? Теперь просто необходимо выяснить, что к чему!" Разозлившись окончательно и на мужика, который ведет себя по-идиотски, и на Феликса, я психанула, достала сигарету и закурила. Несколько затяжек помогли успокоиться.
- Курить будете? - не глядя на бородача, спросила я.
- Не курю, - чуть слышно ответил он.
Шло время, а мы так и сидели, верней - я сидела, а он стоял на коленях. Прошел час, картина не менялась, только возле меня лежало уже три окурка. Вскоре мне наскучило сидеть на одном месте, и я встала. Прошлась немного, вернулась, а бородач даже не шелохнется.
- Вам не надоело?
В ответ - ни слова, только тяжелый вздох.
- А мне, вот надоело. Вам сколько лет?
- Сорок восемь.
- Да? А мне показалось, что не больше восьми.
- Почему? - удивился мужчина.
- Потому, что ведете себя как маленький ребенок. Может, хватит? Давайте нормально поговорим, а?
Не знаю, что больше на него подействовало - мои слова или то, что в течение столь долгого времени его все-таки не убили, но он кивнул в ответ.
- Вот и отлично, - обрадовалась я, - Встаньте с колен, а?
От долгого стояния на коленях, ноги у незнакомца затекли. Он попытался встать, но, взмахнув руками, завалился на бок. Я постаралась помочь ему сесть поудобней.
От моего прикосновения бородач дернулся и растерянно посмотрел на меня.
- Объясните, что за цирк вы тут устроили?
Желание понять причину его поведения, разгоралось во мне ярким пламенем.
- Ничего я не устраивал, развлечения - это по вашей части, - чуть слышно ответил бородач.
- Уже кое-что. Едем дальше. "По вашей части" - это о ком речь?
- О вас - инквизиторах.
Ого! Я такого не ожидала услышать.
"Феликс, оказывается, меня за инквизитора приняли".
"Выясняй подробно - кто это и что из себя представляют", - потребовал Меч.
- Я не инквизитор, говорю сразу.
- Так ведь как же… Вон на руке доказательство - золотой амулет, - и указывает на мои часы на правой руке.
- Допустим, вы ошиблись, и это никакой не амулет. Что вас так испугало?
Все еще не веря, что ошибся, мужчина стал сбивчиво, но вполне понятно объяснять:
- Ни одна женщина империи не имеет права находиться, где бы то ни было одна, без сопровождения мужчины. Это позволено только одной касте женщин - инквизиторшам.
Они единственные имею возможность поступать, как им заблагорассудиться и разговаривать с мужчинами.
- А другим что, нельзя?
- Нет. Остальных ждет наказание за подобное поведение - сто ударов плетью.
"Ничего себе заявочка!" - у меня внутри все закипело.
"Чего удивляешься, такие тут порядки", - хмыкнул Меч.
"Дебильные порядки!" Впрочем, у нас в детдоме не лучше были. Но не на столько же!
- Что за инквизиторши? Чем они занимаются?
Глядя на меня, словно я только что с луны свалилась, мужик пытался понять для себя - действительно я ничего не знаю, или проверяю его.
- Это всем известно - Великие Инквизиторши, они из немногочисленных женщин, входящих в Орден Инквизиторов Коричневого Лорда.
"Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробней, - заерзал Феликс. - Вытяни из него все, что только можно".
Мне и самой стало интересно. Как-никак, я теперь и есть этот самый Коричневый Лорд. Убедившись, что никто пока его убивать не собирается, бородатый начал меня просвещать.
Оказывается, на Арлиле тысячу лет назад зародился Орден Инквизиторов - Орден Скорбного Дня, последователей и учеников Коричневого Лорда. После гибели Аркмена они поклялись мстить драконам за смерть учителя и воплощать в жизнь его учение.
Чему именно учил этот садист, я уже знала от Меча. Все инквизиторы Ордена владели магией. Спустя какое-то время им удалось подмять под себя большую часть стран Арлила. Орден отличался жестокостью, но никто не шел в сравнение с женщинами-инквизиторами. Эти дамочки любили поразвлечься, устраивая оргии с извращенными пытками. Они могли сутками издеваться над своими пленниками, лишая их возможности быстро умереть. Инквизиторши частенько отправлялись на "святую охоту" - отлавливали нескольких мужчин, обвиняли их в том, что они пособники Адептов Владыки и устраивали бедолагам допрос с пристрастием. Никто из схваченных не возвращался из подвалов Даридора.
Помимо ненависти к драконам, сводящейся к единственной цели - убивать их как можно больше, инки ставили перед собой еще одну задачу - не дать родиться Владыке Предела. Они считали, что момент слияния Коричневого Лорда и Дракона - оскорбление для их религии. Великий Аркмен погиб от адского пламени ящера, поэтому они не должны допустить такого святотатства.
Слушая рассказ бородатого, Феликс негромко стонал. Его боль и горечь передавались мне в полной мере. Стало страшно. Неужели люди способны на такое? А бородач продолжал красочно описывать все эти гадости.
- Хватит! Прекрати! - у меня нервы не стальные, не могу больше такое слушать.
"Боже Всевышний, - чуть не плакал Меч, - неужели во всем этом виноват я?.. Ну, откуда мне было знать, что юноша с чистым сердцем станет подонком и принесет в этот мир столько боли и страданий?.. Откуда?" "Феликс, перестань, а то я точно сейчас не выдержу!" С одной стороны бородач своим рассказом режет по живому, с другой - Меч выворачивает душу своими стенаниями. Хватит, черт возьми!
- Послушай, так ты решил, что я одна из этих сучек?
- А разве нет? - спросил мужчина и тут же осекся, поняв, что только что ляпнул.
Откровенно говоря, мне тут же захотелось отвесить ему пощечину, но я сдержала свой гнев. В душе горел огонь ненависти к ублюдкам, смеющим называть себя последователями Коричневого Лорда. Это я! Слышите, сволочи?! Это я Коричневый Лорд, и я с вами еще разберусь!
Чтобы не наломать дров, с трудом погасила в себе ярость.
"Это не ярость, девочка, - голос Феликса звучит печально, видимо ему сейчас тоже не лучше. - Это драконий гнев. Сдерживай его, иначе сгоришь, сорвешься и натворишь бед".
"Хорошо, постараюсь", - пообещала я и начала считать до десяти.
По крайней мере, раньше это помогало.
- Но это еще не все, - бородач, кажется, окончательно поверил, что я не из инков.
- В смысле? - его слова насторожили меня.
- Кроме драконов, у инков еще есть заклятые враги: Адепты Владыки, клан старообрядцев, сохранивших манускрипты истинного Владыки Предела. Кстати, тоже маги. Они ждут прихода Коричневого Владыки.
Я немного успокоилась, решив, что на этой планете у меня все же есть союзники.
Оказалось, рано…
- Адепты рассылают своих людей по всем странам с единственной целью - убирать инквизиторов. За каждого убитого мужчину они получают денежное вознаграждение, за каждую женщину-инквизитора - повышение в звании. Тебе повезло, что не нарвалась на кого-то из них. С таким характером тебя обязательно приняли бы за инка.
Час от часу не легче…
- Я, надеюсь, теперь вы меня не боитесь?
- Теперь - нет. Будь ты истинной инквизиторшей, уже давно бы развлекалась, а ты стоишь, слушаешь, глазами хлопаешь, словно только что все это узнала.
Естественно, только что… Бородач стал с интересом разглядывать меня - Что-то не так?
- Странная ты… Ведешь себя, словно инквизиторша, а на деле - простая девица.
Зовут-то тебя как?
Я открыла было рот, чтоб выпалить "Нина", но Меч завопил, словно потерпевший:
"Молчи! Молчи, тебе говорят! Мы тебе имя придумать забыли!" "Зачем мне что-то придумывать? Имя у меня уже есть", - возмущаюсь я в ответ.
"Твое имя хорошо для того мира, откуда мы пришли, а здесь с таким именем Коричневому Лорду негоже разгуливать. Уведи разговор в сторону, а я пока подумаю".