"Никто и не говорит, что специально, это банальная халатность. Желание вывести на первый план личный интерес".
"Феликс, убей меня. Я не имею право называться Коричневой Леди, не имею права распоряжаться судьбами людей. Я мерзкая и подлая дрянь! И должна умереть!" "Да? А еще что придумаешь? Нет уж - неси свой крест до конца. То, что случилось, будет тебе уроком, жестоким уроком. Умереть легче всего, сложнее пройти через испытание и сделать правильные выводы. Измениться самой и научиться расставлять точки над "i". Так что - живи, Нина, страдай, плачь, борись, но живи".
"Но ты же сам сказал, что лететь надо срочно…" "Сказал, но, тем не менее, я тоже совершил подлый поступок, и еще понесу за это наказание".
Если Меч думал, что после разговора мне станет чуточку легче, то он ошибался.
Ненависть к самой себе въедалась в душу, словно плесень. Было настолько тошно, что хотелось просто удавиться…
Челнок находился под контролем искина, и мне ничего не оставалось, как сидеть и оплакивать Дара и Тюка. Дня два или три прошли в боли и скорби. Есть не хотелось совсем, только пить иногда. Меч позволил мне расслабиться и не дергал нравоучениями. Душа превратилась в серый, мерзкий сгусток, вызывающий адскую боль и нестерпимое желание уснуть навсегда. Тот, кто терял близких и любимых, меня поймет.
На шестой день полета Феликс решил, что я достаточно настрадалась, и пора бы уже брать себя в руки. До Регнала осталось совсем немного, и меня надо выводить из амебообразного состояния. Хоть и с трудом, но Меч это сделал. Подобрав правильные слова, Феликс заставил понять, что жизнь продолжается. Я вернулась в реальность…
"До зоны контроля день полета, - сообщил Феликс. - Ты подумала, что будешь говорить драконе, когда она выйдет на связь?" "Правду. Я не собираюсь лгать и изворачиваться. Захочет убить - пусть".
В ответ Меч вздохнул. На панели постоянно мигала какая-то лампочка, но я не решалась до нее дотрагиваться. Кто его знает, для чего она тут и зачем все время призывно попискивает.
На следующий день челнок вошел в зону пограничного контроля Регнала. С космической погранбазы пришел запрос данных. Искин ответил, как полагается. Меня пропустили, решив, что в челноке летит Дар. Через несколько минут вспыхнул экран, и я увидела Ши'А - Мать драконов. Естественно, что она давно уже почувствовала мое приближение, еще задолго до подлета челнока к Регналу. Просто я не включала видеосвязь.
- Где Дар? - прорычала дракона, сверля меня ненавидящим взглядом.
- Убит…
- Что?! Ты, ничтожество, убила Дара, и осмелилась прилететь сюда? Искин, - обратилась дракона к бортовому компьютеру челнока, - включить самоуничтожение.
- Ти'Рей, Уэн'Ши, Кор, малышка Ла'Рей и Ни'Ра, - только и сказала я.
- Подтвердите команду, - потребовал искин.
Дракона смотрела на меня, открыв пасть, и не могла произнести ни звука.
- Мы любим тебя, мамочка и всегда будем любить, - пропела я строчку из песни дракончиков.
- Искин, - сдавленным голосом произнесла Ши'А, - отмена команды.
Нельзя сказать, чтобы я с облегчением выдохнула, по большому счету, в тот момент мне было все равно. Но какая-то часть души успокоилась. Значит, дракона дает мне шанс, значит, не все потеряно.
- Откуда ты знаешь их имена? - глядя на меня в упор, спросила Мать драконов.
- При встрече расскажу.
- Сажай челнок. Поговорим.
"Лихо у тебя получилось, - подал голос Меч. - Спокойно, без истерик. Молодец".
Дракона ждала меня на взлетно-посадочной площадке. Она запретила кому-либо подходить к челноку, и выжидала, пока я выберусь сама и подойду к ней.
- Приветствую тебя, Мать драконов.
Вежливое приветствие не нашло ответа.
- Говори, - хвост драконы заметно подрагивал.
- Я - Найяр, Коричневая Леди. Хочешь убить - убей. Мне все равно.
"Ты с ума сошла! - закричал Феликс, - Ши'А, лапочка, не слушай эту полоумную девку!" "Заткнись, предатель! - прошипела дракона. - Тебя-то слышать хочется в самую последнюю очередь".
- Откуда тебе известны имена моих детей? - настаивала она.
- Мы встречались с ними в моих снах, - спокойно ответила я.
- Врешь!
- Тогда откуда я знаю песню дракончиков?
Не дожидаясь ответа, закрыв глаза, я спела песенку от начала и до конца. Мне казалось, что дракончики подпевают откуда-то издалека. Но только казалось.
Открыв глаза, я посмотрела на дракону. Словно каменное изваяние, она застыла на месте, даже хвостом перестала дергать. Я не сомневалась - дракона знает эту песню, слышала ее.
- Это песня моих детей, - с трудом произнесла Мать драконов.
- Знаю. Они меня и научили.
- Зачем ты здесь? Где Дар?
- Погиб, я уже говорила. Расскажу потом, сейчас мое сердце не в состоянии вынести эту пытку.
- Ты любила его?
- Ошибаешься, Великая. Люблю.
Во взгляде драконы промелькнула искра понимания и сочувствия.
- Ты в курсе, что заклятие с твоих детей можно снять? И я это в состоянии сделать.
"Верь ей, Ши'А, - подал голос Меч. - Она говорит дело. Мы для того и проделали весь путь, чтобы расколдовать дракончиков".
Смерив меня долгим изучающим взглядом, дракона кивнула себе на спину:
- Садись, полетим.
Вот так - чисто по-драконьи - сразу к делу. Держась за костяные наросты, я прижималась к спине Ши'А. Ветер свистел в ушах. Мы летели недолго и вскоре опустились на горное плато.
Я узнала это место. В груди заныло. Именно сюда в снах приводили меня дракончики, именно тут мы непринужденно болтали. Пять камней, расположенных по кругу…
Догадаться, что это за камни, особого труда не составило. Подходя по очереди к каждому из них, я дотрагивалась ладонью до шероховатой поверхности камней и безошибочно называла имена. Ла'Рей и Ни'Ра, Кор, Ти'Рей, Уэн'Ши. Мать драконов молча наблюдала за мной. В ее глазах стояли слезы. Я не эмпат, но даже мне в полной мере передавалась боль Ши'А.
И вдруг камни запели. Пять детских голосов дарили песню любви своей матери. Я подхватила, дракона даже не пыталась меня остановить. Да, это была ее песня, песня ее детей, но Ши'А позволила Коричневой Леди петь.
"Мы любим тебя, мамочка, и всегда будем любить".
Когда последние слова улетели вместе с ветром, я посмотрела на дракону. Она плакала. Крупные, горячие слезы текли по ее морде, и с чуть слышным стуком падали на землю.
- Ты расколдуешь их, да, Найяр? - только и спросила Ши'А Спазм в горле мешал говорить, в ответ я только кивнула. Память всех предыдущих Коричневых Лордов, и Аркмена в том числе, дала возможность понять, каким именно заклятьем воспользовался этот подонок. А зная состав яда, можно найти противоядие. И оно было в моих руках.
Хвост драконы нервно дергался, Ши'А не могла больше сдерживать волнение. Спустя столько столетий, она вновь обнимет детей, сможет приласкать и расцеловать.
- Начинай, - выдавила из себя Мать драконов.
"Ты готов?",- обратилась я к Феликсу.
"А разве бывает по-другому? Только что-то тут не так".
"Конкретнее сказать можешь?" "Пока нет, но чувствую, что что-то неправильно".
Перестраховщик он. Что может быть "не так"? Заклинание - знаю, Силой Предела - владею. Что не так?
Наклонив голову и вытащив Меч, я приступила к плетению связки развоплощения.
Вокруг каждого камня образовывалась невидимая паутина, которая разрушала твердую породу, отрывая кусок за куском. Я прикасалась Мечом к коричневым камням, произнося имена дракончиков. Через мои руки на рукоять, а потом уже и на само лезвие Меча текла энергия, несущая в себе Силу Предела. Каменная крошка осыпалась и осыпалась, но дракончиков видно не было.
"Я же говорил, тут что-то не то!" - заорал Феликс.
- Что происходит?! - зарычала дракона.- Где мои дети?!