Чуть левей сервисного центра находилось знакомое крыльцо с красной вывеской «Магазин Звезда», внутреннее убранство которого казалось знакомым. Этим повидавшим жизнь морозильником с мороженным Максим задвигал дверь, из этого холодильника брал воду, за тем обшарпанным прилавком он с Настей прятались от серого шара, а в тот проем они убегали.
- Здравствуйте, - обратился он к полной продавщице в зеленом фартуке, которая облокотившись локтями на прилавок со скучающим видом стояла за оным, - Я студент Федерального Университета, нам задали проект по обустройству складских помещений, позволите мне осмотреть ваш склад?
- Там коморка два на два, - как бы нехотя отозвалась она, - А за ней общий коридор, не на что смотреть.
- Я только взгляну, какие стеллажи вы используете и как храните товар, - Макс постарался отобразить на своем лице чуть ли не вселенскую скорбь и принять вид самого несчастного студента на свете, - Завтра последний день сдачи, а без проекта меня не допустят к следующему семестру.
Тяжко выдохнув, словно ее заставили разгрузить вагон картошки, она отлипла от прилавка и велела следовать за собой. И здесь все выглядело, как и во сне - желтые побеленные стены, большая железная дверь, в стороне от которой виднелось начало лестницы. Хотя Максим уже не был уверен, что, то был всего лишь сон. Он мог заходить в этот магазин, когда жил здесь с родителями, и мозг срисовал все с детских воспоминаний, но откуда тому знать, как выглядит это помещение?
Подняться на крышу продавщица не разрешила, и вообще погнала его прочь, мол нечего отвлекать занятых людей, ведь только глянуть собирался, да Макс и не настаивал. Он уже убедился, что с ним произошло нечто необъяснимое, и сразу после мастерской собирался найти Настю и поговорить с ней.
В сервисном центре с оригинальным длинным названием «Вторая жизнь вашей техники», его попросили посидеть на кожаном диванчике в холе, заверив, что возни с его телефоном всего на двадцать минут. Томясь в ожидании, Максим все думал - «Вдруг Насти больше нет?». Она умерла и не проснулась в своей кровати, как это произошло с ним, ведь за весь день он ее так и не увидел.
Было довольно странно признавать, но он переживает за нее, за постороннего человека, с которым его ничего не связывало, кроме того, что они живут в одном подъезде, ведь на остальных его жителей ему было наплевать.
Стрелка настенных часов, которые висели над входной дверью, неумолимо приближалась к отметке с римской цифрой семь, когда мастер вышел из коморки с его телефоном и вручил владельцу, принося извинения за столь внушительную задержку.
- Я пытался его прошить, но все бесполезно, - заверял работник сервиса, - Можете попробовать обратиться к производителю, но едва ли они подскажут что-то дельное, еще раз простите за ожидание.
Сунув бесполезный смартфон в карман, он рванул в сторону дома, желая скорее найти Настю. Времени до момента, когда по городу пройдет слабое землетрясение, а с неба посыплются инопланетные механизмы, осталось совсем чуть-чуть. Вчера или в прошлый раз, а возможно лучше было бы называть это прошлой жизнью, он закончил уборку примерно в это же время.
Подземные толчки застигли его на половине пути, заставив значительно ускориться, точнее бежать со всех ног. Жильцы его дома уже собрались на улице, но небо над головой пока оставалось чисто голубым без намеков на черные тучи.
Когда людские струйку потянулись обратно к подъездам, он заметил отделившуюся от общей массы девушку, и на душе в миг полегчало. Она жива, здорова и все так же глупо улыбается, присев на скамейку у песочницы для дворовых детей.
Он почувствовал некую легкость, словно с плеч слетело тяжелое зимнее пальто, и оставшееся расстояние до девушки преодолел неспешным шагом, вразвалочку. Но не время для того, чтобы окончательно расслабиться, совсем скоро город заполонят безжалостные машины, повергая его в хаос.
- Вставай, нам надо бежать, - Макс не желал дожидаться появления шаров, надеясь тем самым выиграть немного времени на побег.
- Бежать? - лицо девушки выражало крайнюю степень удивления.
- Бежать из города, - начиная злиться он чуть ли не крикнул, хватая девчонку за руку и стаскивая со скамейки. Настя пыталась его оттолкнуть, - Ты что, хочешь остаться здесь и умереть?
От попыток девушки сопротивляться Максим пришел в ярость. В прошлый раз она чуть ли не болталась на его руке безвольной куклой, а сейчас вырывается и ведет себя, как дура.