Мы немного помолчали. В это время суток в «Глубокой яме», как и всегда, было относительно тихо и никто не мог помешать нашему разговору.
Она, видимо, ждала, что я что-то ещё добавлю после своего «Всё путём», но нет, я больше не произнёс ни слова, позволив ей сделать собственные выводы.
Шумно вздохнув, Вэл недовольно проговорила, словно отчитывала меня, как строгая мать непослушного сына:
— Скэриэл опять влез во что-то опасное и тебя за компанию прихватил. — Это даже был не вопрос, а утверждение. Она хорошо его знала, насколько вообще можно хорошо знать Скэриэла. Судя по всему, с выводами Вэл не прогадала.
— Нет, ничего подобного. — Я поставил стаканчик с кофе на стойку. Врать ей не хотел, но не мог иначе.
Конечно, Вэл не поверила, но вдаваться в подробности наших общих дел со Скэриэлом не спешила. Она убрала очки в потрёпанный футляр, сложила руки на своей большой груди и произнесла:
— А чего мешки под глазами? — Кивком головы она указала на меня. — Ночью, что ли, работаешь?
Я достал из кармана куртки маленький справочник ПДД.
— Скоро сдаю на права, учу всё время. Но я, вообще-то, сюда на машине Эдварда приехал. Вот, параллельную парковку осваиваю.
— Правда? — Она ловким движением выхватила справочник, чудом не задев мой кофе. — Сдашь на права, а не купишь, как все? — И показала мне большой палец вверх. — Я всегда знала, что ты не такой, как остальные низшие. Ты слишком умён. — И тише продолжила: — Мне сорок шесть, я многое повидала на запретных землях, но ты, — не глядя на меня, она листала страницы, щурилась, то отодвигала от себя текст, то приближала, но без очков ничего не могла прочитать, — ты далеко пойдёшь. Помяни моё слово. Учись, учись.
Мне показалось, что она чуть было не добавила «сынок». Моих родителей давно нет в живых. Я старался не вспоминать об этом факте. «Учись, сынок», — так могла сказать мама. Ей бы понравилось, что я хожу в автошколу. А «дружба» со Скэриэлом, уверен, наоборот огорчила бы. Зуб даю, её бы многое из моей жизни огорчило.
Дружба. Я прокрутил это слово в голове и затем повторил шёпотом так, чтобы Вэл не расслышала. Слишком приятное слово для описания тех отношений, что нас со Скэриэлом связывали. Кто мы друг другу? Напарники? Соучастники? Соратники? Иногда мы делим с ним одну кровать и одни вещи. Нас связывает общее дело и клятва на крови. В детстве мы жили в одном интернате и оба знаем Ноэля. Нас объединяет так много, и в то же время я иногда чувствую себя чужаком в его доме.
Вэл продолжала нахваливать меня, так что мне стало совсем неловко. «Это всё Скэриэл, — порывался ответить я, — он меня заставил ходить в автошколу, сам бы я до такого не додумался». Вэл всегда относилась ко мне хорошо, но этих добрых слов я попросту не заслуживал.
Скэриэл хотел, чтобы я попытался всё сдать сам. Иногда он слишком много на себя брал. В том числе и те надежды, которые возлагал на меня.
— Уверен, ты справишься, — улыбнулся Скэриэл, протягивая мне буклет автошколы, находившейся у границы с центральным районом. Помнится, он говорил о том, что мне пора сесть за руль.
Это произошло неделю назад. Ничего не предвещало беды, а потом внезапно появился Скэриэл и с воодушевлением рассказал о том, что я могу получить водительские права.
— Мы их не купим, — уточнил он, хотя о каких «мы» речь. Я не мог позволить себе такие дорогие покупки. На это был способен только Скэриэл. Но всё же мне понравилось, что он не стал нас разделять в финансовом плане. — Ты сам получишь водительские права, сдав экзамены.
Автошкола. Я в общих чертах знал, как устроен автомобиль — что-то из этого рассказывал Эдвард; я мог водить, если это был вопрос жизни и смерти, но Скэриэл хотел дать мне не просто возможность рассекать по дороге — он собирался финансировать моё образование (автошкола у границы с центральным районом — вариант не из дешёвых). Возможно, так Скэриэл вознамерился доказать, что я могу учиться, в чём я всегда сомневался. Мне не хотелось его разочаровывать, и поэтому я серьёзно подошёл к делу: писал конспекты, учил теорию, сдавал тесты и в свободное время практиковался. Иногда мне казалось, что он хочет подтянуть меня до своего недосягаемого уровня — затея, по моему мнению, изначально обречённая на провал.
Я внимательно посмотрел на него, ожидая увидеть усмешку, но Скэриэл был искренен.
— Ты так думаешь? — неуверенно спросил я, разглядывая учебное заведение на глянцевой бумаге небольшого буклета. Учиться, сидеть вечером на занятиях, общаться с преподавателями, сдавать экзамены — всё это было словно из другой жизни. Из той жизни, где нет Тони, виса, слежки и трупов на заднем дворе.
— Конечно! Ты ответственный. И голова у тебя варит. — Льстил или действительно так считал?
Вэл что-то ещё говорила о том, что меня ждёт яркое будущее, но слушать её с каждой секундой становилось всё невыносимее. Я не выдержал и произнёс:
— Это была идея Скэриэла. — И добавил: — Он хочет, чтобы я водил в центральном районе.
Она осеклась, вернула мне справочник и проговорила, удивляясь собственным словам:
— Иногда его голову посещают хорошие идеи.
Вэл по каким-то своим причинам невзлюбила Скэриэла. Это меня всегда сбивало, ведь я привык к тому, что многим он нравился. Но, к моему удивлению, оставались ещё люди, не попавшие под его чары.
Зато Вэл нравился я. Это удивляло меня ещё больше. Если вспомнить, то она всегда меня выручала — да и тогда с Билли именно Вэл помогла мне без проблем затащить девушку в тринадцатую комнату для разговора со Скэриэлом. Не знаю, что бы я без неё делал…
Попрощавшись, я на ходу допил остывший кофе и выбросил смятый стаканчик в ближайшую переполненную разным мусором урну. Всё-таки заехать сюда по пути было неплохой идеей. Конечно, мне бы лучше избегать клуба и не привлекать к себе лишнее внимание, но повидаться с Вэл давно хотелось. Покидая «Глубокую яму», я думал только о том, что она незаслуженно добра ко мне.
Я неспеша сел в машину, пристегнул ремень безопасности, включил радио, когда дверь отворилась и на соседнее место приземлился…
Только не это.
— Какого хера?! — взревел я.
— Заводи тачку, — хмыкнул Адам, усаживаясь поудобнее. — Живо.
— Вылезай! — крикнул я, когда Адам, ухмыляясь мне в лицо, пристегнул свой ремень безопасности.
Тут открылась задняя дверца, и кто-то ещё сел позади меня.
— Нужно поторопиться, — раздался голос, кажется, Кэмерона. Я оглянулся, и да, это был он.
Чудесно, просто прекрасно. Адам Шерр и Кэмерон Клебер собственной персоной в моей машине. А день так хорошо начинался.
— Выметайтесь. Я серьёзно.
— Заткнись и заведи свою крошку, пока я не врезал тебе, — оскалился Адам, замахиваясь на меня.
— Идите оба нахер. — Я оторвал руки от руля и поднял их на уровне груди. — Я никуда с вами не поеду.
Что-то твёрдое уткнулось мне в висок. Дуло пистолета — как я сразу это не предусмотрел, — с каждой минутой ситуация становилась всё хуже и хуже. Я услышал звук снятия с предохранителя и уже в красках представил, как Кэмерон вышибает мне мозги, и всё в салоне пачкается моей кровью. Зрелище не из приятных.
— Заводи машину, — спокойно произнёс Кэмерон. — У нас мало времени, придурок.
Выезжая на дорогу, я надеялся на то, что довезу их до места назначения, и они оставят меня в покое. Хотя, все мы должны признать — это звучало маловероятно. Кэмерона я практически не знал, но вот с Адамом был близко знаком, и первая наша встреча прошла в лучших традициях запретных земель. После этого я ещё неделю ходил и морщился, видя своё отражение в зеркале. Ехать с Адамом было пугающе: как если бы я вёз питбуля с бешенством, готового в любую минуту вцепиться мне в шею.